Région Pays de la Loire Tour : La première étape pour Marijn van den Berg

RÉGION PAYS DE LA LOIRE TOUR 2024 – Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) a remporté la première étape au terme d’un sprint massif. Une victoire qui s’est décidée à la photo finish. Le Néerlandais a su résister au retour de Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi), finalement deuxième pour un demi boyau. David Dekker (Arkéa B&B Hotels) est lui troisième.  

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Étape 1 : Fontenay-le-Comte – Saint-Jean-de-Monts (210,5 km)

Ce mardi, première des quatre étapes du Région Pays de la Loire Tour 2024. Une journée 100% sur les routes vendéennes. Des terres jusqu’au littoral océanique, le parcours du jour est long, mais relativement plat. Une première étape promise aux sprinteurs. 

Le peloton contrôle l’échappée

Quatre coureurs ont tenté leur chance de loin. Une échappée matinale constituée du Belge Louka Matthys (Bingoal WB) de l’Espagnol Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi) et des Français Jean–Louis Le Ny (Nice Métropole Côte d’Azur) et Samuel Leroux (Van Rysel-Roubaix). Embarqués dans une mission plus que délicate, les fuyards n’ont pas eu suffisamment de leste pour espérer disputer la victoire finale. 

Car le peloton est intraitable et remet tôt, très tôt, tout le monde dans le rang (à 67 km de l’arrivée). Entre-temps, Jason Tesson (TotalEnergies), un des favoris du jour et vainqueur de la Roue Tourangelle le 24 mars dernier, est contraint à l’abandon après être tombé en début d’étape. Le peloton avance compact vers Saint-Jean-de-Monts et les coureurs cherchent à rester bien placés, à l’abri d’une cassure. 

Le sprint intermédiaire relance la course 

Placés à 50 kilomètres de l’arrivée, le sprint intermédiaire et ses secondes de bonification sont très disputés. Un passage sur la ligne d’arrivée, franchie en premier par Bryan Coquard (Cofidis) devant Samuel Watson (Groupama FDJ). L’entrée dans le circuit final est mouvementée et ce sprint remet de la poudre dans cette étape cadenassée.

C’est dans ce désordre que trois coureurs en profitent pour s’extirper du peloton. Darren Rafferty (EF Education-EasyPost), Kévin Ledanois (Arkéa B&B Hôtels) et Rait Arm (Van Rysel-Roubaix) prennent quelques longueurs d’avance. Et durant 30 kilomètres, le trio maintient son avance autour des 20 secondes. Mais les équipes de sprinteurs sont bien organisées et ramènent le paquet sur les trois hommes à 19 km de l’arrivée.

30 derniers kilomètres sur la 1ère étape du Région Pays de la Loire Tour !

📷 Benoit Prato#RegionTour pic.twitter.com/BdyuybUKwd

— ARKEA-B&B HOTELS (@arkeabbhotels) April 2, 2024

Marijn van den Berg à la photo finish

C’est un peloton groupé qui s’avance vers la ligne d’arrivée pour un dernier tour de circuit. Les trains de sprinteurs s’activent et la bataille de position fait rage. Et la pluie refait son apparition pour pimenter un peu plus ce final. Après un dernier virage à 500 mètres de la ligne, les grosses cuisses se disputent la victoire sur une longue ligne droite. 

Pourtant, pas idéalement bien placé, Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) profite de l’aspiration pour déborder ses adversaires et s’imposer à Saint-Jean-de-Monts. Il résiste au retour de Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi) d’un rien. Une photo finish doit départager les deux coureurs. Au terme d’une longue attente, le Néerlandais peut exulter. David Dekker (Arkéa B&B Hotels) complète le podium.

La première étape du Région Pays de la Loire Tour s’est jouée à la photo-finish : Marijn van den Berg s’impose de justesse devant Jon Aberasturi ! #lequipeVELO pic.twitter.com/WkXHAyKv4g

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) April 2, 2024