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Cyclisme sur route

Grand Prix E3 2023 : Wout Van Aert garde sa couronne

Etienne Goursaud

Publié le

à 17h13
Grand Prix E3 2023 Wout Van Aert garde sa couronne (1)
Photo Icon Sport

E3 SAXO BANK CLASSIC 2023 – Wout Van Aert (Jumbo-Visma) remporte la classique flandrienne du Grand Prix E3 et garde son titre sur cette course. Le Belge devance au sprint son grand rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). Il n’y a pas de Français dans le top 5. Valentin Madouas (Groupama-FDJ) est 8e.

Un petit air de printemps, un petit air de Belgique et un petit air de Flandriennes et de monts pavés. Le GP E3 Saxo Bank Classic 2023 ouvre le bal des monts pavés et constitue une sérieuse répétition pour le Tour des Flandres, qui aura lieu le 2 avril prochain. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on en sait plus sur l’état de forme de chacun et des rapports de force. Et Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar et Wout Van Aert sont déjà en grande forme. Le trio fantastique, qui règne sur la plupart des courses depuis 2020, a laissé un monde entre eux et le reste de la concurrence, reléguée au rang de faire-valoir à près de 60 kilomètres de l’arrivée.

Wout Van Aert a été le plus véloce des trois géants pour conserver son titre sur cette course. Le Belge de la Jumbo-Visma décroche son premier succès de la saison ! Cinq hommes se sont portés à l’avant de la course. Mathias Norsgaard (Movistar), Mathis Le Berre (Arkéa-Samsic), Kelland O’Brien (Jayco-AlUla), Thomas Bonnet (TotalEnergies) et Martin Urianstad (Uno-X). L’écart est resté limité, comme souvent sur ces courses flandriennes très nerveuses, où il faut jouer placé au pied des monts.

Le montre van der Poel flingue à 82 kilomètres de l’arrivée

Comme souvent sur les Flandriennes, les premières attaques de grande envergure interviennent très tôt dans la course. Symbole d’un cyclisme en 2023 totalement decomplexé, loin des courses cadenassées des années 2000-2010. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) ont durci la course à 82 kilomètres de l’arrivée. Le Néerlandais en remet une couche dans le Taaienberg. Le récent vainqueur de Milan-San Remo creuse un trou directement et Wout Van Aert (Jumbo-Visma) a eu énormément de mal à revenir dans sa roue. Les deux immenses favoris déjà seuls au monde alors qu’il reste plus de 80 kilomètres de l’arrivée, symbole de deux géants de la course.

Derrière, Tadej Pogacar (UAE Team-Emirates) tente de réagir. Et le regroupement intervient cinq kilomètres plus loin. Mais tout le monde est prévenu, en premier lieu le Slovène, mal placé au pied du mont et qui n’a pas pu répondre aux attaques. S’il y a regroupement, il y a quand même des dégâts et des déceptions. Notamment côté Français, avec les absences de Julian Alaphilippe et Valentin Madouas (Groupama-FDJ), 2e du Tour des Flandres 2022.

Les Alpecin-Deceuninck sont intenables. Sous l’impulsion de son leader Mathieu van der Poel, la formation belge se déchaîne. Avec Soren Kragh Andersen. Qui emmène à 65 kilomètres de l’arrivée Nathan Van Hooydonck (Jumbo-Visma) et Matej Mohoric (Bahrain-Victorious), alors que les deux groupes derrière se reforment. Sous l’impulsion notamment d’un Valentin Madouas sans doute vexé d’avoir loupé le coche.





Mathieu van der Poel remet ça à 58 kilomètres de l’arrivée

À 58 kilomètres de l’arrivée, une chute envoie au sol Dylan van Baarle (Jumbo-Visma), vainqueur de l’Omloop Het Nieuwsblad mais aussi Florian Sénéchal (Soudal-Quick Step), alors que Mathieu van der Poel, Wout Van Aert et Tadej Pogacar font le spectacle ! Les trois rattrapent les hommes devant et un groupe de six hommes se constitue. La Soudal-Quick Step et la Groupama-FDJ sont alors piégées. L’écart monte à 40 secondes à 51 kilomètres de l’arrivée. Le bras de fer a duré pendant près de dix kilomètres, avant une capitulation du groupe derrière.

Dans le terrible Paterberg à 43 kilomètres de l’arrivée, c’est Tadej Pogacar qui se porte à l’offensive ! Le Slovène met tout le monde dans le rouge et les trois fantastiques se retrouvent seuls au monde ! Wout Van Aert a montré quelques limites, mais parvient à accrocher. Finalement, Matej Mohoric parvient à accrocher le trio qui s’est un peu regardé. Idem pour les deux autres ! Tadej Pogacar insiste dans le Vieux-Quaremont et seul Mathieu van der Poel parvient à suivre. Wout Van Aert un temps lâché, parvient à revenir au courage. Mais le Belge ne cesse alors de montrer ses limites, un ton en-dessous des deux autres, prêts à reformer le duel du Tour des Flandres 2022.

La Soudal-Quick Step hors-jeu

Et une équipe brille par son absence. La Soudal-Quick Step n’est pas représentée parmi les trois premiers échelons de la course. Aucun dans les 12-13 meilleurs d’une Flandrienne, malgré la présence de Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen ou encore Yves Lampaert. Une vraie sensation quand on connaît la puissance passée de la formation belge sur ce genre de courses. Qui est en grande difficulté cette saison, hormis les exploits de Remco Evenepoel, en évidence sur le Tour de Catalogne. Incapable de suivre des coureurs comme Valentin Madouas, Krists Neilands, ce dernier qui n’est pourtant pas le meilleur spécialiste des Flandriennes.

Le grand bluff dans le final

Dans le Tiegemberg, un mont goudronné, dernière difficulté de ce E3 Saxo Bank Classic 2023, aucun des trois ne tente sa chance. Les trois continuent de prendre leur relais, même si on sent qu’ils commencent à s’épier. Cela se ressent au niveau de l’écart, avec le groupe de Stefan Küng (Groupama-FDJ) qui revient à 1:05 à 11 kilomètres de l’arrivée, soit 25 secondes de perdu par le trio. Mais pas de quoi s’affoler, même si l’écart est tombé à 52 secondes à 5 kilomètres de la ligne. Tadej Pogacar tente de flinguer à 3,3 kilomètres de l’arrivée, mais sans lâcher ses deux compagnons de fortune.

On assiste alors à un léger marquage entre les trois hommes, mais qui continuent à se relayer, alors que Matteo Jorgenson contre à l’arrière pour aller chercher la 4e place. Tadej Pogacar, conscient d’aller moins vite que ses concurrents, retente sa chance à 1,3 kilomètres de l’arrivée. Mais sans plus de succès. Il tentera bien de lancer le sprint, mais se fait déborder par Wout Van Aert. Le Belge n’était pas le plus fort aujourd’hui. Mais a fait preuve de courage pour remporter le premier succès de sa saison, le 40e de sa carrière. Il a su s’accrocher dans les monts et a surtout semblé de mieux en mieux au fil des kilomètres. Il va se rassurer en vue du Ronde. Une course qu’il n’a encore jamais gagnée.

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