6 Nations U20 2023 : Les Bleuets s’inclinent de justesse en Irlande

TOURNOI DES 6 NATIONS 2023 – Dans un match opposant les deux meilleures équipes du Tournoi 2022, l’Irlande et la France, le choc de la compétition a tenu toutes ses promesses. Dans un match à haute intensité, les Français se sont inclinés en toute de fin de match sur le score de 33-31. Les regrets seront présents tant cette équipe française a eu l’occasion de prendre les devants. 

Des Bleuets dominés mais accrocheurs

Dans une première période marquée par une succession de pénalités à l’encontre des Français, chaque équipe a pu avoir ses temps forts. Mais ce sont bien les Irlandais qui ont été les plus incisifs. Grâce une conquête parfaite, symbolisée par une domination totale en mêlée, le pilier Gus McCarthy inscrit le premier essai grâce à un ballon porté puissant des hommes en vert. En toute logique par rapport à l’entame du match, les Irlandais menaient déjà 10-0 à la 13ème minute, Sam Prendergast ayant inscrit les trois premiers points à la 10ème minute.

Même si l’accumulation des pénalités et l’incapacité d’enchaîner les temps de jeu ont empêché les Français d’être dominateurs, les réactions tricolores n’ont pas tardé. A la 19ème minute de jeu, sur une série de Pick and Go parfaitement manœuvrée, le troisième ligne palois Hugo Auradou permet aux Bleuets de revenir à trois points des locaux grâce à un essai tout en puissance (19′, 10-7). Malgré cela, la domination irlandaise en conquête et l’accumulation des fautes françaises ont entrainé une double peine. A la 30ème minute, le pilier Zaccharie Affane est sanctionné d’un carton jaune laissant, sur la même action, l’ailier irlandais Hugh Gavin inscrire un deuxième essai (après arbitrage vidéo).

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Une force de caractère impressionnante

Comme à leur habitude, les Bleuets savent réagir rapidement après avoir encaissé des points. Suite à une grossière faute de McCarthy, qui aurait pu valoir un carton jaune, les Français ont su gérer à merveille leur pénaltouche à 5 mètres de l’en-but irlandais. Surpuissant, le pack français permet au deuxième ligne Brent Liufau de recoller au score (35′, 20-14). Le point noir de cette première période concerne l’indiscipline. Si les Français n’ont jamais été réellement décrochés au score, ils se sont grandement mis en difficulté lorsque Lenni Youchi (troisième ligne) a lui aussi écopé d’un carton jaune. Logiquement, ils auront perdu beaucoup d’énergie durant près de 15 minutes en infériorité numérique.

De retour à 15 contre 15 au début de la seconde période, les Français ont su mettre plus d’intensité dans leurs offensives, malgré des imprécisions à l’approche de la ligne d’en-but. Marko Gazzotti aurait pu même punir les Irlandais sous les poteaux, mais il n’a manqué que quelques centimètres pour que cet essai soit validé (55′). Après avoir subi l’infériorité numérique à la fin de la première période, ce sont les Irlandais qui subissent le même sort (carton jaune pour George Hadden) sous les assauts incessants des avants français.

Des Français revigorés en seconde période

Du côté des deux équipes, les fautes de mains dans le dernier geste ont coûté de nombreux points. Mais, totalement métamorphosés offensivement, les Français ont (enfin) su mettre de la vitesse dans leur jeu. Par des libérations rapides et des courses tranchantes, l’ailier du Racing 92, Enzo Benmegal, concrétise une très belle action offensive grâce à un essai en coin. A l’heure de jeu, les Bleuets étaient revenus à seulement quatre points des Irlandais (23-19). Dans la continuité de cette domination impressionnante, les Français prennent les choses en main pour imposer leur rythme. Pour la première fois du match, à la 62ème minute de jeu, c’est encore un ballon porté parfaitement mené collectivement qui a permis à Lenni Youchi d’inscrire le quatrième essai français (23-24). Les deux poteaux concédés sur les transformations auraient même pu aggraver le score.

Les Bleus repassent devant ! 🇫🇷👊#lequipeRUGBY pic.twitter.com/O5wAzY77EK

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Dans un match à rebondissements, ce sont cette fois-ci les Irlandais qui ont su réagir rapidement. Après une succession de jeu à une passe, faisant reculer progressivement la défense française, le troisième ligne James McNabney aplatit le ballon sur la ligne pour permettre aux Irlandais de repasser devant (70′, 30-24). La fin de match a tenu toutes ses promesses tant les actions se sont enchaînées. Seulement deux minutes après avoir encaissé cet essai, le travail des avants français a permis de libérer l’espace pour le doublé d’Enzo Benmegal. Grâce à une transformation en coin d’Hugo Reus, les Bleuets sont repassés devant au score à six minutes de la fin du match (30-31).

Un suspense interminable

La fin de match a été irrespirable. Alors que l’on pensait que les Français allaient tenir leur léger avantage au score en fin de match, une énième pénalité est venue enterrer les espoirs de victoire. Face aux poteaux, Sam Prendergast a eu le sang-froid nécessaire pour inscrire trois points décisifs. Malgré une dernière possession, les Bleuets n’ont pas su revenir. Si les décisions arbitrales pourront faire débat, les Français peuvent avoir des regrets à cause de leur indiscipline et leurs points manqués au pied. Le XV de France devra, dès demain à Dublin, prendre la revanche de cette vaillante et prometteuse équipe U20.

Cruel et frustrant pour le Bleus ! L’Irlande s’impose…#lequipeRUGBY pic.twitter.com/NNUCKoTSz2

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