La Flèche Wallonne 2024 : Les favoris et outsiders

LA FLÈCHE WALLONNE 2024 – Trois minutes. Il ne faut pas longtemps aux meilleurs puncheurs pour gravir le Mur de Huy, pour glaner la Flèche Wallonne, qui est devenue depuis de nombreuses années une course de côte. Favoris et outsiders de l’épreuve.

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Pidcock, Teuns, Hirschi : trio gagnant ?

Vainqueur de l’Amstel Gold Race, dimanche, Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) sera un des favoris de Flèche Wallonne, mercredi. Le Britannique est en excellente forme et, en tant que poids léger explosif, il est taillé pour le Mur de Huy. Sur le papier, du moins. Le spécialiste du VTT et du cyclo-cross n’a pour l’instant pas fait mieux que sixième au sommet de Huy.

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Dylan Teuns (Israel Premier Tech) n’a terminé « que » quinzième dans le sud du Limbourg, dimanche, mais il n’y a aucun doute sur sa forme physique, comme on a pu le constater sur le Tour des Flandres et la Flèche Brabançonne, plus tôt ce printemps. En 2017, il a terminé troisième de la Flèche Wallonne et, cinq ans plus tard, le Belge s’était imposé.

UAE Team Emirates comptera également sur un ancien vainqueur. En l’absence de Tadej Pogacar, victorieux il y a douze mois, Marc Hirschi, vainqueur de la Flèche Wallonne en 2020, semble avoir (enfin) à nouveau atteint le niveau de l’année de son succès, pour viser la passe de deux à Huy. Dimanche, il a terminé deuxième de l’Amstel Gold Race, battu au sprint par Pidcock.

Coéquipier de Hirschi, Juan Ayuso sera aussi au départ à Charleroi. L’Espagnol a été un peu décevant lors de l’Amstel Gold Race, mais il ne faut pas en tirer trop de conclusions. Avec son fort punch, le jeune espagnol pourrait faire mieux mercredi, comme lors du dernier Tour du Pays Basque, où il s’était imposé, bien aidé, il est vrai, par les absences de Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel et Primoz Roglic. D’ailleurs, ces deux derniers étaient prévus au départ, mais leur chute a mis fin à leur printemps.

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Skjelmose et Cosnefroy en embuscade

Mattias Skjelmose a perdu le Tour du Pays Basque le dernier jour contre Ayuso. Le champion du Danemark a fini deuxième de la Flèche Wallonne l’année dernière, ou le premier du commun des mortels, derrière Pogacar. Cette année, le coureur du Lidl-Trek s’est encore montré très régulier en étant performant sur Paris-Nice et sur le Tour du Pays Basque.

Benoît Cosnefroy (Decathlon AG2R La Mondiale) a déjà ajouté cette année une course majeure à son palmarès, la Flèche Brabançonne. Après une mauvaise année 2022, le Français est de retour, en témoignent des victoires sur le Tour des Alpes-Maritimes et le Paris-Camembert, et une sixième place aux Strade Bianche. Même si le Normand est moins à l’aise sur les très forts pourcentages, il a déjà fini deuxième en 2020.

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Maxim Van Gils (Lotto-Dstny) a terminé troisième sur les routes blanches italiennes et deuxième du Grand Prix Miguel Indurain. Le Belge de 24 ans, huitième au Mur de Huy l’an dernier, se porte très bien ce printemps. S’il a les jambes du Grand Prix Miguel Indurain, il peut viser un podium, voire mieux.

Enfin, de nombreux autres coureurs pourraient prétendre à des places d’honneurn comme le lauréat du Mont Brouilly sur Paris-Nice, Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) – très solide sur le Mont-Faron lors de la Classic Var ou encore Andreas Kron (Lotto Dstny). On citera aussi le vainqueur du Tour Down Under, Stephen Williams (Israel-Premier Tech), Guillaume Martin (Cofidis) qui a trouvé de très bonnes jambes lors du dernier tryptique franc-comtois, Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), le champion de France Valentin Madouas (Groupama-FDJ) ou encore Simon Yates (Team Jayco AlUla), en quête de meilleures sensations cette année.