6 Nations 2025 : Le Pays de Galles est-il devenu un simple faire-valoir ?

TOURNOI DES 6 NATIONS 2025 – Premier adversaire des Bleus lors du Tournoi des 6 Nations 2025, le Pays de Galles traverse une grosse crise. Entre problèmes financiers et génération non renouvelée, les Diables Rouges sont plus que jamais dans le dur. 

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C’est le premier adversaire des Bleus dans ce Tournoi des 6 Nations 2025, ce vendredi soir au Stade de France. Le Pays de Galles va défier le XV de France dans son antre. Ce qui était, il n’y a pas si longtemps encore, un choc pour les belles places du tournoi, semble désormais un duel bien déséquilibré. Au point de se demander combien les Gallois vont-ils en prendre ce vendredi. Un constat terrible pour une nation forte des années 2010, double demi-finaliste du Mondial (2011 et 2019) et qui remportait le Tournoi en 2021. Ce n’était pas il y a dix ans et pourtant, cela parait être une éternité pour les Gallois.

Une crise de résultats, un tournoi épouvantable en 2024

Le déclassement est assez spectaculaire pour le Pays de Galles qui, l’année suivant son titre, réalisait un tournoi 2022 plus que compliqué. Une seule victoire et l’affront ultime, une défaite à domicile contre une équipe d’Italie qui restait sur 36 défaites consécutives dans le Tournoi. Pour une piètre 5ème place, avec sept petits points. Le bilan ne sera pas mieux en 2023. Encore une fois, une seule victoire. Cette fois-ci, contre l’Italie qui terminera avec la cuillère de bois dans le tournoi. Un tournoi terminé avec six points et très peu de perspectives.

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Mais ce n’est rien par rapport à 2024. L’Italie s’étant réveillée, le Pays de Galles va connaître un cauchemar. Cinq matchs, cinq défaites et une cuillère de bois. Une première depuis 2003. Et une dernière place avec quatre points. Bien loin de l’Italie, certes avant-dernière. Mais qui affiche un bilan de deux victoires et un nul, pour deux revers. Un déclassement terrible après les gloires passées. Seule éclaircie au tableau, un quart de finale de Coupe du monde en 2023. Dans une poule pourtant relevée, avec l’Australie et les Fidji.

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De gros problèmes structurels

Au-delà du sportif, c’est le rugby gallois qui souffre dans sa globalité. En 2023, la fédération a été plongée dans une crise à la fois majeure et inédite. Le fonctionnement au Pays de Galles est un peu différent de ce qu’il se fait en France. Là-bas, la fédération signe des contrats avec les clubs des provinces pour des joueurs internationaux choisis à l’avance. Et qui sont plus facilement disponibles pour la sélection. De plus, depuis 2017, tout joueur évoluant à l’étranger ne peut pas être sélectionné. Sauf que des soucis financiers sont passés par là.

Une situation qui a amené à une menace de grève des joueurs gallois, en début d’année 2023. Une drôle de façon de préparer la suite du Tournoi, alors que le Pays de Galles avait mal commencé cette édition 2023. Mais qui traduit surtout des inquiétudes des joueurs concernant leur avenir proche. Endettée, la Fédération galloise s’est retrouvée dans une situation dans laquelle elle était en difficulté de présenter un budget.

Avec des menaces sur le paiement des salaires des joueurs sous contrat avec elle. « Je n’y crois pas, je suis à cinq mois de la fin de mon contrat, à huit mois de la Coupe du monde et mon futur est toujours incertain », expliquait alors un international, qui avait tenu à garder l’anonymat. La crème de la crème du rugby gallois qui pouvait se retrouver sans revenus. Finalement, les joueurs ne sont pas allés jusqu’à la grève. Mais chacun a compris que le mal était profond. Dès lors, difficile d’avoir des résultats viables.

Le Pays de Galles, le petit poucet en 2025 ?

Après un Tournoi désastreux en 2024, l’avenir proche ne semble pas être très rose pour les Gallois. Dans une configuration à trois matchs en déplacement en 2025, la menace d’une seconde cuillère de bois consécutive plane. Chose qui ne leur est jamais arrivée dans toute l’histoire. Que ce soit le 5 Nations et désormais le 6 Nations. Mais comment penser autrement, quand on voit les résultats de la tournée d’automne. Deux déculottées contre les champions du monde sud-africains (10-45) et contre une Australie renaissante (20-52), et qui s’est vengée du match de Coupe du monde 2023.

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Mais aussi une défaite contre les Fidji (19-24). Pire encore, le Pays de Galles a perdu tous ses matchs en 2024. Onze matchs pour onze revers et ce sentiment d’aggravation au fil de l’année, avec des défaites de plus en plus lourdes. La dernière victoire remontant au dernier match de poule de la Coupe du monde 2023, contre la Géorgie (43-19). Qui ne laisse guère d’optimisme, au moment d’aller défier des Bleus bien plus en confiance. Oui, dans un contexte avec une Irlande toujours solide, une Angleterre stable, une équipe de France qui voudra prouver et des Écossais sur leur lancée, mais surtout une équipe italienne peut-être plus forte que jamais et qui possède la meilleure génération de son histoire, on est en droit de penser que le Pays de Galles est devenu le petit poucet de ce Tournoi des 6 Nations.