Playoffs NBA – Le Thunder humilié, les Warriors bousculés, les Rockets battent encore le Jazz et une série accrochée entre Nuggets et Spurs : on a eu le droit à un premier tour plus mouvementé que prévu à l’Ouest et on ne va pas s’en plaindre !

1er tour des Playoffs – Conférence Ouest

Warriors – Clippers (4-2)

Combatifs et séduisants, les Clippers ont su affronter avec honneur les doubles champions en titre et ont même remporté le Game 2 et le Game 5 à l’Oracle Arena. Si cette série avait à l’origine une allure d’échauffement pour Golden State avant les gros morceaux qui les attendent ensuite, la meilleure franchise de Los Angeles a su être plus qu’un sparring-partner et a donné du fil à retordre aux Warriors, les obligeant à aller jusqu’au Game 6.

On retiendra aussi une belle histoire d’amour née lors de cet affrontement entre Pat Beverley et Kevin Durant. Le petit pitbull des Clippers a collé KD et lui a fait perdre ses nerfs, ce qui n’est pas vraiment difficile quand on connaît la fragilité du Snake Durant. On attendra néanmoins bien plus de solidité et de domination des Warriors sur les prochains tours sous peine de se faire encore surprendre…

C’est beau l’amour, on sent toute la tendresse qu’il y a pu avoir entre Beverley et Durant sur cette série – Getty/Ezra Shaw

Rockets – Jazz (4-1)

Mission accomplie pour Harden et CP3 face à Utah – Rick Bowmer/AP

Décidément, Houston ne réussit pas aux mormons en Playoffs. Le Jazz a eu toutes les peines du monde à exister face aux Rockets et a failli se prendre un sweep (4 matchs perdus en 4 rencontres) avant de finalement arracher le Game 4 à Salt Lake City. Rudy Gobert, comme l’an dernier, s’est fait museler par Capela et Donovan Mitchell n’a pas su compenser, surtout face à un backourt Chris Paul – James Harden redoutable.

Au final, les Rockets passent sans grande frayeur en demi-finale de Conférence Ouest en gagnant 4-1 sur la série, comme en 2018. Et comme l’an dernier, ils retrouveront à nouveau les Warriors sur leur route pour une revanche éventuelle.

Blazers – Thunder (4-1)

Le panier de la gagne et de la qualification pour Damian Lillard – NBA

DAME TIME ! Pourtant privés de Nurkic suite à sa blessure de fin de saison, Damian Lillard s’est vengé de la campagne ratée l’an dernier pour faire passer Portland au tour suivant cette fois, et de quelle manière ! Une série dominée globalement par Dame, et ponctuée d’un des plus gros buzzer-beaters de l’histoire sur Paul George.

Côté OKC, Russell Westbrique a encore frappé : faire une saison en triple-double c’est bien, si c’est pour la conclure par un pourcentage au tir à 36% en Playoffs ça n’a pas d’intérêt. Ajoutez à cette méforme de Westbrook celle d’un Paul George, légèrement diminué certes, qui n’est pas au niveau de sa belle saison régulière, et vous obtenez une qualification 4-1 des Blazers pour les demi-finales de conférence.

Nuggets – Spurs (4-3)

Une série serrée, à l’image de ce duel entre Jamal Murray et Derrick White – Soobum Im-USA TODAY Sports

On a joué au chat et à la souris entre Spurs et Nuggets sur cette série ! Auteurs d’un Game 1 décevant, notamment à l’adresse à 3 points, les Nuggets perdent d’entrée chez eux mais égalisent au Game 2. San Antonio reprend la tête à domicile sur le Game 3 grâce aux 36 points de Derrick White, une performance admirable pour un rookie.

Mais la série bascule à partir du Game 4 à San Antonio : les Nuggets se montrent beaucoup plus adroits au shoot, plus solides défensivement, et Derrick White revient à des moyennes de points plus raisonnables. Le duo Aldridge – DeRozan chez les Spurs est moins déterminant que le duo Jokic – Murray à Denver, et c’est en toute logique que les Nuggets se qualifient pour le stade suivant en remportant la série 4 matchs à 3.

Mathieu Veillon