Bilan NBA 2022 : Malgré la défaite au play-in, les voyants sont au vert pour les Cleveland Cavaliers

NBA 2021-2022 – La saison régulière de NBA touche à son terme. Les playoffs ont débuté, et être une bonne équipe ne va plus être suffisant pour rester en course. En cette fin de saison, la rédaction de Dicodusport revient sur la saison des équipes éliminées. Aujourd’hui, on parle des grands perdants du play-in tournament à l’Est, les Cleveland Cavaliers.

Ce qu’il faut retenir de la saison des Cleveland Cavaliers

Cette saison des Cavaliers avait tout pour être une nouvelle déception. Déjà, avant même le début de saison, certains mouvements de l’intersaison avaient fait débattre. Pourquoi faire venir Markkanen ? Garder JB Bickerstaff comme coach, est-ce vraiment une bonne idée ? Jarrett Allen n’est il pas trop cher ? Ensuite, après à peine 11 matchs de saison régulière, Collin Sexton est contraint de mettre fin à sa saison. Pourtant, le début de l’exercice 2021-22 des Cavaliers est excellent. Certains choix surprenants du coach s’avèrent payants, comme ce line-up à 3 grands avec Markkanen, Mobley et Allen. Certains joueurs performent même à des niveaux auxquels on ne les attendait pas. Jarrett Allen et Darius Garland sont nommés all-star, Kevin Love finit dans le top 3 du classement de 6e homme de l’année. Bref, tout va bien.

D’autant que sur le début de saison, le rookie Evan Mobley affiche un niveau stratosphérique. De match en match, l’ancien de USC monte en régime, devenant le favori au titre de rookie de l’année. Malheureusement, tout va très vite se compliquer. Tout d’abord, la blessure de Ricky Rubio va sérieusement compliquer la saison des Cavs, qui vont compenser cette perte avec l’arrivée de Rajon Rondo et Caris Levert pour soulager Garland à la création. Ensuite, les blessures d’autres membres importants de l’équipe vont ralentir fortement leur progression. Finalement, la perte de vitesse des Cavaliers les a envoyés en play-in, où ils n’ont pas pu faire le poids contre les Nets et les Hawks. Une fin bien amère pour une saison formidable.

Notre prévision en début de saison : 13ème / Classement final : 8ème

La révélation : Darius Garland

Choisir une seule révélation à Cleveland a été très dur. Presque tous les joueurs ont performé au-delà de toutes les espérances. Allen le all-star ou Mobley le ROY auraient tous deux mérité d’intégrer cette section. Mais on est obligés de s’incliner devant la saison magistrale de Darius Garland. Le meneur que l’on voyait si talentueux, mais aussi si timide les saisons précédentes, a clairement porté son équipe. Avec 21 points et 8 passes de moyenne, il est de loin le leader offensif de l’équipe. Les pourcentages sont également très propres, et le petit meneur ne fait pas tâche au milieu de l’excellente défense de Cleveland cette saison.

Là où Darius Garland a le plus impressionné cependant, c’est dans le comportement et le leadership. Ne cherchez plus à qui appartient cette équipe. Oubliez les crises de nerfs du vieux Kevin Love. Le shérif en ville, c’est Darius Garland. D’ailleurs personne n’a vraiment remis ce statut en cause, tellement il était omniprésent. Chaque attaque devait passer par lui, et il a été l’auteur de beaucoup des highlights de l’équipe cette saison en raison de son talent incroyable au dribble et de sa vision de jeu hors norme. Les Cavaliers n’ont peut-être pas atteint le cap des playoffs, mais cette saison a eu le mérite de permettre à ce groupe de définitivement trouver une identité et une hiérarchie.

Darius Garland, le nouveau patron des Cavaliers – Photo Icon Sport

La déception : Les blessures

On sait qu’avec des si on pourrait faire beaucoup de choses. Et si les Cavaliers avaient pu compter sur Sexton ? S’ils n’avaient pas perdu Rubio ? Si Allen n’avait pas manqué une trentaine de matchs ? Décidément, Cleveland a encore joué son rôle de ville maudite cette saison. Les joueurs ont enchaîné les pépins physiques, et JB Bickerstaff a été forcé de bricoler avec des joueurs de bout de bancs, comme Moses Brown ou Brandon Goodwin. Il a également été obligé de trop forcer sur ceux qui étaient encore sur deux jambes. Le résultat s’est beaucoup fait sentir en fin de saison, où l’équipe était à bout de souffle. L’aspect qui a le plus pâti de cette fatigue étant la défense.

En même temps, comment faire autrement ? Darius Garland a manqué une quinzaine de matchs. Pareil pour Mobley. Une vingtaine pour Markkanen. Finalement le joueur qui a le plus joué, c’est Kevin Love. Quand on connait l’historique du bonhomme, ça a de quoi surprendre. Les Cavs ont donc fini la saison avec 9 victoires sur les 23 matchs qui ont suivi le All-Star Game. Il faudra donc espérer qu’à l’avenir, les blessures laissent le vestiaire tranquille, car c’est vraiment ce qui a ruiné la saison de l’équipe.

Quel avenir pour les Cleveland Cavaliers ?

Tous les voyants sont au vert à Cleveland. A priori, l’effectif ne devrait pas trop bouger, si ce n’est pour ajouter quelques pièces en sortie de banc. Le noyau de cette saison est encore sous contrat, à l’exception de Rondo et Windler (restreint). La seule vraie grande question qui va se poser au niveau des prolongations va tourner autour de Collin Sexton. Il sera également agent libre restreint cet été, et sa nécessité au sein d’un effectif aussi riche en talent que celui des Cavs est questionnable. Surtout avec l’arrivée de LeVert dans un registre similaire. Alors, faut-il le prolonger ? Pour quelle somme ? Et si oui, que faire de LeVert ? Le scénario d’un transfert, voir d’un départ contre rien est très envisageable.

Pour le reste, il ne devrait pas y avoir de soucis. Garland peut être prolongé dès cet été, et il devrait recevoir un bon gros chèque sans trop de discussions. Autour de Kevin Love, le contrat prendra fin l’an prochain, donc il n’y a aucun besoin de lui trouver un transfert dans l’urgence. D’autant que son rôle de mentor lui a parfaitement convenu cette saison. Concernant la draft, les Cavaliers devraient hériter d’un pick en début de loterie, donc la recrue ne sera probablement pas un apport primordial pour l’équipe, sauf nouvelle surprise sortie du chapeau du GM Koby Altman. Dans tous les cas, on a hâte de voir ce que ce groupe nous réserve pour la saison prochaine