Top 14 (J7) : Castres repousse Toulouse et remporte le derby

TOP 14 2023/2024  – Après une première mi-temps terne, le match s’est emballé au retour des vestiaires, mais Castres a su dominer le rival toulousain pour rester invaincu à domicile et confirmer son bon début de saison. 

En cette journée de derbys, celui-ci était très attendu. Voilà quatre saisons que le Stade Toulousain venait se casser les dents sur la pelouse du Castres Olympique. Le champion de France tentait de nouveau sa chance à Pierre-Fabre chez son voisin, qui avait réalisé un très bon début de saison. Avec en bonus pour l’un et l’autre la possibilité de prendre la tête du Top 14 en cas de succès.

Pas flamboyant

Le début de match est intense, le CO tentant de mettre un maximum de pression mais abusant trop du jeu au pied. Pourtant, c’est sur l’un d’entre eux que Ramos va commettre un en-avant coupable qui offre une mêlée bien placée aux locaux, qui vont châtier les visiteurs et obtenir ainsi les trois premiers points de la partie signés Pierre Popelin (16e). Il était temps, car cette domination stérile ne servait pas les ambitions de victoire castraises.

Après un échec, Thomas Ramos égalise au pied, mais les Toulousains ne semblent pas dans leur assiette. Illustration à la 22e minute, quand Pierre Popelin force la ligne d’avantage et sert impeccablement Andrea Cocagi, qui n’a plus qu’à fixer pour envoyer Nathanaël Hulleu à l’essai. Toulouse est en souffrance, et tente de réagir, mais une tentative de jeu au pied pour Mathis Lebel échoue de peu.

ESSAI CASTRAIS 💥

Magnifique essai du @CastresRugby inscrit par Nathanaël Hulleu 🔥 #COST pic.twitter.com/QxQMC8oV6x

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) November 18, 2023

Malgré tout, la première période n’est pas d’un grand niveau. Pas mal de fautes et d’imprécisions, alors les visiteurs tentent de réagir par leurs avants, qui rapportent trois points de plus (33e). Le jeu de Castres se délite alors, les Tarnais font plus de fautes, et Ramos ramène les Toulousains à un point à la sirène (10-9), alors qu’on en attend plus en terme de jeu.

Castres solide, Toulouse bredouille

En revanche, le tir est redressé dès le retour des vestiaires sur une magnifique prise d’intervalle de Tyler Ardron qui envoie Andrea Cocagi perforer la défense, retrouver Adrien Seguret puis Geoffrey Palis qui a l’intelligence de se retourner et servir un Cocagi récompensé de son bon match (45e). Vexés, les Toulousains se ruent à l’attaque, mais sont trop désordonnés pour se montrer dangereux. L’ascendant est castrais, mais ne se traduit pas en points, avec un échec au pied et une belle combinaison sur pénaltouche avortée.

MAIS QUEL ESSAI CASTRAIS !! 🔥

Le @CastresRugby mène 17-9 face au Stade Toulousain !#COST pic.twitter.com/Bbl6IIS0Ae

— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) November 18, 2023

Mais les Tarnais ne désarment pas, et profitent d’une faute toulousaine inutile pour jouer une pénalité à la main et envoyer Thomas Staniforth aplatir en force (55e). Alors que tout va bien pour le CO, Toulouse enclenche un groupé sur pénaltouche que Leone Nakarawa écroule stupidement, coûtant un carton jaune et un essai de pénalité qui relance le match (59e). Ragaillardis mais toujours pas transcendants, les Toulousains n’en sont pas moins réalistes et insistent sur groupé pénétrant, dont s’extirpe Guillaume Cramont pour aller à dame et ramener les siens à une longueur (65e).

De quoi lancer une fin de match étouffante, que les Castrais croient avoir plié sur un splendide essai en bout de ligne de Hulleu, mais un bout de crampon en touche terrasse les ambitions locales. Du moins le croit on, car Toulouse rend immédiatement la balle, et les avants castrais font le métier en envoyant Wilfrid Hounkpatin derrière la ligne. Cette fois, la messe est dite, les Castrais se lancent à la conquête du bonus, provoquent le jaune de Tauzin, mais en resteront là. Néanmoins, ce succès 31-23 prolonge leur bonne passe, et les ramènent à une longueur de la tête du Top 14.