Squash : Battus d’extrême justesse par les Anglais, les Bleus sont encore vice-champions d’Europe par équipes

CHAMPIONNATS D’EUROPE PAR ÉQUIPES DE SQUASH 2024 – Pour la troisième année consécutive, les Bleus n’ont pas réussi à renverser l’Angleterre en finale, et doivent donc se contenter de l’argent.

L’heure de la revanche pour les Bleus du squash. Battus par l’Angleterre lors des deux dernières finales des Championnats d’Europe par équipes, les Français souhaitaient par-dessus tout faire mentir l’adage « jamais deux sans trois ». Il fallait sortir le grand jeu toutefois, puisque les Britanniques restaient favoris, malgré un écart qui semblait s’être réduit.

Bonmalais assure, Crouin prend tarif

Sébastien Bonmalais ouvrait les hostilités contre Curtis Malik. Un adversaire à la portée du Français, qui a bien négocié son début de match, remportant le premier jeu puis le deuxième en écartant une balle de 1-1. Mais il va se faire peur, lâchant le troisième jeu puis le quatrième malgré une belle bataille, et l’on pensait alors que le momentum avait changé de camp. Heureusement, le Tricolore va rallumer le courant dans un cinquième jeu au presque parfait, qui lui offre une victoire 11-8, 12-10, 4-11, 10-12, 11-4. De quoi lancer parfaitement la rencontre.

We’re deep into the 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿v🇫🇷 men’s final here at the ESF European Team Championships here in Zurich.

This epic rally was part of a highly eventful five-game win for @Sebsquash over @curtis_malik #EuroSquash #SquashETC2024 pic.twitter.com/k2LuGSq02T

— European Squash (@EuropeanSquash) May 4, 2024

Mais le duel des n°1 ne devait pas, sur le papier, être favorable aux Tricolores. Une des légendes de la discipline, Mohamed ElShorbagy, se dressait devant Victor Crouin, en perte de vitesse dernièrement. Une impression confirmée par la « fessée » reçue de la part de l’ancien champion du monde : 11-5, 11-6, 11-0 et retour à la case départ pour les Bleus.

Cruel dénouement

Le match entre Grégoire Marche et Tom Walsh revêtait alors une importance capitale. Sur le papier, cet affrontement était le plus favorable à l’équipe de France. Et cela s’est vérifié sur le court. Le Tricolore a rencontré une réelle résistance dans le deuxième jeu, mais a su tenir le choc et raflé un succès clair et net, 11-7, 12-10, 11-6 qui faisait remonter la cote des Bleus. Malgré tout, le set average, crucial en cas d’égalité, était en défaveur des Bleus.

Il n’allait néanmoins servir à rien si Baptiste Masotti dominait Marwan ElShorbagy, ancien vice-champion du monde. Une mission compliquée, mais pas impossible, comme l’a prouvé le premier set. Mais le Tricolore s’est rapidement essoufflé, avant de laisser passer sa chance dans le troisième jeu, où il aura mené 8-3 avant de craquer. Au final, et malgré un dernier baroud d’honneur, il s’incline 7-11, 11-9, 11-8, 12-10, un succès qui scelle le 2-2 final et la victoire de l’Angleterre au set average, avec un jeu de plus remporté. Rageant, cruel, mais telle est la règle, et les Bleus s’en vont avec une troisième médaille d’argent consécutive.