Ousmane Dembélé : Une précision qui va au-delà de ses buts

Cela ne vous a pas échappé. Ousmane Dembélé marque. Il marque même beaucoup de buts en ce début d’année 2025. Déjà 17 buts inscrits, alors que le mois de février touche à sa fin. C’est le deuxième meilleur démarrage d’année pour un joueur dans l’histoire. À égalité avec Cristiano Ronaldo en 2013 et à une longueur de Lionel Messi en 2016. Le Français à la table de deux légendes du ballon rond. Des doublés, des triplés. Comme si l’international français, souvent moqué pour son manque de réussite devant le but, avait trouvé la clé. Dans sa foulée, c’est tout le Paris Saint-Germain qui s’est transformé en machine à marquer et à broyer la plupart de ses adversaires. En réalité, la réussite du Français et ses progrès depuis le début de l’année, vont même au-delà de ses buts. C’est ce que montre Footystats, expert dans les données statistiques autour du ballon rond. Statistiques individuelles, statistiques collectives, rien ne leur échappe. Y compris le début d’année fou du Tricolore.

Des Expected Goals qui s’envolent

Il est normal de parler de buts (et de passes décisives) quand on parle du rôle d’un attaquant. C’est la partie la plus visible de l’iceberg. La réussite aussi d’Ousmane Dembélé, s’explique par sa capacité à se créer des occasions plus nettes. Et c’est le fameux Expected Goals qui est le plus parlant dans ce domaine. Bien que perfectible et critiquable, cet outil mesure la valeur d’une occasion. De 0.26 « xG » par mal, lors de la saison 2023-2024, il est passé à 1.01 xG par match depuis le début de la saison. Porté, là aussi, par son gros début d’année 2025.

On repense forcément à ses propos récents où il décrypte son actuelle réussite. « J’ai beaucoup plus d’occasions nettes, je bénéficie du beau travail de mes coéquipiers et parfois, je n’ai plus qu’à pousser le ballon dans les filets ». Il est vrai que, quand on parle d’Ousmane Dembélé, on pense à ses dribbles exceptionnels et sa capacité à éliminer en un contre un. Mais ce sont des actions usantes physiquement, où il part occasionnellement de 30-40 mètres du but adverse. Et quand on a éliminé deux joueurs et fait trois changements de direction et de rythme, forcément devant le but, on perd de la lucidité, que ce soit pour tirer ou faire la dernière passe.

Une lucidité retrouvée qui s’illustre aussi sur les « xG ». La saison passée, son taux d’xG était supérieur à son nombre de buts par match (0.26 contre 0.18), cela s’est renversé cette saison (1.01 contre 1.17). Non seulement il se crée bien plus d’occasions nettes et il marque davantage sur ses situations favorables.

Un changement de position

Un changement également dû à un repositionnement sur le terrain, effectué par son entraîneur au PSG Luis Enrique. Alors qu’il évoluait habituellement sur l’aile droite de l’attaque parisienne, il joue désormais dans un rôle d’avant-centre. Faux neuf, comme on aime le dire dans les compositions de l’entraîneur espagnol, mais vrai buteur. Un changement salvateur, où il a moins le rôle de créer des occasions, mais plutôt celui de les finir. Avec un certain succès. Peut-être qu’il force moins le destin. 16 de ses 17 frappes contrées cette saison l’ont été quand il évoluait au poste d’ailier. Comme un symbole de sa meilleure position. Avec des tirs bien plus dangereux quand il est dans l’axe.

En bref, parfois critiqués, Luis Eenrique et Ousmane Dembele ont eu tous deux du flair avec ce choix tactique. Et le PSG, toujours en lice en Ligue des Champions, peut compter sur une arme quelque peu inattendue à la fin de l’année 2024. Pour tenter d’écarter Liverpool en 8e de finale de la Ligue des Champions. Et enfin décrocher cette étoile à laquelle le club parisien court depuis plus de 10 ans.