Une fois de plus, la Barkley aura encore frappé cette année et aucun vainqueur ne viendra ajouter son nom au palmarès si peu garni de cette course complètement folle.

Dans le domaine de la course à pied, et plus précisément du trail, il existe des courses pour tous les niveaux, allant des petites distances jusqu’à l’ultra-trail… Et puis il y a la Barkley Marathons.

Cela ne vous dit peut-être rien, mais il s’agit tout simplement de l’une des courses les plus dures au monde. Il suffit de constater que seulement 1% des participants ont terminé cette course depuis sa création en 1986 et qu’aucun vainqueur n’a inscrit son nom au palmarès des deux dernières éditions, pour rapidement comprendre qu’il ne s’agit pas d’une course comme les autres.

La mythique barrière du départ de la Barkley – Running-aventure

Un trail vraiment pas comme les autres

Avoir le moins de finisher possible, c’est tout le concept de cette course qui casse les codes du trail. Ce concept complètement fou est celui de son organisateur Lazarus Lake, un sacré personnage. Chaque année, seulement 40 coureurs ont le privilège de pouvoir tenter l’aventure dans le Tennessee, après avoir réussi à prendre contact avec son organisateur. Car c’est une autre particularité de la Barkley. Il n’existe en effet aucun site internet et les candidats doivent donc trouver le moyen de contacter Lazarus Lake et de lui faire parvenir une lettre de motivation qui explique pourquoi ils devraient être sélectionnés pour prendre le départ de cette course. A cela devront s’ajouter les frais d’inscriptions de… 1,60$ !

Cette année encore, les 40 coureurs sélectionnés, dont 4 Français parmi eux, devaient relever le défi de terminer les 5 boucles du parcours (représentant environ 160 kilomètres et plus de 18 000 mètres de dénivelé) en moins de 60 heures de course, soit 12h par boucle. Ajoutez à cela le fait que le parcours ne possède aucune balise et que les montres GPS sont interdites et vous obtenez tout le folklore de la Barkley.

Le départ de la #Barkley a été donné ce matin à 8:23 heure locale #BM100 pic.twitter.com/c2GqHmhqGX

— Diederichs Nicolas (@ChartreuseNico) March 30, 2019

Pour cette édition 2019, au plateau relevé avec notamment deux anciens finishers de la Barkley (Jared Campbell et John Kelly), on pouvait légitimement s’attendre à retrouver un vainqueur après une année 2018 blanche. Oui mais voilà, quel que soit le palmarès des coureurs et leur expérience, la Barkley reste impardonnable et ce fut encore le cas cette année.

Après avoir bouclé le quatrième tour sur les cinq nécessaires, les deux derniers coureurs encore en liste, Karel Sabbe et Greig Hamilton, ont dû renoncer par manque de temps. Bien que très exigeante en termes de parcours et de dénivelé, la Barkley ne permet pas la moindre défaillance au niveau des barrières horaires. Un Français pourra vous le confirmer, puisque Guillaume Calmettes, après trois boucles parcourues, s’est vu refuser le départ de la quatrième pour un peu moins de 4 minutes de trop…

#Allez (J.Price photo) #BM100 pic.twitter.com/Og4TINy6eJ

— Guillaume Calmettes Quads (@CalmettesQ) March 30, 2019

La Barkley aura donc une nouvelle fois frappé fort. Mais nul doute que 40 nouveaux coureurs de l’extrême seront au départ de l’édition 2020 pour tenter de mettre fin à cette disette de finisher qui dure depuis maintenant deux éditions.

Bastien Pitte