Tour d’Espagne 2024 : Marc Soler triomphe aux Lagos de Covadonga, Ben O’Connor sauve le maillot rouge

TOUR D’ESPAGNE 2024 – Dans une étape marquée par l’abandon de Wout Van Aert, Marc Soler est enfin allé au bout après avoir pris l’échappée, et s’impose en haut des Lagos de Covadonga. En difficulté, Ben O’Connor sauve son maillot rouge pour une poignée de secondes.

Cette Vuelta est celle des échappées, et cette 16e étape arrivant au sommet des Lagos de Covadonga ne devait pas faire exception à la règle. Il a fallu une vingtaine de kilomètres avant de voir partir le coup gagnant. Et en son sein, beaucoup de coureurs déjà en vue sur cette édition.

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Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), Isaac del Toro, Jay Vine et Marc Soler (UAE Team Emirates), William Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), Matthew Riccitello et Marco Frigo (Israel – Premier Tech), Sylvain Moniquet (Lotto Dstny), Darren Rafferty (EF Education – EasyPost), Oier Lazkano (Movistar Team), Fran Miholjević (Bahrain – Victorious), Felix Engelhardt et Filippo Zana (Team Jayco AlUla), Martijn Tusveld et Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL), Ion Izagirre (Cofidis) et un seul Français, Simon Guglielmi (Arkéa – B&B Hotels) étaient les 17 fuyards du jour. 

👏 Breakaway approved. 1️⃣7️⃣ riders have managed to escape.

🚴‍♂️ ¡El pelotón permite la fuga! Se logran escapar 1️⃣7️⃣ corredores.#LaVuelta24 pic.twitter.com/lfI49K1RKJ

— La Vuelta (@lavuelta) September 3, 2024

Le peloton laissait filer une échappée qui allait à un moment compter près de 10 minutes d’avance. La lutte pour le maillot de meilleur grimpeur entre Van Aert et Vine – les deux étant à égalité en tête du classement – devait animer l’étape. Les deux se sont écharpés au sommet du Mirador del Fito, et c’est finalement le Belge, bien qu’ayant au préalable subi une chute, qui a franchi en tête, avant de poursuivre son effort et de prendre jusqu’à une minute d’avance. Mais lucidement, il a retrouvé ses coéquipiers avant d’aller chercher l’ascension du Collada Llomena.

• À ce sujet – Le classement complet de la 16ème étape

Derrière, le peloton montait subitement le rythme sous l’impulsion des Movistar. La formation espagnole faisait subir une cure d’amaigrissement au peloton, avant de voir Enric Mas en mettre une. Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale Team) faisait l’effort pour maintenir le maillot rouge Ben O’Connor dans le groupe des favoris alors que la pluie faisait son apparition. Devant, Wout Van Aert flinguait encore ses compagnons et passait en tête au sommet, et ce qu’il restait du peloton passait à plus de 6 minutes, ce qui laissait présager d’une belle bagarre finale aux deux niveaux de la course.

⚡️ Attack, MAS!

🤯¡ATACAAAA ENRIC!

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— La Vuelta (@lavuelta) September 3, 2024

Van Aert perd tout, Soler récompensé

Mais la pluie allait forcément jouer un rôle dans la descente. Engelhardt, del Toro et surtout Van Aert partaient à la faute, et le Belge, le plus durement touché, se voyait malheureusement contraint à l’abandon. L’échappée avait donc un peu fondu avant d’attaquer la montée finale des Lagos de Covadonga, et c’est une accélération de Frigo qui secouait une première fois l’échappée. Derrière, la formation Movistar tentait de reprendre là où elle s’était arrêtée, voulant imprimer un rythme sélectif, étant ensuite relayée par la Soudal Quick-Step.

Devant, Max Poole prenait les choses en main, emmenant Zana dans son sillage, avant de voir revenir Marc Soler. Derrière, Mikel Landa (Soudal Quick-Step) était le premier à en mettre une, et Paret-Peintre donnait tout pour limiter les dégâts. Mais quand le Français rendait les armes, Enric Mas prenait le relais et O’Connor finissait par lâcher, mettant son maillot rouge en péril. Au premier échelon, Soler fournissait son effort à 5 km du terme, et creusait rapidement l’écart avec les deux autres rescapés.

🔥 Soler attacks at the head of the race… 👀

🤪 ¡Soler arranca con todo en cabeza de carrera y se marcha!#LaVuelta24 pic.twitter.com/S1nfJzZGmZ

— La Vuelta (@lavuelta) September 3, 2024

Mas creusait l’écart et ne restait dans son sillage que Primož Roglič (Red Bull – BORA – hansgrohe), Richard Carapaz (EF Education – EasyPost) et David Gaudu (Groupama – FDJ). Devant, Marc Soler avait une avance suffisante et triomphait sous le brouillard des Lagos de Covadonga, devançant Zana et Poole. Gaudu faisait l’élastique, mais arrivée finalement juste derrière les cadors. Ben O’Connor donnait tout pour sauver son maillot rouge, ce qu’il faisait finalement pour 5 secondes !