Champions Cup (J3) : Clermont tombe à domicile face à Leicester

CHAMPIONS CUP 2022-2023 – Vaillante mais trop indisciplinée, l’ASM Clermont s’est lourdement inclinée à domicile face aux Anglais de Leicester (29-44), ce vendredi soir, en ouverture de la 3ème journée de Champions Cup. Les Clermontois se consoleront avec un bonus offensif.

Après une entière en matière réussie à domicile contre les Sud-Africains de Stormers (24-13), l’ASM Clermont a chuté sur la pelouse de Leicester lors de la deuxième journée (23-17). Les Clermontois (8èmes de la poule B) avaient donc une revanche à prendre ce vendredi soir au Michelin. Les Tigers, eux, sont invaincus dans cette poule B, avec deux victoires en deux matches. À l’occasion de la 1ère journée, les Anglais l’ont emporté sur la pelouse de Ospreys (23-17).

Les Tigers secouent les Jaunards

Et le début de match n’est pas pour rassurer les locaux. Les cinq premières minutes de la rencontre sont en effet cauchemardesques pour des Jaunards en manque de maîtrise. Sur interception, Matt Scott, trois-quarts centre des Tigers, permet à son équipe de frapper la première, avec le premier essai de la partie inscrit au terme d’une course de 50 mètres. L’ancien Montpelliérain Handré Pollard transforme (0-7, 4′). Pire pour l’ASM, cette dernière perd son talonneur Étienne Fourcade sur blessure, touché au genou (5′). Indiscipliné, Clermont offre trois points aux joueurs de Leicester et à Pollard (0-10, 21′). Avant une réaction clermontoise.

Trois minutes plus tard, les Jaunards vont en effet à dame. Sur une action rondement menée par Jauneau puis Simone, Bautista Delguy aplatit. Belleau transforme et Clermont recolle (7-10, 24′). Mais les hommes de Jono Gibbes manquent cruellement de confiance. À la demi-heure de jeu, c’est Harry Simmons qui assomme une deuxième fois l’ASM. Sur son aile, l’ailier de Leicester laisse pour mort Alivereti Raka pour le second essai de son équipe, transformé par Pollard (7-17, 31′). Une fois de plus, les locaux se montrent indisciplinés, puisque pour un déblayage non-maîtrisé, Fritz Lee écope d’un carton jaune (32′). Dans la foulée, Dan Kelly inscrit le troisième essai anglais, encore une fois transformé par Pollard (7-24, 35′).

STEP OF THE SEASON 🤯

Harry Simmons does two Clermont defenders in a post-box for a sensational solo score for @LeicesterTigers 👌👌👌#HeinekenChampionsCup pic.twitter.com/2HsrMSIn8h

— Heineken Champions Cup (@ChampionsCup) January 13, 2023

Alors qu’on croit les Auvergnats anesthésiés, Étienne Fourcade est à la conclusion d’une nouvelle séquence de haute volée de la part des trois-quarts locaux, avec un nouveau caviar distribué par Simone. Belleau est à la transformation (14-24, 37′). Pollard ajoute finalement trois points sur la sirène, permettant à son équipe de rentrer aux vestiaires avec un matelas de 13 points d’avance (14-27). Trop indisciplinés (9 pénalités concédées), les Auvergnats ont payé la note, lors d’un premier acte débridé.

Leicester tout sourire, Clermont si près, si loin

Débridée, la première partie de deuxième période l’est aussi. Clermont frappe en premier dans ce second acte, avec un essai signé Anthony Belleau, après un énorme cafouillage près de la ligne anglaise. La transformation de l’ancien ouvreur toulonnais ne passe pas (19-27, 43′). Deux minutes plus tard, les Clermontois se font (encore) punir. Le trois-quarts centre Matt Scott s’offre un doublé après un service au millimètre d’Handré Pollard, ce dernier transformant le quatrième essai des siens, synonyme de bonus offensif (19-34, 46′).

Le bonus offensif, l’ASM l’assurera deux minutes plus tard. À la conclusion, le deuxième ligne Paul Jedrasiak, après une merveille de feinte de passe, pour un essai plein de rage, transformé par Belleau (26-34). Revigorés, les Auvergnats poussent fort à l’heure de jeu. Ces derniers sont proches d’inscrire un cinquième essai. En débordement, Alivereti Raka remet intérieur à Anthony Belleau qui ne peut attraper la gonfle, commettant un en-avant. Peut-être le tournant du match, puisqu’après cette occasion, les Tigers remettent de l’ordre dans la maison. Belleau (71′) pour Clermont puis Gopperth (76′) pour Leicester portent le score à 29-37, avant que les Tigers n’inscrivent un cinquième et dernier essai, en force, signé James Cronin, transformé par Jimmy Gopperth. Score final, 29-44 en faveur des visiteurs.

Baptiste Jauneau, désigé homme du match face à Leicester, n’aura pas pu éviter la défaire de Clermont face aux Tigers – Photo Icon Sport

La défaite est logique pour l’ASM, qui a encore montré beaucoup de fébrilité défensivement. À réaction, les Jaunards, indisciplinés dans des zones clés du terrain (15 pénalités concédées), devront sortir un exploit XXL au Cap, face aux Stormers, le week-end prochain. Pour les Tigers, en revanche, la qualification est quasi actée.