L’Afrique du Sud pourrait bientôt quitter la Champions Cup et la Challenge Cup

COUPES D’EUROPE DE RUGBY – Selon The Times, les équipes sud-africaines envisagent sérieusement de se retirer de la Champions Cup et de la Challenge Cup.

C’est une véritable bombe qui pourrait à nouveau chambouler le rugby international. Ce vendredi, le journal britannique The Times révèle que les franchises sud-africaines réfléchissent à se désengager des compétitions européennes, seulement quatre ans après leur intronisation lors de la saison 2022-2023.

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Les clubs sud-africains sur le point de quitter les compétitions européennes

Aucune décision définitive n’a pour le moment été entérinée par la Fédération sud-africaine (SARU). Par le biais de son président Mark Alexander, cette dernière a précisé qu’une décision définitive serait prise durant l’été.

Nous organiserons une réunion en juillet au cours duquel nous devrons décider quelles compétitions nous conserverons et lesquelles nous pourrons abandonner.

En dépit des retombées économiques que représentent les participations des différents clubs engagés en Champions Cup et en Challenge Cup, la santé des joueurs est l’élément principal de ce possible retrait. En termes de logistique mais aussi de récupération, les très longs voyages en Europe impactent fortement les joueurs locaux.

D’autant plus que les Bulls, les Sharks, les Lions et les Stormers sont également engagés en United Rugby Championship pour affronter les clubs irlandais, gallois, écossais et italiens, sur une saison s’étalant de septembre à juin. Et à laquelle s’ajoutent les traditionnels matchs estivaux des Springboks. À noter qu’en cas de désistement, les clubs sud-africains participeraient tout de même une ultime fois aux compétitions européennes lors de la saison 2026-2027.

🚨The South African teams are strongly considering pulling out of the Champions Cup🚨

A decision will be made in July, and if they leave it would have profound implications across the game.@TimesSport https://t.co/4FPoJAHcgG

— Will Kelleher (@willgkelleher) May 15, 2026

La Champions Cup encore une fois dans la sauce

Ainsi, que ce soit pour l’URC et les compétitions européennes, ces retraits entraîneraient des changements majeurs. Depuis de nombreuses années déjà, la Champions Cup ne cesse de changer de format pour trouver la bonne formule qui permettra de redonner son lustre à une compétition qui a perdu de l’importance au fil des années.

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Au printemps, les 8ᵉ de finale avaient particulièrement été critiqués en raison des différences de niveau abyssales entre certaines équipes. Néanmoins, cela représentera aussi une bouffée d’oxygène pour les clubs européens, habituellement réticents à faire le voyage en Afrique du Sud, et qui ont souvent pris la mauvaise habitude d’envoyer des équipes fortement remaniées afin de soulager leurs cadres.

Avec le possible désistement de quatre équipes, la reine des compétitions européennes serait alors contrainte de revoir ses plans. Encore une fois. Le temps béni de la H Cup est un lointain souvenir…

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