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Champions Cup (J4) : Clermont coiffe Bristol et se donne le droit d’y croire

Killian Tanguy

Publié le

à 18h16
Champions Cup (J4) Clermont coiffe Bristol et se donne le droit d'y croire
Photo Icon Sport

CHAMPIONS CUP 2024-2025 – Grâce à un essai à la 86e minute, Clermont a battu Bristol (33-26) dans la difficulté. L’ASM doit maintenant patienter pour savoir si elle est qualifiée en 8e de finale de la compétition.

L’ASM devait s’imposer pour espérer poursuivre l’aventure en Champions Cup… Chose faite à la 85e minute d’un match longtemps fermé, devenu complètement fou, une fois la sirène retentie. Alors que les deux équipes, 5e et 6e de la poule, étaient à égalité 26-26 – un résultat n’arrangeant ni l’une ni l’autre, les deux ayants besoin d’une victoire pour se qualifier en 8e de finale – le ballon est resté en jeu pendant cinq minutes. Benjamin Urdapilleta s’est positionné pour tenter le drop, Bristol a récupéré la balle… avant de la perdre une quinzaine de mètres plus loin… et que Thomas Ceyte aplatisse au bout de l’effort.

Pourtant, les Clermontois avaient bien commencé leur rencontre dans leur Stade Michelin. Anthony Belleau a failli aplatir dès la cinquième minute de match, mais il a arrêté à 5 mètres de la ligne d’en-but. Malgré leur domination, il a finalement fallu attendre la 18e minute pour voir le premier essai des Jaune et Bleu… vêtus d’un maillot couleur bordeaux.  À 5 mètres de l’en-but anglais et à 15 contre 14 après l’expulsion temporaire du demi d’ouverture Harry Byrne pour un hors-jeu alors qu’Irae Simone était en position de marquer (17’), Clermont a fait travailler ses avants au centre du terrain avant de décaler le ballon vers l’aile gauche pour permettre à Alex Newsome d’aplatir dans le coin (5-0).

Mais les Clermontois n’ont pas tiré profit de leur supériorité numérique avec un temps faible de près de 20 minutes où les Anglais ont occupé leur terrain. Grâce à une défense solide et l’acharnement des Bears de vouloir inscrire un essai plutôt que de prendre des points, les Clermontois ont réussi à maintenir leur adversaire à 0 point. Mieux encore, sur leur premier retour dans le camp anglais, Alivereti Raka a inscrit le deuxième essai des Clermontois juste avant la fin de la première période. Et cette fois-ci, Anthony Belleau a réussi à faire passer la balle entre les perches. À la mi-temps, les Clermontois menaient alors 12-0.

Bristol n’a rien laché

Au retour du vestiaire, les Bristol Bears sont repartis de plus belle et ont immédiatement occupé la moitié de terrain clermontoise. Obligé de défendre pendant de longues minutes, Étienne Falgou rentré à la place de Sacha Lotrian dès la 20e minutes touché à l’épaule (10’) puis au genou (17’) a écopé d’un carton jaune pour avoir écroulé le maul où toute l’équipe de Bristol était venue pousser, offrant par la même occasion un essai de pénalité.

Ce carton a toutefois eu la faveur de réveiller les Auvergnats qui ont immédiatement réagi. Entreprenant pendant plusieurs minutes dans les 22 mètres adverses et bien qu’à 14 contre 15, les joueurs de Christophe Urios ont, alors, à leur tour franchi la ligne d’en-but grâce à Alivereti Raka qui a transpercé, en force, la ligne de défense de Bristol (54’ ; 19-7).





Cependant, pourtant dominateur en touche depuis le début de la rencontre, Clermont a fauté à cinq mètres de sa ligne d’en-but. Le lancer mal assuré a permis à Bristol de récupérer la balle et à James Dun d’aplatir (62’). Harry Byrne n’a pas transformé, laissant Bristol à 7 points… mais pour peu de temps seulement. Cinq minutes plus tard, depuis un lancement de jeu depuis leurs 40 mètres, Bristol a transpercé la défense clermontoise et Noah Heward a offert le troisième essai à son équipe, aplati entre les poteaux et donc facilement transformé (67’ 19-19).

À égalité, l’heure n’était alors plus à la recherche du bonus offensif. Bénéficiant d’une pénalité, Benjamin Urdapilleta a tenté de prendre les trois points face aux perches, à 40 mètres, mais la tentative est passée à droite (73’). Mal dégagé, le ballon a alors été récupéré par Clermont et l’ASM est reparti à l’offensive immédiatement.

Doublé et bourde pour Raka

Une nouvelle faute anglaise, plus proche des perches, aurait pu permettre à Clermont de prendre l’avantage en prenant les trois points, mais cette fois-ci, ils ont préféré choisir la touche. Choix payant. Bien que n’ayant pas réussi à aplatir la balle après un ballon porté, Clermont a bénéficié d’une faute de Fitz Harding pour exactement la même faute que Falgou en début de deuxième période.

Menant 26-19 à cinq minutes de la fin du match, Clermont pensait alors tenir la victoire. Mais sur le renvoi, Alivereti Raka, pourtant impérial depuis le début de la rencontre, a perdu le contrôle de la balle et Bristol en a immédiatement profité avec un essai de Noah Heward, transformé par Harry Byrne qui a remis les deux équipes à égalité.

Finalement, Clermont est tout de même parvenu à s’imposer après une fin de rencontre irrespirable. Mais les Jaune et Bleu, ainsi que tous leurs supporters, retiennent encore leur souffle. Leur qualification dépend des rencontres entre Trévise et La Rochelle ainsi qu’entre Bath et Leinster…

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