Baptiste Jauneau : Tête d’affiche de la nouvelle génération clermontoise

TOP 14 2022-2023 – Auteur d’une prestation remarquable avec l’ASM Clermont en Champions Cup face à Leicester (malgré la défaite 29-44 des Auvergnats), Baptiste Jauneau impressionne le monde du rugby. À seulement 19 ans, le demi de mêlée asémiste accède déjà au plus haut niveau, dans les traces de son prédécesseur clermontois, Morgan Parra.

Des prestations de plus en plus impressionnantes

Depuis le début de saison 2022/2023, Baptiste Jauneau a disputé 16 matchs avec l’ASM Clermont (13 en Top 14 et trois en Champions Cup), et seulement deux en tant que titulaire. Dans une concurrence saine avec l’ancien Toulousain Sébastien Bézy, le jeune demi de mêlée de 19 ans saisit chaque opportunité pour apporter sa fraîcheur et son dynamisme à l’effectif clermontois en fin de match. Mais récemment, dans une période inquiétante pour l’ASM, les associations de la charnière clermontoise ont laissé planer de nombreux doutes. Si l’apport des deux nouveaux demis d’ouverture, Anthony Belleau et Jules Plisson, est déjà remis en cause, les performances de Bézy ne sont pas totalement convaincantes. Une occasion pour le joueur aux neuf sélections en équipe de France de moins de 20 ans de briller.

Malgré une faible moyenne de 19 minutes de temps de jeu par match, Jauneau concurrence réellement Bézy pour une place de titulaire ces derniers temps. Si la question se pose de plus en plus, c’est tout simplement le fruit de récents résultats impressionnants du jeune demi de mêlée. Entré en jeu à la 72ème minute contre Perpignan lors de la 15ème journée de Top 14 (victoire 31-20), c’est lui qui a inscrit l’essai de la délivrance pour les Clermontois (il en a d’ailleurs marqué deux depuis le début de saison). Mais c’est surtout grâce à une performance XXL contre le champion d’Angleterre en titre, Leicester, en Champions Cup, que Jauneau a révélé son talent à la planète rugby.

Baptiste Jauneau face à Leicester en Champions Cup – Photo Icon Sport

Un match révélateur

Vêtu de son casque rouge abîmé après quelques minutes de match, Baptiste Jauneau aura occupé tous les rôles sur le terrain contre Leicester. Motivé à l’idée de pouvoir s’exprimer en tant que titulaire, qui plus est dans un match de Coupe d’Europe, c’est sa régularité tout au long de la partie qui a bluffé les spectateurs. Avec ses appuis très bas (1m78) et sa vitesse fulgurante, il a su accélérer le jeu clermontois dès qu’il en avait l’occasion. Dans un effectif où les seules fulgurances offensives proviennent généralement d’exploits individuels (Alivereti Raka est le maître en la matière), sa capacité à dynamiser le jeu en sortie de rucks a justement permis de se créer de telles occasions.

Dans un match d’une folle intensité (neuf essais au total), Jauneau aura disputé 70 minutes de jeu qui resteront dans les mémoires (logiquement élu homme de match). Au sein de cet effectif instable, tant sur le terrain que dans le staff (Jono Gibbes a été évincé de ses fonctions de manager, Christophe Urios a été nommé à sa place), la place des jeunes est primordiale pour envisager une reconstruction. Et si c’était ce joueur né en 2003 la tête d’affiche de cette nouvelle génération ?

Une chose est sûre, avec de telles performances que ce soit en tant que remplaçant ou titulaire, il mérite de s’installer durablement dans la rotation des demis de mêlée, voire d’aller chercher une place de titulaire. L’expérience manquante qu’il a à 19 ans face à celle de Sébastien Bézy (31 ans, huit sélections en équipe de France) entrera peut-être en compte, mais si ce critère est déterminant, autant y remédier dès cette année.

#ASMUSAP Baptiste Jauneau est le #JoueurDuMatch avec notre partenaire @VolaillesAuv 🏉🐓#YellowArmy pic.twitter.com/ripS6sKFsd

— ASM Rugby (@ASMOfficiel) January 10, 2023

Une éclosion précoce mais pas étonnante

Débarqué en 2021 à l’ASM Clermont, Baptiste Jauneau a pris ses marques au Biarritz Olympique dès 2018. Rapidement, les équipes de France jeunes ont repéré le demi de mêlée, puisqu’il a déjà disputé deux fois le Tournoi des Six Nations avec l’équipe de France des moins de 20 ans, dont l’édition 2022 en tant que titulaire sur les 5 matchs. La saison passée avec Clermont, alors que Morgan Parra n’avait pas encore fait ses valises pour le Stade Français, il avait seulement eu deux occasions de s’illustrer dans la saison. Sans surprise en regardant sa saison actuelle, il avait déjà réussi à se faire remarquer, d’où sa place de numéro 2 dans la hiérarchie des demis de mêlée de l’ASM, derrière Sébastien Bézy mais devant un autre jeune talentueux, Kévin Viallard.

L’heure est maintenant à la confirmation pour lui. Sans se mettre trop de pression, il faudra profiter de cette saison pour (déjà) s’imposer comme un leader de l’effectif clermontois pour les prochaines saisons. D’ailleurs, pendant le match face à Leicester, son importance s’était déjà fait ressentir lorsqu’en fin de match, du haut de ses 19 ans, il a pris la parole en anglais au rès de l’arbitre Frank Murphy pour discuter d’une décision litigieuse.

Avant de certainement disputer le prochain Tournoi des Six Nations avec les Bleuets en 2023, Jauneau peut s’appuyer sur des éloges prestigieuses : celles de son adversaire anglais à la mêlée de Leicester, Ben Youngs (128 matchs avec le XV de la Rose) qui a qualifié le jeune Français de « joueur impressionnant qui a su faire avancer son équipe, en amenant beaucoup de vitesse ». Rien que ça.