Dernière ligne droite dans la course aux phases finales et au maintien. Cette 20ème journée se clôturera avec le choc entre La Rochelle et Toulouse. Voici nos pronostics.

LOU – RC Toulon : samedi 23 mars, 14h45

Après deux défaites de rang, les Lyonnais se doivent de réagir pour rester dans le top 6. En face, le RCT reste sur une défaite à domicile face au MHR. Les Varois n’ont pas d’autre choix désormais que d’enchaîner à l’extérieur s’ils veulent conserver un mince espoir de qualification pour les phases finales. Mais quand on sait que les Rhodaniens n’ont perdu qu’une seule fois au Matmut Stadium cette saison… Victoire du LOU.

Stade Français – Castres Olympique : samedi 23 mars, 16h45

Match capital dans la course aux phases finales. Les Parisiens, huitièmes avec 46 points accueillent des Castrais troisièmes avec 54 points. Ces derniers sont en feu actuellement et restent sur six victoires consécutives dont trois succès à l’extérieur. Le Stade Français, qui a déjà chuté quatre fois à Jean Bouin cette saison, risque de buter sur une équipe tarnaise qui monte en puissance. Victoire du Castres Olympique.

Section Paloise – Montpellier : samedi 23 mars, 18h45

Avec cinq défaites en neuf matchs à domicile, Pau fait figure de mauvais élève à la maison. Si les Palois ont fait la différence avec la zone rouge, la fin de saison risque d’être longue. En face, Montpellier reste sur un succès à Toulon et se verrait bien enchaîner à l’extérieur afin de croire encore aux phases finales. Victoire de Montpellier.

USAP – Grenoble : samedi 23 mars, 18h45

Le match de la peur. Condamnés, les Catalans n’ont toujours pas gagné à domicile au moment de recevoir des Grenoblois qui vont mal et qui, de leur côté, n’ont pas ramené un seul succès en déplacement. Une rencontre incertaine qui risque de se jouer sur des détails. Mais l’occasion est trop belle pour les locaux de décrocher leur première victoire à la maison. Succès de l’USAP.

SU Agen – ASM Clermont : samedi 23 mars, 20h45

L’une des plus mauvaises équipes à l’extérieur (12ème) reçoit l’une des meilleures équipes en déplacement (4ème). Les Suavistes ne sont toujours pas à l’abri d’un retour grenoblois tandis que Clermont, sauf énorme coup de tonnerre, a validé son ticket pour les demi-finales. Les Auvergnats, qui bénéficieront du retour de quelques internationaux, partent avec une belle longueur d’avance. Victoire de l’ASM Clermont.

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Racing 92 – UBB : dimanche 24 mars, 16h50

Les Franciliens, sixièmes avec 51 points, accueillent des Girondins quatrièmes avec 52 points. Autant dire qu’il s’agit là d’un match crucial dans l’optique des barrages. Après un trou d’air en tout début d’année, ça va mieux pour les Ciel & Blanc avec deux succès d’affilée. De leur côté, les Bordelo-Béglais continuent d’impressioner à domicile. Moins souverains en déplacement, ce match sur la pelouse francilienne ne risque pas d’arranger les choses. Victoire du Racing 92.

Stade Rochelais – Stade Toulousain : dimanche 24 mars, 21h00

Après trois revers de rang, les Rochelais sont sortis du top 6 alors qu’ils étaient encore troisièmes au mois de février. Une mauvaise spirale qui n’arrive pas au bon moment avec la réception de Toulouse qui marche littéralement sur l’eau en Top 14. Les Stadistes n’ont connu la défaite qu’à une seule reprise à l’extérieur cette saison et la dynamique négative des Maritimes pourrait leur profiter. Victoire du Stade Toulousain.

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Flo Ostermann