21 mars 1999 : Bertrand Piccard réalise son tour du monde en ballon

Un défi sportif, technologique, historique ! Voilà le record du monde que Dicodusport vous raconte aujourd’hui. Par deux fois, le Suisse Bertrand Piccard avait échoué à réaliser son rêve, faire le tour du monde en ballon sans escale. Mais ne jamais désespérer. Echouer et se relever encore, jusqu’à réaliser l’impossible.

Ça s’est passé le 21 mars 1999

En 1997, après six heures passées dans les airs, Bertrand Piccard et Wim Verstraeten doivent amerrir. L’année suivante, le duo accompagné aussi d’Andy Elson se pose après neuf jours. C’est un petit record déjà mais loin des quinze jours espérés. 1^er mars 1999, Bertrand Piccard décolle avec le Breitling Orbiter 3, cette fois avec le pilote anglais Brian Jones comme coéquipier. Pas toujours aidés par les vents, les deux aventuriers laissent passer l’orage. Bien aiguillés par les météorologues, ils entrent dans de nouveaux courants rapides leur permettant d’avancer. Si la fin de l’aventure semble compromise par manque de propane suite aux détours et aux trop nombreux kilomètres parcourus, Bertrand Piccard y va au culot.

Afin de monter davantage pour trouver de nouveaux jet streams et gagner en vitesse, il dépense encore plus de propane et espère que les vents vont souffler fort jusqu’à l’arrivée. Pari gagnant : après vingt jours dans les airs et 34 pays survolés, le duo se pose le 21 mars 1999 en Egypte. Pendant cette épopée, sept records sont attribués. Parmi eux, le record de la durée de vol – 19 jours, 21 heures et 47 minutes – et celui du nombre de kilomètres parcourus pour la bagatelle de 45 755. Ce vol à la Jules Verne devient alors le premier jamais effectué et est encore à ce jour le plus long.

©Bertrand Piccard

Info : Le ballon Breitling Orbiter 3 avec sa cabine pressurisée, son enveloppe de 55 mètres avec isolation thermique a ensuite fait son entrée au National Air and Space de Washington.

Sophie Clapier