NBA : Les Lakers s’inclinent face aux Bulls pour le retour de LeBron James

SAISON NBA 2022/2023 – Pas de quatrième victoire consécutive pour les Lakers. Malgré le retour de LeBron James, Los Angeles s’est incliné 108-118 contre les Bulls. Les Lakers manquent une occasion en or de remonter à la 7^ème place de la conférence Ouest et chutent à la 9^ème. Chicago, porté par un Zach Lavine taille patron, valide un peu plus sa dixième place à l’Est et son entrée au playin.

L’enjeu était important pour chacune des deux franchises. 8^èmes à l’Ouest, les Lakers pouvaient conforter un peu plus leur place en playin voire tenter de dépasser les Wolves ou encore les Warriors et jouer un ticket direct pour les playoffs. Pour les Bulls, qui restaient sur 6 victoires lors des 8 derniers matchs, le but était de confirmer leur dixième place dans une lutte également acharnée à l’Est pour les places 7-10.

Le banc des Bulls creuse l’écart

Dans un premier quart-temps équilibré, Zach Lavine et Coby White commençaient doucement à se mettre en jambes pour les Bulls. Du côté des Angelinos, Troy Brown Jr prenait la mesure longue distance avec deux trois points rapidement inscrits. Au terme des douze premières minutes, les Bulls avaient une légère avance mais les Lakers restaient néanmoins au contact (26-29). Le second quart allait connaître quelques rebondissements.

Chicago d’abord, porté par son banc, enfilait les paniers. Comptant 10 points d’écart deux minutes après la reprise, les Bulls assommaient les Lakers en montant à +20 à 4′30 de la pause. Stagnant à plus de 60% de réussite, Chicago s’est détaché grâce aux bonnes entrées d’Andre Drummond (8 pts) et Ayo Dosunmu (8 pts). Lavine prenait encore de vitesse la défense adverse et arrivait, lui, à la quinzaine de points. Tout allait bien pour les coéquipiers de Nikola Vucevic jusqu’à ce que ce dernier soit éjecté. Après s’être vu sifflé une faute sur LeBron James, le Monténégrin pétait légèrement les plombs, enchaînant deux fautes techniques en autant de secondes.

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— Chicago Bulls (@chicagobulls) March 26, 2023

Cette exclusion va quelque peu relancer les Lakers. Sous l’impulsion des 15 pions de Troy Brown Jr et des 11 unités d’Austin Reaves, Los Angeles revenait sous la barre des dix points au terme des deux premiers quart-temps (55-63).

LeBron James reprend par une défaite

A l’image de la première période, les Bulls ont mis la main sur la suite de la rencontre. La petite remontée des Lakers après l’exclusion de Vucevic n’était qu’un feu de paille. Zach Lavine signait 12 points dans le troisième quart, Drummond poursuivait son chantier dans la raquette (12 points au total) et Chicago reprenait le large avec le plus gros écart de la rencontre (+21). DeRozan, plutôt discret jusque-là, balançait deux bombes à trois points, éteignant la Crypto.com Arena. A chaque petit run de Los Angeles pour revenir au score, les Bulls répondaient, confortant ainsi leur avance.

Les Lakers, qui retrouvaient LeBron James après 13 matchs d’absence (8 victoires pour 5 défaites), ne fêteront pas le retour du King avec un succès. Jamais nous n’avons cru à un retour de Los Angeles et peut-être n’y ont-ils pas cru non plus, peu impliqués semble-t-il. Dommage quand on vise une place directe pour les playoffs. Zach Lavine, lui, savait bien ce qu’il se jouait ce dimanche et a douché les derniers espoirs californiens avec notamment un trois points assassin à deux minutes de la fin. Une performance XXL (32 points à 13/19) dans cette victoire 118-108 qui permet à Chicago de rester sur une belle dynamique à moins de dix matchs du playin.

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