Audrey Cordon-Ragot, fleuron du cyclisme français

CYCLISME – La Bretonne Audrey Cordon-Ragot (35 ans) a tiré sa révérence. Retour sur la carrière d’une femme qui a fait beaucoup pour le cyclisme français.

Audrey Cordon-Ragot s’est battue pour le cyclisme féminin

Audrey Cordon-Ragot, c’est un nom connu dans le cyclisme. Et pourtant, elle ne possède pas forcément un palmarès ultra-ronflant, bien que très respectable. Au mieux 25e au classement UCI en 2022, sa meilleure année. Cependant, la Bretonne est reconnue, par ses pairs, comme une des cheffes de file du peloton féminin. Celle qui est devenue consultante pour Eurosport France depuis quelques saisons a énormément contribué au développement du cyclisme féminin en France. « On s’est battues avec d’autres filles de ma génération pour faire avancer les choses. Aujourd’hui, on voit à quel point le cyclisme féminin s’est développé et a grandi, et je pense qu’on peut être fières », confie la néo-retraitée ce week-end, au micro de France Bleu.

Six ans plus tôt, chez nos confrères de l’Humanité, elle confiait que les femmes se battaient pour leur survie. Figure de proue du cyclisme français depuis des années, elle n’a cessé de se battre pour la reconnaissance d’un sport qui a longtemps souffert d’une grande misogynie. Et qui a longtemps régressé dans sa médiatisation, avant de connaître enfin un boom. Apparition de Paris-Roubaix en 2021 (elle terminera 8e de la première édition marquée par les pluies diluviennes) et apparition du Tour de France 2022. Tant de victoires pour le cyclisme féminin, tant de courses qui apparaissent sur le sol français pour les femmes. Pour la nonuple championne de France sur route, qui a participé au Tour 2022 avec le maillot bleu-blanc-rouge, une reconnaissance, certes tardive, mais effective.

Elle a surmonté un AVC

On parlait de sa formidable année 2022. Elle remporte, cette saison-là, le contre-la-montre du Simac Ladies Tour (2e du classement général). Championne de France du contre-la-montre et sur route, un doublé historique, et d’autres grandes places d’honneur. Mais cette année 2022 a bien failli tourner au drame. Quand elle est victime d’un AVC. L’obligeant à déclarer forfait pour les championnats du monde en Australie. Une horreur absolue dans la vie d’une personne lambda, mais que dire quand cela concerne un sportif, dont le corps est le principal outil de travail. Quand du jour au lendemain, la vie et la carrière peuvent basculer.

Cela aurait pu marquer la fin de sa carrière. Mais la Française va s’en relever. Et retrouver un excellent niveau. Elle a renoué, cette année, avec le maillot tricolore, sur le contre-la-montre. « L’ancienne » a dominé les petites jeunes. Car la fin de la carrière de « ACR » a été marquée par l’émergence d’immenses talents. Évita Muzic, Juliette Labous,Cédrine Kerbaol ou encore Victoire Berteau et Marion Bunel. Toutes beaucoup plus jeunes que leur ainée. Jamais les Françaises n’ont été aussi fortes et aussi polyvalentes. Quel contraste avec toutes ces années, après le retrait de la route de Pauline Ferrand-Prévot, où Audrey Cordon-Ragot a porté, quasiment à elle seule, tous les espoirs du cyclisme français au féminin. Et si aujourd’hui, cette génération en est là, ce n’est peut-être pas un hasard.

Cyclisme sur route : Audrey Cordon-Ragot championne de France pour la 7ème fois sur le contre-la-montre

Audrey Cordon-Ragot championne de France du chrono pour la 7ème fois.

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Ainsi, on pourrait bien voir la Morbihannaise continuer à développer son sport : « Je pense que je roulerai probablement moins, mais j’espère rester dans le monde du vélo. Je pense que j’ai encore des choses à faire. Mon expérience fera que des portes s’ouvriront. En tout cas, c’est ce que j’espère », confiait-elle, au micro de France Info, à l’issue de la dernière étape du Tour de France Femmes 2024. Comme un devoir de transmission.