Tour d’Espagne 2024 : Brandon McNulty rafle de peu la première étape

TOUR D’ESPAGNE 2024 – Le contre-la-montre inaugural a offert du suspense avec la victoire de Brandon McNulty, qui a coiffé au poteau Mathias Vacek et Wout Van Aert pour endosser le maillot de leader.

Début du dernier Grand Tour de la saison, la Vuelta, avec une kyrielle de prétendants. Entre Primož Roglič (Red Bull – BORA – hansgrohe), ancien triple vainqueur, le tenant du titre Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike), et la doublette de chez UAE Team Emirates João Almeida – Adam Yates, difficile d’y voir clair. En attendant, la première étape était un contre-la-montre de 12 km dont Wout Van Aert (Team Visma | Lease a Bike) et Joshua Tarling (INEOS Grenadiers) étaient les favoris. 

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C’est d’ailleurs un coéquipier de Van Aert, Edoardo Affini, qui a signé le premier réel chrono de référence en 12:43.20, étant le premier à descendre sous les 13 minutes. Celui qui s’en approchait le plus était Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale Team), qui coupait la ligne avec 10 secondes de débours. 

🤯 Première surprise sur ce Tour d’Espagne ! Joshua Tarling est battu, Edoardo Affini reste dans le Hot Seat ! En attendant Wout van Aert ?#LaVuelta24 est à suivre en intégralité sur Eurosport #LesRP pic.twitter.com/2j70Ynsrtg

— Eurosport France (@Eurosport_FR) August 17, 2024

Le chrono de l’Italien semblait déjà lui assurer un Top 10, voire bien mieux. C’est ce qu’il en est ressorti quand Joshua Tarling s’est élancé. 3 secondes d’avance à l’intermédiaire, mais le Britannique a semblé à bout de souffle en fin de parcours, et a finalement passé la ligne… 28 centièmes derrière Affini. Le co-favori n’allait pas l’emporter, et il semblait falloir attendre Van Aert, dernier à s’élancer, pour avoir le dénouement.

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Du moins le croyait-on. Car c’est le surprenant Mathias Vacek (Lidl – Trek) qui a surpris en allant signer le meilleur chrono, repoussant le Transalpin à plus de 5 secondes ! Des favoris, Primož Roglič et João Almeida étaient les plus proches (moins de 20 sec). Ne manquaient que deux clients. Le premier, Stefan Küng (Groupama – FDJ) venait échouer à 4 secondes de la marque du Tchèque, ratant comme souvent le coche de peu. Le deuxième, Brandon McNulty (UAE Team Emirates), toujours dans les chronos du Tchèque, et qui venait le déloger pour 2 secondes.

Restait Wout Van Aert, lui aussi à la hauteur de ses rivaux à l’intermédiaire. La fin de parcours promettait un gros suspense, mais le Belge faiblissait en fin de parcours et coupait la ligne à 2.8 secondes, terminant 3e. Victoire de Brandon McNulty, pas le plus attendu des UAE, mais qui sera le premier porteur du maillot de leader sur cette Vuelta.