Trois Bleus en demi-finales du simple aux Championnats d’Europe de badminton, Arnaud Merklé s’offre Alex Lanier

CHAMPIONNATS D’EUROPE DE BADMINTON 2026 – Christo Popov, Toma Junior Popov et Arnaud Merklé, qui a terrassé Alex Lanier, seront médaillés en simple. 

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Lors de l’édition 2025 des Championnats d’Europe de badminton, Alex Lanier avait été sacré en finale contre Toma Junior Popov, après avoir battu Christo Popov en demies. Trois médailles donc, avec un résultat identique espéré au moment d’aborder les quarts de finale. Sachant qu’une était déjà assurée, puisque le tenant du titre allait ferrailler avec un autre Tricolore, Arnaud Merklé.

Quatre sur quatre pour les Bleus du simple, tous en quarts aux Championnats d'Europe de badminton

CHAMPIONNATS D'EUROPE DE BADMINTON 2026 - Christo Popov, Alex Lanier, Arnaud Merklé et Toma Junior Popov sont tous en quarts, avec au moins une médaille assurée.

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La surprise Arnaud Merklé

Et l’affiche franco-française était un des matchs qui ouvraient le programme. Néanmoins, Lanier restait largement favori de la rencontre, au vu de l’écart de classement. Et après le premier set, on se disait que la logique allait être respectée, même si Merklé avait effectué un sérieux rapproché avant de céder. Mais la suite allait être totalement inattendue : Lanier voyait son jeu se déliter totalement en fin de deuxième set, commettait des erreurs inhabituelles, perdait son sang-froid, et coulait à pic en fin de rencontre, à court de solutions. Arnaud Merklé appuyait là où ça fait mal, laissait son rival faire les fautes, et allait décrocher un magnifique succès au bout du suspense : une première demi-finale européenne l’attend, probablement sous forme de cadeau empoisonné contre la tête de série nᵒ 1, Anders Antonsen.

Toma Junior Popov, lui, a, comme attendu, roulé sur Julian Carraggi. Le Belge n’aura guère résisté à l’aîné de la fratrie, qui sera médaillé européen pour la cinquième fois consécutive ! Mais pour aller chercher une troisième finale d’affilée, il lui faudra se défaire de… Christo Popov, pour un duel entre frères devenu un classique. Le cadet a cravaché contre Rasmus Gemke, face à qui il avait décroché son premier titre sur le circuit BWF en 2024, sauvant même un volant de premier set. Mais il a fini par faire parler la logique, et sera favori demain pour aller chercher une première finale européenne. Alors qu’il a remporté les trois derniers affrontements avec son frère, va-t-il prolonger la tendance ?