Pau crucifié par Northampton : la Section proche de l’exploit face au finaliste de la Champions Cup

CHAMPIONS CUP 2025-2026 – Pau a longtemps tenu un bon résultat avant de craquer en fin de match face à Northampton (27-35).

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Pau devant le vice-champion d’Europe à la pause

Les premières 20 minutes de la Section Paloise ont été parfaites face à l’ogre anglais. D’abord, les Palois ont su endiguer la furia anglaise dans le premier quart d’heure. Les finalistes de la Champions Cup ont le ballon et ont dominé, mais avec des imprécisions. Un en-avant de passe (7ème), un en-avant de Rory Hutchinson tout proche de l’en-but palois (9ème). Il faut dire que les Palois sont héroïques en défense. À l’image de Nathan Decron, qui arrache le ballon à son adversaire dans son en-but (14ème), après un siège anglais dans les 5 mètres des Pyrénéens. Derrière sur sa première sortie, Pau inscrit le premier essai du match. Après une longue séquence et après un bon maul, Facundo Isa enfonce le rideau de Northampton (7-0, 21ème).

Le premier essai palois en #InvestecChampionsCup depuis 25 ans 😍💚 pic.twitter.com/sGc0ewS3WA

— Investec Champions Cup France (@ChampionsCup_FR) December 7, 2025

La Section Paloise va encore tenir et profiter des erreurs anglaises. Deux en-avant à 5 mètres (22ème et 23ème) et un ballon gratté par Dan Robson (26ème), le demi-de-mêlée palois, qui a fait bien avec peu dans ce premier acte. Une bonne mi-temps mais un gros point noir, la mêlée. Trois fautes dans ce secteur. C’est une pénalité concédée dans ce secteur qui va permettre à Northampton de revenir au score. Les Anglais ont privilégié l’alternance, après un gros travail de JJ van der Mescht et écartent à l’aile vers James Ramm (7-7, 33ème).

On pense alors que les Palois vont souffrir. Au contraire, la réaction ne se fait pas attendre. Grégoire Arfeuil domine tout le monde après un jeu au pied par-dessus. Pour le deuxième essai (14-7, 35ème). Le match s’est totalement emballé et les Anglais réagissent quasiment dès le coup d’envoi. Dès qu’ils écartent, ils mettent la défense paloise en difficulté. Cette fois-ci, c’est sur la gauche que la différence se fait. Fraser Dingwall marque le second essai du match. Mais Fin Smith manque la transformation (14-12, 37ème). Pau tient son avance à la pause.

Pau craque dans le money time

Les ailes, le gros point faible de Pau. C’est encore sur un essai à l’aile que les locaux craquent, très tôt dans ce second acte. Décalé à droite, James Ramm aplatit de façon acrobatique. Si la transformation ne passe pas, Northampton prend la main pour la première fois (14-17, 44ème). Double buteur, l’ailier anglais va quitter le match. Coupable d’un geste dangereux et délibéré, il écope d’un carton rouge. En Champions Cup, c’est l’équivalent du carton orange de Top 14 et Northampton doit évoluer 20 minutes à 14 contre 15 (48ème). C’est un grand tournant du match. Pau était revenu à hauteur juste avant ce carton. Il va reprendre l’avantage. Dan Robson encore à la passe au pied vers Grégoire Arfeuil qui fait preuve de maîtrise pour le doublé (24-17, 50ème). Dans ce match d’ailier, le Français s’offre son doublé.

Malheureusement, comme dans le premier acte, Pau encaisse immédiatement un essai. Alex Coles perce le rideau palois et sert Alex Mitchell. Un essai synonyme de bonus offensif ! Les Saints reviennent à hauteur dans cette partie folle (24-24, 52ème). Dix minutes après, les deux équipes sont encore dos à dos (27-27, 64ème). Les deux équipes sont sur la brèche et on sent que cela peut vraiment basculer des deux côtés.

⚔️ Quel match de nos Béarnais pour leur première en Investec Champions Cup depuis 25 ans ! Ils s’inclinent en fin de match face au Vice-Champion d’Europe ❌#InvestecChampionsCup #HonhaSection pic.twitter.com/DysuybRPeZ

— Section Paloise Béarn Pyrénées (@SectionPaloise) December 7, 2025

Pau a des munitions mais la mêlée est en grande souffrance comme depuis le début de la partie. Autant de ballons rendus aux Anglais, qui n’en demandaient pas tant. Eux aussi font des erreurs. Comme cet énième en-avant (76ème). Mais ce sont bien eux qui vont crucifier les Palois. Encore une fois à l’aile. Cette fois-ci, c’est l’autre ailier George Hendy qui douche le Hameau (27-32, 78ème). Pire encore, une ultime pénalité sort Pau du bonus défensif. Une défaite à 0 point si peu méritée par l’investissement mis !