Coupe du monde de rugby : L’Écosse, l’heure de réaliser l’exploit

COUPE DU MONDE DE RUGBY 2023 – Placée dans la poule B de la Coupe du monde 2023 en compagnie de l’Afrique du Sud, de l’Irlande, des Samoa et de la Russie, l’Écosse sait qu’elle devra réaliser une compétition de haut niveau pour se hisser en quarts de finale. Mais le virage pris par le XV du Chardon depuis plusieurs années laisse entrevoir des signes d’espoirs. Le peuple écossais attend un exploit. 

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L’historique de l’Écosse en Coupe du monde

Si les Écossais appréhendent cette Coupe du monde 2023 avec l’envie de se hisser parmi les meilleures nations, les résultats de leur équipe n’ont pas toujours été à la hauteur des espérances, ou en tout cas inférieurs à ceux des prétendants pour le titre. En dix participations (l’Écosse n’a jamais raté une Coupe du monde), le XV du Chardon a atteint à sept reprises les quarts de finale (1987, 1991, 1995, 1999, 2003, 2007 et 2015), dont une seule fois en demi-finale (1991).

Autrement dit, l’histoire de l’Écosse en Coupe du monde n’est pas la plus glorieuse. D’autant que l’édition 2019 constitue une des plus grosses déceptions du rugby écossais. Dans la poule A avec la Russie, les Samoa, l’Irlande et le Japon, les coéquipiers de l’ex-capitaine, Stuart Hogg, ont terminé troisièmes. Dans un match décisif face au Japon pour aller en quarts de finale, c’est le pays hôte qui s’est imposé, renvoyant les Écossais à la maison. Une déception qui pourra servir à franchir de nouveau ce cap.

La déception de Stuart Hogg, après la défaite de l’Écosse face au Japon lors de la Coupe du monde 2019 – Photo Icon Sport

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Les 33 joueurs de l’Écosse

Le sélectionneur de cette équipe, Gregor Townsend, n’a pas annoncé de surprises en sélectionnant les 33 joueurs qui disputeront la Coupe du monde. Portée notamment par leur capitaine Jamie Ritchie, ou encore Finn Russell et Richie Gray, cette équipe a des arguments à faire valoir et pourra s’appuyer sur un fort vécu collectif.

Avants

Ewan Ashman (Edinburgh Rugby) 8 caps
Jamie Bhatti (Glasgow Warriors) 31 caps
Dave Cherry (Edinburgh Rugby) 9 caps
Luke Crosbie (Edinburgh Rugby) 5 caps
Scott Cummings (Glasgow Warriors) 28 caps
Rory Darge (Glasgow Warriors) 10 caps
Jack Dempsey (Glasgow Warriors) 11 caps
Matt Fagerson (Glasgow Warriors) 35 caps
Zander Fagerson (Glasgow Warriors) 59 caps
Grant Gilchrist (Edinburgh Rugby) 64 caps
Richie Gray (Glasgow Warriors) 75 caps
WP Nel (Edinburgh Rugby) 55 caps
Jamie Ritchie (CAP, Edinburgh Rugby) 42 caps
Pierre Schoeman (Edinburgh Rugby) 23 caps
Javan Sebastian (Edinburgh Rugby) 5 caps
Sam Skinner (Edinburgh Rugby) 27 caps
Rory Sutherland (Unattached) 25 caps
George Turner (Glasgow Warriors) 37 caps
Hamish Watson (Edinburgh Rugby) 58 caps

Arrières

Darcy Graham (Edinburgh Rugby) 35 caps
Chris Harris (Gloucester Rugby) 43 caps
Ben Healy (Edinburgh Rugby) 2 caps
George Horne (Glasgow Warriors) 22 caps
Huw Jones (Glasgow Warriors) 38 caps
Blair Kinghorn (Edinburgh Rugby) 46 caps
Ali Price (Glasgow Warriors) 63 caps
Cameron Redpath (Bath Rugby) 7 caps
Finn Russell (Bath Rugby) 71 caps
Ollie Smith (Glasgow Warriors) 5 caps
Kyle Steyn (Glasgow Warriors) 12 caps
Sione Tuipulotu (Glasgow Warriors) 18 caps
Duhan van der Merwe (Edinburgh Rugby) 30 caps
Ben White (RC Toulon) 15 caps

The chosen 33 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿#AsOne | @rugbyworldcup | #RWC2023 pic.twitter.com/R91FT5jN28

— Scottish Rugby (@Scotlandteam) August 16, 2023

Le joueur à suivre : Finn Russell

Depuis le Tournoi des 6 Nations 2023, le nom de Duhan van der Merwe est sur toutes les lèvres, à juste titre. Auteur d’une grande compétition ponctuée par un essai d’anthologie contre l’Angleterre, le trois-quarts aile écossais sera un des tauliers de cet effectif. Cependant, la forme et l’équilibre de l’Écosse dépendent principalement d’un autre homme : le demi d’ouverture Finn Russell. Capable du meilleur, comme du pire, l’influence de l’ex-joueur du Racing 92 en équipe nationale est primordiale.

Avec un Russell juste, serein et confiant dans son jeu, l’Écosse a déjà prouvé qu’elle était capable de réaliser de grandes choses. La clé lors des phases de poules se trouve certainement dans la faculté de cette équipe à profiter un maximum des éclairs de son numéro 10. Mais également de savoir gérer les inconstances tant caractéristiques de leur demi d’ouverture.

Finn Russell, le génie écossais – Photo Icon Sport

Le calendrier de l’Écosse

1ère journée, 10 septembre (17h45) : Afrique du Sud – Écosse

2ème journée, 24 septembre (17h45) : Écosse – Tonga

3ème journée, 30 septembre (21h) : Écosse -Roumanie

4ème journée, 7 octobre (21h) : Irlande – Écosse

Notre pronostic pour l’Écosse

Face aux armadas alignées par l’Afrique du Sud et l’Irlande, les chances écossaises de qualification semblent faibles. Si des succès contre les Samoa et la Roumanie devraient être inévitables, il faudrait au minimum un exploit pour battre deux des trois meilleures nations mondiales. D’autant que les confrontations directes ne sont pas à l’avantage de l’Écosse. Contre les Irlandais, le XV du Chardon est vaincu à chaque rencontre depuis 2017. Pire, les Écossais n’ont pas battu les Sud-Africains depuis 2010.

Mais les matchs de préparation cet été, particulièrement la victoire contre la France le 5 août dernier, ont tout de même permis d’espérer une surprise. Cette année 2023 sera peut-être la bonne pour écrire une nouvelle histoire du rugby écossais sur la scène mondiale.

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