Champions Cup (J2) : La Rochelle se bonifie face à Bristol

CHAMPIONS CUP 2024/2025 – Sans trembler, La Rochelle a dominé les Bristol Bears ce samedi soir à Deflandre (35-7), bonus offensif en prime. Le Stade Rochelais est reçu 2/2 à mi-chemin de la phase de poules de Champions Cup.

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Vainqueurs sur la pelouse de Bath pour leur entrée en lice dans ces Champions Cup (20-24), les Rochelais avaient la ferme intention d’être reçus 2/2 ce samedi soir, à Deflandre. En face, les Bristol Bears, battus à domicile par le Leinster (12-35), à l’occasion de la première journée, n’avaient déjà plus le droit à l’erreur. Sans être brillants, les Jaune et Noir ont finalement pris l’ascendant face au club anglais.

Le Stade Rochelais fait le job

Imprécisions, ballons tombés, fautes, le premier acte ne restera pas dans les annales de la compétition. Néanmoins, les locaux auront assuré l’essentiel au cours des 40 premières minutes. Deux essais inscrits, par l’ailier anglais Jack Nowell en mode funambule (16′), puis par le talonneur Tolu Latu (27′). Ihaia West transformant à chaque fois, le Stade Rochelais vira en tête à la demi-heure de jeu (14-0).

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🔥 Jack Nowell lance le @staderochelais !!!!
➡️ Un essai qui a tout de même du être validé par la VAR ! pic.twitter.com/3A4N1Mv0OB

— beIN SPORTS (@beinsports_FR) December 14, 2024

Mais symptôme de leur inconstance criante depuis le début de la saison, les Maritimes sont coupables d’un relâchement en toute fin de première période. Sur son aile, Jack Bates se joue de quatre défenseurs rochelais pour aller à dame. Sam Worsley transforma et à la pause, La Rochelle est devant (14-7). Sans vraiment rassurer tout son monde.

Victoire bonifiée pour La Rochelle

Comme en première mi-temps, le Stade Rochelais n’est pas parvenu à poser son jeu. Mais les locaux auront eu le mérite d’être réalistes. Tout juste entré en jeu, l’éternel Levani Botia parvient à forcer le verrou des Bears pour le troisième essai des siens (50′). West est alors toujours impeccable à la transformation (21-7). Mieux encore pour les hommes de Ronan O’Gara, le bonus offensif est acquis après l’heure de jeu. Omniprésent, Ulupano Seuteni, avec la puissance qui le caractérise, aplatit le quatrième essais charentais, transformé, là encore, par Ihaia West (28-7, 66′). Thomas Bergon salera davantage l’addition (35-7, 80′).

La mission est alors accomplie pour les doubles champions d’Europe (2022 et 2023). Succès 35-7 et un bonus offensif importantissime pour la suite de la compétition. En revanche, pour Bristol, ça sent le sapin, avec ce deuxième revers en autant de rencontres.