Preview Cyclisme 2022 : Lotto-Soudal, avec Caleb Ewan et ses baroudeurs

CYCLISME 2022 – Cette saison devrait ressembler aux précédentes en misant sur ses baroudeurs et son sprinteur Caleb Ewan. Sans véritable leader pour les grandes classiques et pour les Grands Tours, le nombre de bouquets acquis dépendra énormément de la fusée australienne.

Caleb Ewan : le leader incontesté

Le sprinteur australien de 27 ans devrait en 2022 apporter sa dizaine de victoires s’il ne connaît pas les mêmes désagréments qu’en 2021, avec notamment sa chute dès la 3e étape du Tour de France. Avec 11 succès d’étape sur les 3 Grands Tours, le natif de Sydney devrait encore s’aligner sur deux Grands Tours et faire briller la Lotto-Soudal en première et deuxième semaine. Lors de l’édition 2021 de la Primavera, il avait surpris son monde en suivant les puncheurs dans le Poggio. Cet hiver, Caleb Ewan tentera de glaner le seul Monument à la portée de son équipe. Il est monté deux fois sur la deuxième place du podium sur la Via Roma, en 2018 et en 2021.

Ewan comptera sur son fidèle poisson-pilote Jasper de Buyst mais aussi sur les arrivées dans son train des solides Rüdiger Selig et Michael Schwarzmann, arrivés tout droit de la Bora. Un autre Australien a été recruté avec un profil plus puncheur-sprinteur pour les années à venir : Jarrad Drizners. Autre pépite pour les sprints compliqués, Arnaud De Lie n’a que 19 ans ! Il est là pour apprendre le métier avant de pouvoir espérer briller.

Les baroudeurs : l’état d’esprit Lotto-Soudal

En 2021, Tim Wellens a remporté l’Étoile de Bessèges et s’est classé dans le top 10 des classements généraux sur Tirreno-Adriatico (7e), du Tour de Pologne (6e) et du Tour du Benelux (4e). À l’aise sur les parcours assez vallonnés et sous la pluie, le puncheur de Sint-Truiden tentera de décrocher des bouquets en baroudeur sur certaines courses par étapes et Grands Tours. De plus, il visera bien sûr un troisième succès sur le général du Benelux Tour et brillera ici et là en fonction de sa condition sur certaines courses d’une semaine et sur certaines courses d’un jour.

Qui dit baroudeur, dit Thomas De Gendt ! Le broyeur de pédales de Sint-Niklaas a retrouvé le chemin du succès en 2021 sur la 7e étape du Tour de Catalogne, après un an et demi de disette. Véritable diesel, on le verra toujours autant à l’attaque en 2022 et dans un grand jour, presque personne ne peut lui résister dans une échappée. Véritable révélation en 2021 avec deux victoires (une en Catalogne et l’autre sur le Tour de Suisse), Andreas Kron tentera de confirmer en 2022. Son gabarit assez léger lui permet d’être assez bon en montagne et dans les forts pourcentages.

Thomas De Gendt enlève la dernière étape en grand baroudeur, Adam Yates sacré pour un triplé Ineos Grenadiers 💥 #VoltaCatalunya100https://t.co/QHU4AB9del

— Dicodusport ⭐⭐ (@dicodusport) March 28, 2021

Parti en 2020, Victor Campenaerts fait son grand retour au sein de la Lotto-Soudal. Solide rouleur, il a trouvé ses marques en tant qu’attaquant, en glanant en 2021 une étape du Giro. Il sera d’attaque en 2022 avec quelques ambitions sur une ou deux courses par étapes. D’autres baroudeurs seront également en vue avec le grand Italien Filippo Conca, Matthew Holmes et bien sûr Brent Van Moer. Ce dernier est peut-être l’héritier de De Gendt avec son succès impressionnant sur le Dauphiné et son numéro sur le Tour de Limbourg.

La confirmation pour Florian Vermeersch

Avec le décès du talentueux Bjorg Lambrecht, l’équipe cherchait une nouvelle pépite sur les courses d’un jour. Florian Vermeersch a surpris beaucoup de suiveurs sur Paris-Roubaix avec une splendide deuxième place. Le Belge de 23 ans est un solide rouleur (3e des Mondiaux espoirs du chrono) et il aime les pavés. On verra s’il supporte les espoirs placés en lui avec son exploit à Roubaix pour porter la Lotto-Soudal sur les classiques flandriennes. Il pourra compter sur l’expérience de Philippe Gilbert et de Frederik Frison. Gilbert essaiera pour sa dernière année de briller sur Milan-San Remo, mais le Wallon n’ira pas sur le Ronde, ni l’Enfer du Nord.

Lotto-Soudal : une formation… formatrice

Enfin, de nombreux jeunes tenteront de se distinguer tout au long de la saison dans différents domaines. Après avoir parlé de Kron, Van Moer et Vermeersch, concentrons-nous sur le cas Harm Vanhoucke ! Le grimpeur de 24 ans a connu en 2019 une année délicate pour son apprentissage au haut niveau. En 2020, il a réalisé un exploit sur les pentes de l’Etna sur le Giro mais beaucoup trop tendre, il a disparu dans les jours suivants. Pour cette nouvelle année, on attend de le voir entrer plus régulièrement dans les tops 10 sur les classements généraux de courses d’une semaine. Sur trois semaines ? Il restera fidèle à l’ADN à l’équipe : l’attaque ! D’autres grimpeurs prometteurs chez les jeunes apprendront le métier avec le vainqueur de la Ronde l’Isard 2020 Xandres Vervloesem, le 7e du Tour de Wallonie Maxim Van Gils, Viktor Verschaeve, plus destiné aux courses d’un jour montagneuses, et Steff Cras qui a déjà 25 ans.

Le maillot de la Lotto-Soudal 2022

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