MLS : Montréal qualifié en demi-finales de Conférence Est

MLS – Dans un stade Saputo plein à craquer, le CF Montréal s’est qualifié pour les demi-finales de MLS Cup. Leur adversaire sera connu ce soir. Victoire 2-0 contre Orlando. Les Canadiens ont dominé la partie et ont su planter la banderille de l’ouverture du score dans la dernière demi-heure pour achever l’adversaire.

Après une magnifique saison régulière, au-delà des espérances des partisans et des analystes, le CF Montréal retrouve les séries de la MLS. La première fois à domicile depuis 2016 (victoire contre Toronto 3-2 en finale de la Conférence Est), pour le dernier club canadien encore en course. Les Montréalais, 2èmes de la saison régulière, sont favoris contre Orlando, 7ème. L’histoire récente des deux clubs est liée. En effet, les stages de pré-saison de Montréal se déroulent en Floride. Lors du COVID, ils évoluaient dans le stade d’Orlando. Et l’an dernier, Orlando est venu s’imposer au Stade Saputo pour la dernière journée de championnat 2-0, privant ainsi Montréal des séries. L’histoire se répétera-t-elle dans ce match sans lendemain ?

La maîtrise pour les locaux mais pas de buts

Le début de match est favorable aux Montréalais qui monopolisent le ballon et se montrent pressants devant la surface adverse. Ils obtiennent un corner à la 10ème minute, mais il ne donne rien. Globalement, Montréal a la possession et domine mais sans être dangereux. Les Canadiens auraient pu obtenir un pénalty, mais l’officiel en décide autrement, au grand dam des supporters. Montréal continue d’appuyer et se rapproche du but adverse. Débordement, frappe de loin, par Samuel Piette, le capitaine, les Montréalais s’essayent dans toutes les positions mais ne trouvent pas le cadre. Ils doivent cependant se méfier des contres, car Orlando est tout proche d’ouvrir le score.

Cela semble être l’objectif des Floridiens : faire le dos rond et jouer dans le dos de la défense. Mais les locaux continuent de jouer leur jeu. Ils s’approchent de plus en plus de la surface sans succès. Ils pensent encore obtenir un pénalty, mais refusé par l’arbitre. Sous les sifflets du public mécontent de la décision, Orlando a la dernière occasion de la mi-temps, mais le ballon fuit encore le cadre. 0-0 à la pause. Montréal a la maîtrise du jeu mais finalement, Orlando a peut-être eu les occasions les plus franches, même si James Pantemis n’a pas eu à s’employer plus que cela.

Montréal trouve enfin la faille

Les Montréalais repartent pied au plancher et obtiennent rapidement un corner qui ne donne rien. Ils remettent déjà le pied sur le ballon mais, comme en 1ère mi-temps, les Orlandoans font passer un frisson dans les travées du stade.  Une nouvelle frappe, après un contre, frôle les montants mais toujours 0-0. Le match commence à se tendre et les fautes se multiplient. Après une belle incursion dans la surface, la frappe de Keï Kamara est à côté. Il s’agit de la plus grosse occasion montréalaise depuis le début du match. Finalement, le CF Montréal trouve la faille à la 68ème minute après un beau mouvement devant la surface adverse. Djordje Mihailovic glisse un superbe ballon à Ismaël Koné qui trompe le gardien entre les jambes. Le stade hurle de joie. Et Laurent Duvernay-Tardif, champion NFL avec les Kansas Chiefs en 2021, fait sonner la cloche pour célébrer le but. Un but mérité pour les locaux. Montréal n’est pas loin de doubler la mise dans la foulée mais la frappe ne donne rien.

Orlando réplique mais le tir est largement en dehors du cadre. A la 80ème minute, Wilfried Nancy fait sortir son buteur sous les ovations de la foule. Montréal joue à se faire peur en fin de période. Déjà, le défenseur canadien Kamal Miller se retrouve à terre après avoir pris un ballon dans la tête de la part d’un coéquipier. Une fois dehors pour des soins, James Pantemis plonge sur un ballon qui traîne trop près de sa ligne devant une forêt de jambes pour soulager les siens. Keï Kamara doit quitter les siens prématurément après s’être effondré sur la pelouse. Les dernières minutes s’égrènent lentement pour les partisans qui terminent tous debout à encourager et pousser les leurs pour tenir bon, même si Orlando ne se montre pas plus menaçant que plus tôt dans le match.

La dernière action est pour Montréal. La défense repousse un ballon et l’attaquant cherche à se retourner pour filer au but. Il est bousculé par derrière à la limite de la surface de réparation. L’arbitre vérifie à la vidéo et valide le pénalty. Converti par Djordje Mihailovic. Et le stade se transforme en un volcan en éruption. Fumigènes, cloche sonnante, foule en liesse, le stade Saputo rugit de plaisir. Et le volume monte encore plus avec le coup de sifflet final. Le CF Montréal s’impose 2-0 contre Orlando.

JUSQU’AU BOUT 📈

Dimanche prochain à 13h 🔜 Demi-finale de l’Association Est au Stade Saputo face à @NYCFC ou @InterMiamiCF.

Billets en vente à midi. Tickets for the conference semifinal on sale tomorrow at noon. @BMOfr #CFMTL pic.twitter.com/tkacQiSEVb

— x – CF Montréal (@cfmontreal) October 17, 2022

Victoire méritée pour les Canadiens qui ont largement dominé le match. Ils ont réussi à ne pas prendre de but sur les rares incursions adverses et ont trouvé la faille dans la dernière demi-heure. Leur belle saison se poursuit donc. Ils ne connaitront leur adversaire que lundi soir et recevront le vainqueur du duel entre New York City FC et l’Inter Miami de Gonzalo Higuain. Les partisans sont attendus encore une fois en grand nombre (plus de 19 000 ce soir) dimanche à 13h. De son côté, Orlando n’a pas montré grand-chose. Il visait le 0-0 ou un but en contre dans le dos de la défense montréalaise. Sa tactique n’a pas fonctionné, même si les joueurs d’Orlando ont eu les meilleures actions en 1ère mi-temps.