Après un mois et demi de compétition, la NBA continue de fasciner tous les amateurs de basket dans le monde entier. Un championnat haletant qui concerne aujourd’hui 10 « frenchies » dans 9 franchises différentes.

Ils sont au niveau :

Rudy Gobert – Utah Jazz – 24 matchs joués (15.4 pts, 12.9 rbds, 2.1 contres en 32.1 minutes jouées en moyenne)

« The Stifle Tower » réalise un début de saison à l’image de son équipe du Jazz qui semble stagner. Certainement une des meilleures équipes en fin de saison dernière, Utah est aujourd’hui avant-dernier de la Conférence Ouest (11V-13D) et en réelle difficulté dans le jeu. Du côté du Français, meilleur défenseur de la NBA la saison passée, il fait ce qu’il peut dans la raquette comme à son habitude pour dissuader l’adversaire. Constamment en double-double, nous attendions certainement plus du géant en terme de statistiques (prendre quelques points et rebonds supplémentaires). À sa décharge, les ballons arrivent moins cette saison dans la raquette dans une équipe moribonde.

Evan Fournier – Orlando Magic – 23 matchs joués (15 pts, 2.8 rbds, 4 pds en 29.7 minutes jouées en moyenne)

Le très accessible Evan Fournier continue son chemin en NBA au Magic où il est toujours très important dans le système mis en place par Steve Clifford, coach de la franchise floridienne. Aux côtés de Vucevic et Gordon, les deux stars du Magic, c’est un trio intéressant qui se forme pour emmener Orlando en Play-offs dans une Conférence Est accessible (11V-12D 8^èmeaujourd’hui). Pour sa 7^èmesaison en NBA, Evan continue de progresser et de s’installer comme un élément fort de la franchise.

Tony Parker – Charlotte Hornets – 20 matchs joués (10.1 pts, 4.5 pds en 19.4 minutes jouées en moyenne)

TP ne s’imaginait certainement pas avoir fait un aussi bon choix en quittant sa franchise de toujours, les Spurs de San Antonio, l’été dernier. Dans une franchise en plein développement, emmenée par le meneur All-Star Kemba Walker, dont Parker est le remplaçant, le Français s’épanouit dans son rôle de conseiller, leader du vestiaire. De plus, ses rentrées sont parfois impressionnantes en statistiques. Le week-end dernier, Tony Parker s’est même offert le luxe de rentrer dans le classement « all-time » des passeurs décisifs de la NBA, avec 6919 passes (18^èmedu classement). Chapeau.

On attend plus d’eux :

Nicolas Batum – Charlotte Hornets – 23 matchs joués (9 pts, 5.4 rbds, 3.3 pds en 29.7 minutes jouées en moyenne)

Après deux saisons décevantes, « Batman » se devait de relancer la machine cette saison. Joueur le plus payé de sa franchise (24 millions de dollars cette saison), Nico Batum est toujours dans le dur, malgré la confiance forte de son nouveau coach James Borrego. Stats décevantes, notamment à l’extérieur où il est attendu (35,44% de réussite), Batum est en plein doute alors qu’il se voyait comme l’homme de la franchise de Michael Jordan. Pour sa 11^èmesaison NBA, Nicolas Batum, dont le temps de jeu chute, pourrait se voir trader par Charlotte si sa situation ne s’arrange pas, selon les différentes rumeurs actuelles.

Batum toujours dans le dur – Getty Images

Franck Ntilikina – New York Knicks – 23 matchs joués (5.9 pts, 2.7 pds en 22.6 minutes jouées en moyenne)

Le prodige annoncé a du mal à conquérir New York, comme annoncé lors de sa Draft la saison passée. Si sa première saison nous avait laissé sur notre faim, avec quelques promesses, cette saison ne décolle pas pour le « French Prince ». Utilisé au début de la saison par le coach David Fizdale, le jeune Français de 20 ans peine pour l’instant à faire son trou chez les Knicks, franchise instable mais qui paraissait intéressante pour le tricolore. Très collectif, toujours présent en défense, Ntilikina en oublie souvent sa personne et ses statistiques, qui permettent de s’imposer en NBA. Son temps de jeu se réduit de manière très dangereuse en ce moment (aucune minute jouée lors de la victoire des Knicks contre Milwaukee samedi soir, tout comme cette nuit lors de la défaite face à Washington). Vite un réveil ou sinon, un départ.

Ils ont encore peu de matchs ou peu de temps de jeu :

Elie Okobo, à Phoenix, est certainement celui qui s’en sort le mieux. Drafté au début du second tour (31^ème) en début de saison, l’ancien meneur de Pau est en train de gagner sa place chez les Suns. Avec une moyenne de 30 minutes jouées sur les trois dernières rencontres, avec un pic à 19 points contre les Clippers le 29 novembre, Okobo est sur la bonne voie. Ian Mahinmi (Washington Wizards), Thimothée Luwawu-Cabarrot (Oklahoma City Thunder) et Guerschon Yabusele (Boston Celtics) sont dans la rotation de leurs équipes respectives mais leur temps de jeu moyen ne dépasse pas les 4 minutes.

Il revient :

Joakim Noah – Memphis Grizzlies

Le pivot de 33 ans était à la recherche d’une franchise pour de nouveau fouler les parquets de NBA pour sa 12^èmesaison. Dans la semaine, l’ancien pivot des Bulls et des Knicks devrait s’engager avec Memphis pour un contrat d’un an et le minimum salarial pour un joueur vétéran. C’est avec attention et plaisir que nous allons voir le retour du meilleur défenseur NBA 2013-2014 dans une franchise du haut de tableau à l’Ouest.

Noah is back – Getty Images

Romain Delanis