Mondial masculin de handball 2023 – Présentation des groupes

CHAMPIONNAT DU MONDE MASCULIN DE HANDBALL 2023 – À l’aube du début de la compétition, tour d’horizon des 8 groupes du Mondial 2023.

Le chemin pour le titre mondial est pavé de 3 étapes : un tour préliminaire où les favoris ne devraient pas être en difficulté avec 3 équipes qualifiées, suivi du tour principal avant la phase à élimination directe. Si bien-sûr les résultats du dernier Mondial et du dernier Euro ne sont pas à sous-estimer, ceux-ci ont parfois été faussés par le COVID-19. En effet, plusieurs équipes ont été décimées à certains moments des compétitions et ce Mondial 2023 ne devrait pas y couper avec un protocole strict alors que les joueurs n’évoluent pas dans une bulle sanitaire.

Groupe A

L’Espagne est clairement le favori de ce groupe. Médaillée de bronze en 2021, l’équipe espagnole est souvent bien placée. L’Espagne aura l’occasion de monter en puissance en débutant face au Monténégro puis en affrontant le Chili. L’occasion de se rôder pour une équipe qui évoluera sans son emblématique capitaine Raul Enterrios parti à la retraite. Malgré la grogne des joueurs, les calendriers sont toujours plus surchargés et les corps lâchent. Ainsi, l’Espagne évoluera également sans ses ailiers Aleix Gomez (tendon d’Achille) et Aitor Arino (genou).

Autre équipe habituée des joutes mondiales : le Chili qui n’a pas manqué une édition depuis 2011. Régulièrement sur le podium des Championnats panaméricains, le Chili n’a jamais remporté l’or. Au Mondial, le Chili a toujours fini en Coupe du Président, avec une 16e place pour meilleur résultat en 2019. Paradoxalement, il a connu son pire classement en 2021 (27e) alors que pour la première fois il compte 3 victoires dans la compétition. Mais cela est dû à l’élargissement à 32 équipes. Joueur expérimenté de cette équipe et ancien capitaine, Marco Oneto a également pris sa retraite internationale. Il y a 6 mois, l’équipe a changé de sélectionneur en la personne d’Aitor Etxaburu, ancien joueur espagnol.

Pour l’Iran et le Monténégro, c’est un retour après 4 et 3 éditions d’absence. Lors de leur seule participation, ces deux équipes ont été reversées en Coupe du président. Pour le Monténégro, si du côté féminin l’équipe nationale se distingue ainsi que le club de Buducnost Podgorica, pour l’équipe masculine, c’est quasiment le néant sur la scène internationale. Cependant, l’année dernière, le Monténégro a connu son meilleur classement lors d’un Euro en terminant 11e.

De son côté, l’Iran a remporté deux médailles aux Jeux asiatiques en 2006 et 2010 avant de marquer le pas. La République islamique d’Iran évoluera sans son pivot Alireza Mousavi, touché au genou.

Groupe B

La France évolue dans un groupe dense. Si elle peut être considérée comme la favorite du groupe, il ne faudra pas se voir trop beaux avec un premier match piège face au pays hôte, la Pologne. Et les Bleus l’ont bien compris en organisant un Tournoi de France relevé pour se préparer au mieux au premier combat qui les attend mercredi. Quatrièmes du dernier Euro, les champions olympiques ont en ligne de mire les Jeux Olympiques 2024 à domicile. Mais pour cela, ils évolueront sans de nombreux joueurs. Parmi eux, Hugo Descat (genou), Timothey N’Guessan (main), Karl Konan (pied), Aymeric Minne (cheville), Kyllian Villeminot (genou) auxquels se rajoute Benoît Kounkoud touché au pied lors du premier match de préparation. Et on croise les doigts pour Valentin Porte qui n’a pas participé au dernier match.

La Pologne a seulement manqué l’édition 2019 depuis 2007. Médaillé d’argent en 2007 et de bronze en 2009 et 2015, le pays co-hôte aura fort à faire dans ce groupe relevé. Mais elle fait partie des 3 favoris pour sortir du groupe. 13e en Égypte, la Pologne voudra briller à domicile et cela commence par un match de gala face à la France. Si elle sera portée par ses fans, la Pologne devra en revanche faire sans son pivot Kamil Syprzak, blessé avec le PSG.

Invitée de la compétition, la Slovénie a les moyens de sortir du tour préliminaire même si l’équipe est en reconstruction. Ses meilleurs résultats sont une médaille de bronze en 2017 et une 4e place en 2013. Cette année, elle comptera sur sa jeune génération.

Enfin, l’Arabie Saoudite est le petit poucet de ce groupe. Si comme la Slovénie elle participe à sa 10e phase finale, elle n’a jamais dépassé la 19e place et n’a jamais battu une équipe européenne. Cette année s’annonce encore compliquée.

Groupe I – Tour principal

Le groupe I accueillera les trois meilleures équipes des groupes A et B. Ainsi, en cas de qualification à la première place de leur groupe respectif, on pourrait avoir un explosif Espagne-France en clôture du tour principal. Affiche qui pourrait être décisive (ou pas) dans la qualification pour les quarts de finale mais surtout pour déterminer l’adversaire en quarts. Les deux équipes ont disputé deux matchs amicaux ce printemps avec une large victoire de la France suivie d’une courte défaite d’un but. Lors du dernier Mondial, l’Espagne avait privé la France d’une médaille de bronze.

Championnat du monde masculin de handball 2021 : l'Espagne remporte la médaille de bronze face à la France

MONDIAL MASCULIN DE HANDBALL 2021 - Pas de médaille pour l'équipe de France. Dépassés par une équipe d'Espagne rapide et efficace, les Bleus se sont inclinés 29-35.

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Groupe C

20 ans après, la Suède a remporté son 5e titre européen l’année dernière. Vice-champions du monde en 2021, c’était la consécration pour les Suédois après une 5e place aux JO. Co-hôte de la compétition, la Suède accueillera la phase finale et l’équipe nationale a bien l’intention de participer au dernier week-end. Les Suédois sont les grands favoris de leur groupe et devraient faire le plein de points avant le tour principal. MVP de l’Euro, Jim Gottfridsson est revenu de blessure fin 2022 tout comme Oscar Bergendahl et la Suède espère qu’ils seront à 100%. D’autant plus qu’elle ne pourra pas compter sur le prometteur Karl Wallinius touché au genou et qui se concentre sur sa rééducation. Mais elle pourra compter sur son collectif capable de renverser toutes les équipes.

Le Brésil au Mondial, ce sont les montagnes russes. 9e place en 2019 mais 18e en 2021. Cependant, le champion d’Amérique du Sud et centrale 2022 qui a participé à toutes les éditions depuis 1995 devrait également sortir du groupe. Mais la suite de la compétition pourrait être plus compliquée. D’autant que le Brésil évoluera sans son ailier Haniel Langaro, pièce maîtresse de cette équipe s’est blessé en décembre dernier lors du même match où Timothey N’Guessan a contracté sa fracture du métacarpe de la main gauche. Lors du match face à Nantes, le Barcelonais s’est rompu le tendon d’Achille de la jambe droite.

Pour le Cap-Vert et l’Uruguay, ce sera seulement la deuxième participation après 2021. Et difficile de dire qui des deux équipes se sortira de ce groupe. En 2021, le Cap-Vert avait perdu son premier match face à la Hongrie avant de déclarer forfait en raison du COVID-19. Mais depuis, le Cap-Vert a énormément progressé en se hissant en finale du Championnat d’Afrique l’année dernière. De son côté, la seule victoire de l’Uruguay était donc le 10-0 accordé suite au forfait du Cap-Vert.

Le premier match du groupe entre ces deux équipes sera donc déterminant pour la suite de leur compétition.

Groupe D

Souvent, lors des compétitions internationales, les équipes retrouvent des adversaires connus. C’est le moins qu’on puisse dire pour ce groupe D puisqu’il regroupe 3 des 4 équipes du groupe B du tour préliminaire de l’Euro 2022 : l’Islande, la Hongrie et le Portugal. Et ces trois équipes européennes sont les favorites pour sortir du groupe.

Depuis des résultats intéressants autour des trois olympiades de 2004 (9e), 2008 (médaillée d’argent) et 2012 (5e), une médaille de bronze à l’Euro 2010 et son deuxième meilleur classement à un Mondial en 2011 (6e), l’Islande patine un peu. Lors de la dernière édition, elle a connu son pire classement (20e). Mais cela intervenait lors d’un changement générationnel et cette année, l’équipe islandaise devrait être plus compétitive. Et cela s’est entrevu avec la 6e place obtenue à l’Euro l’année dernière. On se rappelle notamment de la performance impressionnante des Islandais face à la France lors du tour principal. Mais cela devra se faire sans le défenseur de Kielce Haukur Thrastarson qui s’est déchiré les ligaments lors d’un match de Ligue des champions. L’Islande reste la favorite de ce groupe.

La Hongrie ne cesse de progresser et ne devrait pas avoir de mal à s’extraire de ce groupe non plus. Dans le top 10 à chacune de ses participations depuis 2003, la Hongrie mise sur sa jeune génération. Lors de la dernière édition, son parcours avait été stoppé par les Bleus en quarts et elle avait terminé 5e, son meilleur classement depuis l’argent obtenu en 1986. Si elle a raté son Euro (15e), elle espère bénéficier du changement de coach qui a suivi avec la nomination de l’ancien assistant Chema Rodriguez. La Hongrie évoluera sans Dominik Mathé qui se remet d’une grave blessure au genou contractée il y a un peu moins d’un an.

Après une dernière participation à domicile en 2003, le Portugal avait reparticipé à un championnat du monde en 2021. Il finira finalement 10e. L’équipe portugaise a également bien progressé avec des joueurs qui évoluent en Ligue européenne. Cependant, la mort du gardien emblématique Alfredo Quintana en mars 2021 a été très difficile pour son pays et son club. Lors du dernier Euro, le Portugal a terminé 19e et n’a pas passé le tour préliminaire. Pour son 5e Mondial, le Portugal visera encore un top 10.

Avant-dernière du dernier Mondial, la Corée du Sud aura fort à faire face aux trois équipes européennes. C’est un coach portugais, Roland Freitas, qui a pris la tête de l’équipe en mai dernier. À l’image de la Suède, l’équipe ne s’appuie pas sur des stars mais mise sur son collectif. Ce sera une jeune équipe qui emmagasinera de l’expérience en Suède.

Groupe II – Tour principal

D’un côté il y aura donc fort probablement un ogre : la Suède qui devrait sortir du groupe en compagnie de l’Islande ou la Hongrie. Autant dire que sauf en cas d’accident, la Suède devrait s’offrir un quart de finale abordable en terminant première de ce groupe.

Groupes E, F, G et H