Tournée d’Automne : Des dilemmes pour le staff du XV de France

XV DE FRANCE – TOURNÉE D’AUTOMNE – Le staff du XV de France a dévoilé la liste des 42 joueurs convoqués pour cette tournée d’Automne. Maintenant, Fabien Galthié et ses assistants vont devoir faire des choix. En effet, certains postes sont soumis à une forte concurrence. De fait, le staff devra trancher face à certains dilemmes pour cette tournée. 

Pilier droit : qui pour remplacer Haouas ?

Depuis sa prise de fonction, le pilier droit de confiance de Fabien Galthié se nomme Mohamed Haouas. Malheureusement, le Montpelliérain est forfait pour la tournée, à cause d’une lésion musculaire. Toutefois, derrière celui-ci, le sélectionneur dispose quand même de trois joueurs susceptibles du palier à l’absence du choix numéro : Demba Bamba (23 ans, 18 sélections), Uini Atonio (31 ans, 32 sélections) et Wilfrid Hounkpatin (30 ans, 1 sélection). Le premier semble le choix le plus logique. En effet, Demba Bamba a déjà une petite expérience internationale. Dans le groupe de l’équipe de France depuis 2019, le Lyonnais a souvent joué la doublure du Montpelliérain. De plus, les performances de Bamba avec le LOU pourraient jouer en sa faveur. Depuis le début de la saison, le champion du monde U20 est une des locomotives de club rhodanien. Sa puissance et sa mobilité, qui en font un profil à part (124 kg, 185 cm), peuvent également convaincre Fabien Galthié.

En terme d’expérience internationale, Uini Atonio est celui qui place la barre le plus haut. International depuis 2014, le Rochelais a connu quatre sélectionneurs. Son atout ? Sa puissance (145 kg, 196 cm). De plus, en championnat, Atonio est un élément incontournable du pack rochelais. De la puissance, Wilfrid Hounkpatin (132 kg, 192 cm) en a aussi à revendre. En effet, à Castres, le pilier droit rayonne puisqu’il a déjà inscrit quatre essais en six rencontres. Une rareté pour un pilier droit. Cet été, le Tarnais a également eu la possibilité d’effectuer une sortie avec le XV de France. D’ailleurs, il s’en était plutôt bien sorti. Pour cette tournée d’Automne, Demba Bamba dispose d’une petite avance sur ses deux concurrents. Sur le banc, Galthié pourrait choisir d’y mettre Uini Atonio, pour son expérience. Mais attention, la forme étincelante de Wilfrid Hounkpatin pourrait en décider autrement. 

Deuxième-ligne : duel de poids lourds entre Taofifenua et Willemse

Qui sera associé à Bernard le Roux ? En effet, le Racingman, de par son profil, son expérience et sa polyvalence, est un titulaire indiscutable du XV de France. Cependant, à ses côtés, deux joueurs aux profils très similaires sont en concurrence. Il s’agit du Montpelliérain Paul Willemse (28 ans, 16 sélections) et du Lyonnais Romain Taofifenua (31 ans, 31 sélections).

Les deux joueurs sont dotés de gabarits physiques impressionnants. En effet, le Montpelliérain mesure 201 cm et pèse 125 kg quand le Lyonnais atteint les 2 mètres et les 127 kg. Ces deux joueurs sont importants et peuvent mettre leur équipe dans l’avancée avec leur puissance. Aussi, ils peuvent représenter un sérieux atout dans l’alignement en touche au vu de leur taille. Les points communs sont nombreux et il est parfois difficile de trouver des différences. Néanmoins, on peut tout de même remarquer que leur utilisation dans le jeu diverge un peu. En effet, Paul Willemse est un joueur qui est davantage exploité pour avancer au ras des rucks et peut être une arme redoutable si le XV de France lance des pick and go près de la ligne d’en-but adverse. En revanche, Romain Taofifenua se propose davantage dans la ligne et peut faire jouer après lui.

Depuis le début de son mandat, Fabien Galthié a souvent alterné entre ces deux hommes. Toutefois, le sélectionneur a légèrement priorisé les titularisations de l’Héraultais. Paul Willemse a donc, dans l’esprit du staff, une petite marge d’avance sur Romain Taofifenua. 

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Troisième ligne aile : un numéro six pas encore installé et un poste de numéro sept à pourvoir temporairement

C’est une ligne qui se trouve encore en chantier. Si le poste de troisième-ligne centre laisse peu de place au doute avec le statut indiscutable de Grégory Alldritt, la troisième-ligne aile n’a pas encore ce privilège. Il y a deux raisons à cela. Déjà, Charles Ollivon, capitaine et indiscutable côté ouvert, est forfait pour la tournée. Ensuite, aucun joueur n’a encore jamais vraiment été installé côté fermé. Pour pourvoir ces deux postes, cinq joueurs sont en concurrence. Dylan Cretin (24 ans, 12 sélections), François Cros (27 ans, 8 sélections), Cameron Woki (22 ans, 9 sélections), Anthony Jelonch (25 ans, 12 sélections) et Sekou Macalou (26 ans, 6 sélections). Fabien Galthié a aussi pris Ibrahim Diallo (23 ans, 1 sélection) dans ce groupe mais on voit mal le dernier arrivé en date passer devant ces noms là, même si sa tournée estivale fut une réussite.

Pour la tournée d’Automne, le staff pourrait décider d’associer deux profils différents. En effet, d’un côté, on retrouve les profils de Dylan Cretin et Cameron Woki. Les deux joueurs sont d’excellents sauteurs en touche. Ce sont aussi des joueurs coureurs et mobiles, qui peuvent avoir un rôle à joueur dans la ligne d’attaque. On leur destine davantage le numéro six. D’autre part, François Cros et Anthony Jelonch pourraient se disputer le côté fermé. Les deux Toulousains sont des joueurs de devoir, au profil de plaqueur-gratteur. Ils représentent aussi un atout en terme de puissance. Enfin, Sekou Macalou dispose d’un profil à part. En effet, le Parisien possède des qualités athlétiques atypiques et représente une vraie menace lorsqu’il peut porter le ballon. C’est aussi un très bon sauteur et un joueur polyvalent qui a une très grosse capacité de déplacement. En revanche, le Parisien n’a pas effectué de grandes sorties avec le XV de France jusqu’à présent.

On pourrait donc se diriger vers une association entre Dylan Cretin ou Cameron Woki en six, et Anthony Jelonch ou François Cros en sept. Cependant, on peut aussi imaginer une configuration de match avec la présence des deux Toulousains sur le pré, comme c’est le cas au Stade Toulousain. 

Demi d’ouverture : le plus gros dilemme

Romain Ntamack ou Matthieu Jalibert ? C’est, sans aucun doute, la décision la plus attendue. Deux joueurs fantastiques pour un poste majeur. Lequel des deux portera le numéro dix ? Fabien Galthié associera-t-il les deux sur le pré ? Premièrement, on ne présente plus trop ces deux joueurs. Excellents animateurs de jeu, avec des palettes techniques très large et très performants sur tous les aspects du jeu au pied, Ntamack (22 ans, 21 sélections) et Jalibert (22 ans, 12 sélections) font partie du top niveau mondial à ce poste. De plus, les deux hommes ont déjà prouvé qu’ils étaient capables de porter leur équipe en championnat, comme au niveau international.

Toutefois, les deux homologues disposent de profils différents. D’une part, dans le secteur défensif, le Toulousain prend un avantage certain sur le Bordelo-Béglais. En revanche, dans les phases offensives, les qualités athlétiques de Jalibert permettent à ce dernier de faire planer une menace constante sur la défense. On sera aussi tenté d’opposer un Matthieu Jalibert capable d’attaquer à tout moment et depuis n’importe quelle partie du terrain, à un Romain Ntamack plus gestionnaire. Le sélectionneur a donc le choix entre ces deux profils, ce qui constitue un vrai luxe.

Si Fabien Galthié ne titularise qu’un seul des deux hommes, on peut penser que le Toulousain dispose d’une petite avance. En effet, en club, Romain Ntamack est associé à Antoine Dupont, qui est le numéro neuf indiscutable du XV de France. Les deux joueurs se connaissent mieux que quiconque. Cependant, le sélectionneur pourrait aussi choisir une seconde option : associer les deux ouvreurs, comme le laisse entendre RMC. Ainsi, à l’instar de la paire Ford-Farrell avec le XV de la Rose, on aurait le schéma suivant : Jalibert en ouvreur et Ntamack en premier centre. Mais pour que cela se produise, Galthié sera obligé de casser sa paire de centres habituelle Fickou-Vakatawa.

🏉 Le staff des Bleus pense à aligner à la fois Jalibert et Ntamack pour la tournée. https://t.co/s0fCBw5NRq

— RMC Sport (@RMCsport) October 22, 2021

Ailier : l’absence de Villière qui change la donne

Depuis quelques mois, deux joueurs ont convaincu le staff du XV de France pour occuper les ailes. En effet, Damian Penaud (25 ans, 28 sélections) et Gabin Villière (25 ans, 6 sélections) semblent être devenus les deux premiers choix. Cependant, le Toulonnais sera absent pour le début de cette tournée d’Automne. Qui pourrait donc le remplacer ? La première option consisterait en un simple remplacement poste pour poste, dans la mesure où trois ailiers de formation sont présents dans le groupe : Matthis Lebel (22 ans, 0 sélection), Donovan Taofifenua (22 ans, 0 sélection) et Vincent Rattez (29 ans, 7 sélections). Dans cette configuration, c’est le Toulousain qui est certainement en avance sur ses deux coéquipiers.

Ensuite, une seconde option pourrait aussi voir le jour. Depuis le début de son mandat, Fabien Galthié n’a pas hésité, à plusieurs reprises, à décaler Gaël Fickou (27 ans, 63 sélections) sur une aile. Pour le poste de premier centre, le capitaine de la défense laissera alors sa place à Jonathan Danty ou Romain Ntamack. Contrairement à un Matthis Lebel néophyte, le Racingman est un joueur très expérimenté, qui a déjà donné satisfaction en tant qu’ailier de l’équipe de France. Enfin, il existe également deux autres possibilités. En effet, le sélectionneur a déjà expliqué que certains joueurs occupant d’autres postes pourraient jouer à l’aile. C’est notamment le cas de l’arrière Romain Buros ou du troisième-ligne Sekou Macalou. Toutefois, les options Matthis Lebel ou Gaël Fickou restent les plus envisageables.

Arrière : quatre hommes pour une place

C’est assez inhabituel mais le staff a décidé d’inviter quatre arrières dans le groupe du XV de France : Brice Dulin (31 ans, 36 sélections), Thomas Ramos (26 ans, 14 sélections), Melvyn Jaminet (22 ans, 3 sélections) et Romain Buros (24 ans, 0 sélection). En 2021, Brice Dulin s’est imposé comme le choix numéro à ce poste. Impeccable dans les duels aériens, doté d’un très bon pied gauche et dangereux sur les relances, le Rochelais a donné satisfaction. Malgré tout, le vice-champion de France est challengé par une concurrence très forte pour porter le numéro quinze. La saison dernière, Melvyn Jaminet a complètement explosé avec son club de l’USAP. Cet été, le Catalan nous a gratifié d’une magnifique tournée avec le XV de France en Australie. De plus, Jaminet est aussi capable de buter.

Champion de France et d’Europe en titre, Thomas Ramos est un joueur incontournable du Stade Toulousain. Buteur très efficace, il est aussi capable de jouer à l’ouverture. Toutefois, son profil très polyvalent pourrait convaincre le sélectionneur d’en faire un finisseur. Enfin, Romain Buros, encore jamais capé, est encore loin dans la hiérarchie. D’ailleurs, on voit davantage Fabien Galthié l’utiliser à l’aile, plutôt qu’à l’arrière où la concurrence est extrêmement rude. Pour cette tournée d’Automne, le staff devrait donc, une nouvelle fois, s’appuyer sur Brice Dulin pour occuper le poste d’arrière. En parallèle, Thomas Ramos a de fortes chances de faire partie des entrants en fin de rencontres.

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