Encore au moins un an pour la Fed Cup dans son format actuel. Et le premier tour se déroulera ce week-end.

République Tchèque-Roumanie

Beau duel entre les tenantes du titre et l’ancienne numéro un mondiale. Les Tchèques seront emmenées par Karolina Pliskova, numéro 5 mondiale. De son côté, la Roumanie comptera sur Simona Halep. La rencontre entre les numéros 1 (et ex numéro 1 mondiales) peut être explosive. Pour les seconder, les capitaines devraient faire confiance à Siniakova pour la République Tchèque (3 victoires, 1 défaites) et Begu (8 victoires, 6 défaites) pour la Roumanie. Buzarnescu, mieux placée que Begu pourrait jouer le simple.
Les Tchèques, grandes habituées de la compétition et six fois vainqueurs les huit dernières années, partent favorites.

Joueuses sélectionnées (classement en simple/double)
🇨🇿 République Tchèque : Karolina Pliskova (5/214), Katerina Siniakova (44/1), Marketa Vondrousova (72/102), Barbora Krejcikova (215/2)
🇷🇴 Roumanie : Simona Halep (3/386), Mihaela Buzarnescu (29/27), Irina-Camelia Begu (75/35), Ana Bogdan (105/360)

Belgique-France

Revanche du premier tour de l’an passé. Cette fois, les Belges joueront à domicile. L’année dernière, Elise Mertens s’était inclinée face à Kristina Mladenovic dans le match des numéros 1. Malgré la victoire de Van Uytvanck face à Parmentier, les Bleues s’étaient imposées grâce au double. La France pourra compter sur le retour de Caroline Garcia mais depuis le début de l’année, les Bleues n’ont pas des résultats satisfaisants. En face, les Belges seront remontées à bloc et motivées à l’idée de pouvoir enfin jouer devant leur public pour la première fois depuis 2013. Jouer pour son pays donne souvent des ailes et cette rencontre peut basculer d’un côté comme de l’autre. Johan Van Herck qui vient de remporter le premier tour de la Coupe Davis officiera pour la première fois à la tête de l’équipe de Fed Cup, tout comme Julien Benneteau pour la France. Alors, qui réussira sa première ?

🇧🇪 Belgique : Elise Mertens (21/12), Alison Van Uytvanck (50/140), Kirsten Flipkens (53/34), Ysaline Bonaventure (134/137)
🇫🇷 France : Caroline Garcia (19/-), Alizé Cornet (51/117), Pauline Parmentier (55/546), Kristina Mladenovic (64/3) Fiona Ferro (103/532)

Allemagne-Biélorussie

Sans ses deux meilleures joueuses, Kerber et Goerges, l’Allemagne aura fort à faire à domicile face aux Biélorusses. En effet Kerber souhaite s’entrainer intensément avec son nouveau coach Rainer Schuettler et se mettra à la disposition de l’équipe pour la suite. Mais pas sur que les Allemandes voient une nouvelle fois les demi-finales, surtout qu’en face se présente une solide équipe de Biélorussie qui pourra compter sur le retour d’Azarenka. Celle-ci n’avait plus joué en Fed Cup depuis les barrages en 2016 au cours desquels elle avait remporté ses deux simples. Une grossesse et quelques problèmes personnels plus tard, « Vika » est de retour et compte bien fêter ça avec une victoire.
🇩🇪 Allemagne : Tatjana Maria (67/81), Andrea Petkovic (68/), Mona Barthel (81/206), Laura Siegemund (104/76), Anna-Lena Groenefeld (-/33)
🇧🇾 Biélorussie : Aryna Sabalenka (9/66), Aliaksandra Sasnovich (33/139), Victoria Azarenka (48/260), Vera Lapko (60/93), Lidziya Marozava (-/41)

Australie-USA

L’année dernière, les Etats-Unis ne semblaient pas intéressés par un doublé et avaient envoyé une équipe de débutantes pour jouer la finale face à la République Tchèque. Presque bis repetita pour ce premier tour avec tout de même la présence de Madison Keys. A part elle, seule Sofia Kenin a déjà disputé deux matchs dans la compétition (les deux simples perdus en finale l’année dernière). Les deux autres nominées comptent une sélection mais n’ont jamais joué. Keys sera secondée par Danielle Collins qui s’est hissée en demi-finale de l’Open d’Australie en éliminant notamment Julia Goerges, Caroline Garcia et Angelique Kerber. Ashleigh Barty à l’aise dans cette épreuve (87% de victoires en simple et 83% en double en 13 matchs) portera les espoirs australiens.
🇦🇺 Australie : Ashleigh Barty (13/6), Daria Gavrilova (47/112), Priscilla Hon (143/125), Kimberly Birrell (157/333), Astra Sharma (160/501)
🇺🇸 Etats-Unis : Madison Keys (17/454), Danielle Collins (23/370), Sofia Kenin (37/118), Nicole Melichar (688/13)

Arlette