Mondiaux de cyclisme sur piste 2026 : Mathilde Gros et les Bleues lancent leur quête olympique

CHAMPIONNATS DU MONDE DE CYCLISME SUR PISTE 2026 – Deux ans après leur échec dans la course à la qualification olympique, Mathilde Gros et Marie-Divine Kouamé veulent prendre leur revanche. Avec Marie-Louisa Drouode, elles lancent à Shanghai leur campagne vers les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, sans oublier l’ambition de décrocher une médaille mondiale.

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Deux ans après, la déception est toujours là. Privées de l’épreuve de vitesse par équipes aux Jeux olympiques de Paris 2024, Mathilde Gros et Marie-Divine Kouamé n’ont pas oublié cet échec. Les championnats du monde de cyclisme sur piste 2026, organisés du 14 au 18 octobre à Shanghai (Chine), marquent le début d’une nouvelle aventure, avec un objectif bien précis : décrocher cette fois leur billet collectif pour Los Angeles 2028.

« En 2024, on est passé à côté avec Mathilde et Julie (Michaux). On a soif de revanche », reconnaît Marie-Divine Kouamé. Un sentiment partagé par sa coéquipière. « Paris 2024 était un échec à ce niveau-là et on a envie que Los Angeles 2028 ce soit une réussite », ajoute Mathilde Gros. Pour les deux Françaises, la qualification olympique par équipes est devenue une priorité.

Elles avaient pourtant participé aux Jeux de Paris dans les épreuves individuelles, sans retrouver la réussite connue deux ans plus tôt sur cette même piste de Saint-Quentin-en-Yvelines. Lors des Mondiaux 2022, Mathilde Gros avait été sacrée championne du monde de vitesse individuelle, tandis que Marie-Divine Kouamé avait remporté le titre sur 500 mètres.

Mais les performances individuelles ne suffisent pas à effacer la frustration collective. « Même si on fait un sport individuel, la dimension par équipes a une place super importante. Ça met du gaz dans un collectif, ça rajoute une certaine émulation qui nous permet de performer », souligne Mathilde Gros.

Mondiaux sur piste 2026 : Shanghai, premier test avant Los Angeles

Pour ce nouveau départ, Marie-Louisa Drouode rejoint Mathilde Gros et Marie-Divine Kouamé. La jeune Française disputera ses premiers championnats du monde chez les seniors, quelques mois après sa médaille d’argent sur le kilomètre aux championnats d’Europe U23.

Elle ne cache pas son enthousiasme à l’idée de découvrir ce niveau de compétition. « Je veux donner mon maximum pour pouvoir faire une bonne place et me qualifier pour la phase finale. C’est un collectif qui peut vraiment atteindre de beaux objectifs et faire de belles choses », assure-t-elle.

Sur la piste de Shanghai, les rôles sont déjà définis. Marie-Divine Kouamé lancera l’équipe, avant de passer le relais à Marie-Louisa Drouode. Mathilde Gros sera chargée de terminer l’effort. Un trio prometteur, mais qui doit encore trouver ses automatismes face aux meilleures nations mondiales.

Un collectif encore en construction, mais déjà ambitieux

Les Françaises savent qu’elles ont encore du travail. « On est une équipe jeune. On a une expérience mais elle reste limitée par rapport à certaines équipes. Le but, c’est de voir à Shanghai où on se situe », explique Mathilde Gros. Au-delà du résultat, ces Mondiaux permettront donc de mesurer les progrès réalisés et d’identifier les points à améliorer.

Car depuis Paris 2024, le fonctionnement du collectif a évolué. « Il a fallu changer pas mal de choses », reconnaît Marie-Divine Kouamé. « Il y avait beaucoup de parties individuelles à gérer car on a chacune des postes différents et donc des qualités différentes à optimiser pour aller le plus vite possible ensemble ».

À Shanghai, les trois Françaises espèrent déjà se mêler à la lutte pour les médailles. Mais leur ambition dépasse largement ces cinq jours de compétition. Après avoir manqué le rendez-vous olympique à domicile, elles veulent cette fois construire leur qualification ensemble et être au départ de la vitesse par équipes à Los Angeles en 2028.