6 Nations 2025 (J1) : L’Irlande renverse l’Angleterre avec le bonus offensif

TOURNOI DES 6 NATIONS 2025 – Malmenée dans le premier acte, l’Irlande a finalement renversé l’Angleterre en deuxième mi-temps (27-22). Les Anglais menaient de cinq points à la pause (10-5), avant d’encaisser un 22-0 après la pause. Mais la révolte en fin de match leur permet d’arracher un point de bonus défensif, qui peut compter. Victoire bonifiée pour l’Irlande, qui recolle à l’Écosse et à la France en tête du tournoi.

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L’Angleterre crée la surprise à la pause

Contrairement à la tradition, ce sont les Anglais qui vont frapper les premiers. Et que c’est mérité pour le XV de la Rose qui va prendre à la gorge une équipe d’Irlande qui ne s’attendait peut-être pas à cela. Fort de trois franchissements en neuf minutes de jeu, c’est le troisième qui sera le bon. Quand Ollie Lawrence (trois défenseurs battus dans le premier acte) perce le rideau irlandais et parvient à donner son ballon. Deux temps de jeu plus tard, Henry Slade joue un beau coup de pied rasant vers Cadan Murley (0-7, 10e).

La lecture et la passe au pied de Henry Slade, magnifique ! L’Angleterre réalise un gros début de match, c’est assez impressionnant au niveau de l’intensité. pic.twitter.com/5yrSBujHnm

— Gauthier Baudin (@GauthierBaudin) February 1, 2025

Une magnifique action et près de 25 minutes de défense admirable pour les Anglais. Symbolisée par l’activité énorme de Ben Curry et George Martin, tous deux à 12/12 aux plaquages, à l’issue du premier acte. La machine à découper anglaise a longtemps été efficiente. Et les Irlandais ont été déboussolés. À l’image d’un essai refusé, pour une faute stupide sur Maro Itoje, dans un ruck (17e). Le XV du Trèfle va multiplier les maladresses. Et rendre énormément de munitions. Pas moins que quatre en dix minutes. Entre un passage à vide (26e), un grattage de Tom Curry (29e), un en-avant de Bundee Aki (30e) et un second en-avant (33e).

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Il faudra finalement un double exploit personnel pour venir à bout de cette défense acharnée. Le premier, par James Lowe, qui remporte son un-contre-un face à Alex Mitchell. Avant de servir Jamison Gibson-Park, qui réalise un amour de crochet avant de filer en terre promise. Problème, l’ouvreur Sam Prendergast, pas du tout dans son match dans le premier acte, manque la transformation en bonne position (5-7, 36e). Autre problème, l’Irlande concède des points juste avant la pause, permettant à l’Angleterre, qui a laissé passer l’orage, de basculer avec cinq points d’avance à la pause (5-10).

Mais l’Irlande était trop forte dans le second acte

La reprise est totalement irlandaise. Tout part d’une mêlée à cinq mètres gagnée par les locaux. Qui vont déchainer les enfers sur les Anglais. Qui, comme en première période, vont faire preuve d’un immense courage. Mais qui vont céder bien plus tôt que dans le premier acte. C’est sur un autre exploit personnel que l’Irlande va inscrire le deuxième essai. Servi sur l’aile gauche, Bundee Aki va enfoncer la défense anglaise tel un bulldozer. Qui renverse Marcus Smith, qui loupe, à ce moment-là, un troisième plaquage dans son match (sur dix) fatal à ses coéquipiers.

Mais Sam Prendergast ne connait toujours pas de réussite (10-10, 53e). Il retrouvera enfin la mire, trois minutes plus tard, pour permettre à ses coéquipiers de passer en tête pour la première fois du match (13-10, 56e). L’Irlande a mis la main à la gorge de l’Angleterre, elle ne lâchera plus l’étreinte de la partie. Tranchant dans le premier acte, les longues minutes passées à défendre ont laissé des traces pour les Anglais, qui manquent désormais de gaz. Ben Curry et ses 18 plaquages en 58 minutes, n’est plus sur le terrain.

Factor James Lowe. Otra vez el encargado de quebrar la buena defensa inglesa. #IREvENGpic.twitter.com/VJVxkHBGco

— Periodismo Rugby (@Perrugby) February 1, 2025

L’Angleterre ne repart pas bredouille

Et les trous sont dorénavant plus grands, dans la défense anglaise. Et James Lowe en profite pour prendre un intervalle plein axe. L’ailier irlandais, encore énorme ce soir (124 mètres parcourus ballon en main, cinq franchissements, trois défenseurs battus en 13 courses, mais aussi 5/5 aux plaquages), sert Tadhg Beirne, pour l’essai du KO (20-10, 65e). On dit souvent qu’un match de rugby commence après la 50e minute de jeu, quand les organismes sont éprouvés. L’Irlande a illustré la maxime à merveille. Et le XV du Trèfle va aller chercher son bonus offensif. Avec ce diable de James Lowe, qui casse un nouveau plaquage. Avant de réaliser une nouvelle passe décisive. Pour Dan Sheehan, entré en jeu et qui s’est arraché pour aplatir (27-10, 74e).

☘️🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 James Lowe, chapeau Monsieur. Performance exceptionnelle de l’ailier irlandais aujourd’hui.

Terrible pour les Anglais, qui n’auront pas tenu la folle intensité de cette rencontre. Il y a encore du travail pour Borthwick.

— Pablo Guillen (@pablo_guillen_) February 1, 2025

Mais les adversaires des Anglais sont prévenus. Même cuits, ils ne vont rien lâcher. On pense que Tom Curry sauve l’honneur, avec un deuxième essai des Anglais (27-15, 77e). Mais en jouant leur dernière munition, Tommy Freeman arrache un essai très précieux. Qui offre le bonus défensif à son équipe. L’Angleterre fait le tour de force de ne pas repartir bredouille de l’Aviva Stadium. Une forme d’exploit déjà. La France, qui se déplace à Twickenham, aura intérêt d’être prête au prochain match.