Rugby Coupe du monde : Les pays hôtes désignés jusqu’en 2033, une nouvelle formule en 2031 ?

RUGBY INTERNATIONAL – Aujourd’hui même, World Rugby, la plus grande instance du rugby international, a annoncé quels seront les pays hôtes qui accueilleront les prochaines Coupe du monde. L’Australie, l’Angleterre et les États-Unis ont été choisis pour accueillir la plus grande compétition internationale du rugby. Par ailleurs, World Rugby a pour ambition, en 2031, d’augmenter le nombre d’équipes à 24, en innovant sur le format de la compétition. Explications. 

Coup double pour l’Australie et les États-Unis

C’était le jour J. World Rugby a annoncé ce jeudi les hôtes des cinq prochaines Coupe du monde, masculine et féminine. Dans son édition de mercredi, le média anglais The Times annonçait déjà les pays nommés. Prenons les choses dans l’ordre chronologique.

En 2025, l’Angleterre accueillera la Coupe du monde féminine sur son sol. Les Red Roses, qui dominent outrageusement le classement mondial chez les dames (1ères avec 8 pts d’avance sur la Nouvelle-Zélande), auront l’occasion de remporter une deuxième Coupe du monde après leur succès en 2014. Dans cette lignée, la RFU, la fédération anglaise de rugby, voit les choses en grands. Les matchs de poules devraient être organisés dans tout le pays, avant une grande finale à Twickenham, devant 82 000 personnes. On est donc bien loin de l’édition 2020 où les matchs de poules étaient regroupés dans une seule enceinte (Surrey Sports Park), avec des demi-finales et des finales qui se sont disputées au Stoop de Twickenham, qui a une capacité de 15 000 places. À noter qu’à partir de la Coupe du monde 2025, ce sont 16 nations qui seront en lice pour le titre mondial, au lieu de 12 actuellement

L’Australie, favorite auprès de World Rugby, accueillera consécutivement la Coupe du monde masculine en 2027 et la Coupe du monde féminine en 2029. Enfin, après l’Europe et l’Océanie, les deux prochaines Coupe du monde, en 2031 pour les hommes et en 2033 pour les femmes, seront organisées en Amérique du Nord, puisque ce sont les Etats-Unis qui ont raflé la mise. 

🌎 A time for rugby to rise, all around the world

🤩 Rugby World Cup’s Golden Decade is going to be a lot of fun! #RWCAnnouncement pic.twitter.com/siydahmbIx

— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) May 12, 2022

Les USA voient les choses en grand

Concernant la Coupe du monde 2031, les États-Unis ont des ambitions grandeur nature. Tout d’abord, ils prétendent à changer la formule de la compétition. Actuellement, et pour la prochaine Coupe du monde qui aura lieu en France, le système est établi ainsi : il y a quatre poules de cinq équipes, soit 20 nations participantes, chaque équipe dispute quatre matchs de poule et les deux premiers de chaque poule accèdent aux quarts de finale.

Sur ce point, les États-Unis souhaitent innover. Ils aspirent à mettre en place un système de six poules de quatre équipes afin de porter le nombre total de nations participantes à 24. Ensuite, une phase des huitièmes de finale serait instaurée pour ajouter un tour de matchs à élimination directe, où suspense et tensions sont garantis. Les deux premiers des six poules, ainsi que les quatre équipes terminant meilleures troisièmes, se qualifieraient pour les huitièmes de finale.

Enfin, concernant la billetterie et la diffusion des rencontres, les États-Unis ont une nouvelle fois vu les choses en grand. L’ambition est de vendre 50 000 billets pour chaque match, ils estiment qu’ils sont capables de vendre les matchs supplémentaires (huitièmes de finale) auprès des télédiffuseurs, compte tenu de la renommée des shows à l’américaine, de grandes villes telles que Chicago ou San Francisco pourraient accueillir les matchs d’une poule entière. Enfin, le plan est d’organiser la finale à New York.

2031 Rugby World Cup in #USA could be expanded to 24 teams, with a last-16 stage.@AlexMLowe & I

🇺🇸🏉 @TimesSport https://t.co/kdVCmEJ9uz

— Will Kelleher (@willgkelleher) May 11, 2022

À première vue, cette idée peut paraitre folle, voire beaucoup trop ambitieuse. Néanmoins, nous vous avons annoncé cette semaine que World Rugby prévoit d’installer une nouvelle compétition internationale d’ici à 2026, avec deux divisions distinctes de douze nations. Dans le cas de figure où cette Coupe du monde à 24 équipes serait acceptée, l’ensemble de ces 24 équipes obtiendraient donc leur ticket pour la Coupe du monde américaine.