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Tour de France 2023 : Israel-Premier Tech, de maison de retraite à équipe frisson

Etienne Goursaud

Publié le

à 19h01
Tour de France 2023 Israel-Premier Tech, de maison de retraite à équipe frisson
Photos Icon Sport

TOUR DE FRANCE 2023 – Souvent moquée pour accueillir des anciennes gloires comme Chris Froome, Israel-Premier Tech se réinvente en 2023. Après un Giro marqué par un Derek Gee en feu, la formation israélienne est en train de faire un Tour de France de grande qualité. Avec une victoire de Michael Woods.

Recrutement en grande pompe, puis relégation

C’est vrai que l’on s’est beaucoup moqué de Israel-Premier Tech. Débarquée en grande pompe dans le cyclisme, avec une première participation au Giro en 2018. Un Tour d’Italie qui s’élançait justement de Jérusalem. L’équipe a pris un tournant un peu particulier. Faisant venir de grandes stars vieillissantes au sein de sa formation. Pour des salaires parfois mirobolants. Chris Froome en est le symbole. Le Britannique touche un salaire annuel de 5 millions d’euros. Pour, au mieux, une 3ᵉ place d’étape sur le Tour de France 2022. Jamais en mesure de peser pour un classement général. Le quadruple vainqueur du Tour de France n’a pas été pris sur cette édition 2023 de la Grande Boucle. Pas plus que Jakob Fuglsang, double vainqueur de Monuments et double lauréat du Critérium du Dauphiné.

Israel-Premier Tech a sans doute voulu compter sur ces illustres coureurs, pour s’affirmer parmi les meilleures formations mondiales. Ce fut totalement l’inverse. Fin 2022, c’est la douche froide, avec la relégation à l’échelon inférieur. Fini la World Team, même si elle a encore accès aux épreuves World Tour, dont le Tour de France. Avec possibilité de choisir de participer ou non à ces épreuves. Mais, dramatique au vu des moyens investis pour monter cette équipe et la faire accéder au niveau World Tour. Alors, après la relégation, ils ont choisi de se réinventer. Au revoir les anciennes gloires.

Esprit résolument offensif

Cela passe par un esprit ultra-offensif. Tous les suiveurs se souviennent du Giro de cette équipe. Qui n’a certes pas trouvé l’ouverture, mais qui s’est projetée à l’avant. Animant les courses au travers des échappées. On pense au Canadien Derek Gee. Le coureur de 25 ans a pris quatre fois la deuxième place d’étape sur les routes italiennes. Et, a montré des qualités d’infatigable attaquant. Rayonnant pendant près de trois semaines, sans jamais décliner.

Il a sans doute inspiré aujourd’hui le Letton Krists Neilands. Parti devant ce mardi, dans cette 10ᵉ étape entre Vulcania et Issoire. Il est passé tout proche de la victoire d’étape. Avec un esprit résolument offensif, n’hésitant pas à dynamiter le groupe d’échappés à 30 kilomètres de l’arrivée. Il n’est repris qu’à trois kilomètres du but. Déjà dimanche, c’est en se montrant offensif et non résigné que Michael Woods a pu boucher deux minutes sur Matteo Jorgenson (Movistar), qui semblait toucher du doigt la victoire au sommet du Puy-de-Dôme. La 3ᵉ victoire d’étape en deux Tour de France pour Israel-Premier Tech. Krists Neilands avait déjà tenté sa chance sur les routes de Laruns, lors de la cinquième étape de ce Tour de France 2023.

Oui, Michael Woods a 36 ans. Mais, c’est un coureur qui a explosé sur le tard en 2017 sur les routes de la Vuelta. Paradoxalement, malgré son âge, il est encore au sommet, ou tout du moins, tout proche. Arrivé lui aussi en 2021, il a sans doute contribué à cette réputation d’équipe qui ne recrute que des papys. C’était oublier qu’il venait de remporter une étape sur la Vuelta en 2020, avec deux autres 2e place. Une vraie bonne pioche et un coureur offensif qui colle à la nouvelle stratégie de la formation israélienne.





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