Liège-Bastogne-Liège 2024 : Favoris et outsiders

LIÈGE-BASTOGNE-LIÈGE 2024 – Retrouvez les favoris et les outsiders de la 110ème édition de Liège-Bastogne-Liège, le quatrième Monument de la saison. Aura-t-on la bataille attendue entre Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel en l’absence du double tenant du titre Remco Evenepoel ?

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van der Poel vs Pogacar : duel programmé

Grand dominateur du printemps, le champion du monde Mathieu van der Poel fera son apparition sur la Doyenne pour la deuxième fois de sa carrière. Mais il n’est pas le grand favori à Liège sur un parcours taillé pour les puncheurs-grimpeurs, avec près de 4000 mètres de dénivelé. Le Néerlandais n’a pas pu peser sur l’Amstel Gold Race, la semaine dernière. Est-ce un coup de mou physique ou une réelle limite due à son corps ? Sixième en 2020, il n’avait finalement pas pu suivre les meilleurs spécialistes de ce type d’effort dans la Côte de la Roche-aux-Foucons. De plus, son équipe sera beaucoup moins forte pour ce type de course, malgré la présence de Quinten Hermans, deuxième en 2022.

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Le grand favori sera le double vainqueur du Tour de France, Tadej Pogacar, victorieux sur Liège-Bastogne-Liège en 2021. Pogi est en pleine préparation pour le Giro d’Italia et n’a pas participé à la majorité des classiques, à l’exception des Strade Bianche où il s’était imposé avec un numéro en solitaire et Milan-San Remo où il a terminé troisième. Avec l’absence de son principal rival et double tenant du titre Remco Evenepoel, UAE Team Emirates va devoir assumer le poids de la course. Cependant, l’équipe émiratie pourra compter notamment sur des équipiers solides, comme Marc Hirschi, deuxième en 2020.

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Pidcock, Teuns, Williams, Cosnefroy : des outsiders à la pelle

Tom Pidcock sera un des principaux outsiders, dimanche. Le talentueux Britannique a maîtrisé son sujet sur l’Amstel Gold Race. À La Doyenne, les montées seront plus longues et plus dures que dans le Limbourg. Il y a un an, Pidcock était le seul à pouvoir suivre Evenepoel pendant un certain temps, mais il devra peut-être se montrer encore plus fort contre Pogacar. Le coureur d’INEOS Grenadiers réussira-t-il enfin à remporter son premier Monument ? De plus, aura-t-il récupéré de ses efforts en Flèche Wallonne où il a été pris par le froid en cours de route ? Pour rappel, il avait dû abandonner.

Dylan Teuns a peut être atteint son meilleur niveau sur le Tour des Flandres. Ensuite, il a joué les seconds rôles lors de l’Amstel Gold Race (15e) et n’a pas existé dans le froid de La Flèche Wallonne (DNF). Coéquipier de Teuns chez Israel-Premier Tech, Stephen Williams a remporté à la surprise générale La Flèche Wallonne, mercredi, et il peut jouer un rôle clé avec des conditions météorologiques plus humides. Pour le moment, le Britannique n’a jamais rien montré dans un Monument.

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Autre coureur qui a réussi à s’illustrer dans la Flèche Wallonne : le vainqueur de la Flèche Brabançonne, Benoît Cosnefroy. Même si le Français n’a pas réussi à remporter la victoire sur le Mur de Huy, il a tout de même terminé quatrième. Autrement dit, le leader de Decathlon AG2R La Mondiale est en pleine forme et prêt à briller sur LBL. Néanmoins, Cosnefroy n’a jamais joué les premiers rôles sur ses six précédentes participations. Avec ses qualités, il devrait pouvoir faire mieux là-bas. De là à succéder à Bernard Hinault, il y a peut-être un grand cran à passer.

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Groupama-FDJ, Buitrago, Skjelmose : qui pour faire un gros coup ?

Par la suite, la Groupama-FDJ disposera d’un bloc extrêmement résistant avec Romain Grégoire (solide pour sa première Flèche Wallonne), Valentin Madouas – cinquième l’an dernier, et David Gaudu – troisième à Liège en 2021, et qui a rassuré sur sa forme lors des courses en Franche-Comté. Mais la concurrence sera bien plus rude à Liège. EF Education-EasyPost présentera un joli duo avec Ben Healy et Neilson Powless. L’Irlandais semble un peu moins fort que la saison passée alors que l’Américain n’a pas réalisé le même début de saison qu’en 2023.

Troisième de l’Amstel Gold Race, Tiesj Benoot (Visma Lease a Bike) pourra à nouveau se concentrer pleinement après la naissance de sa fille. Le Belge a déjà fini septième en 2021 et en 2023 et visera un possible top 5.

Le danger pour Pogi pourrait venir du vainqueur du Mont Brouilly sur Paris-Nice : Santiago Buitrago. Le Colombien de la Bahrain Victorious a vraiment franchi un cap l’an dernier avec sa troisième place sur La Doyenne, l’an dernier, et a terminé cinquième de la Flèche Wallonne mercredi. Attention également à son coéquipier Wout Poels, surtout si la météo est exécrable. Le vétéran néerlandais s’était imposé dans le froid et la pluie en 2016.

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Il y a une semaine, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) était l’un des grands favoris des classiques ardennaises, mais pour le moment, les choses ne vont pas dans le bon sens pour le Danois. Dans l’Amstel Gold Race, il a été battu tactiquement et sur la Flèche Wallonne, il a dû abandonner complètement pour cause d’hypothermie. La question est de savoir si l’on peut à nouveau lutter pour la victoire quatre jours plus tard dans une course comme Liège-Bastogne-Liège, après une telle atteinte à son corps.

Puis, Maxim Van Gils a terminé à la troisième place sur le Mur de Huy. En bref, la forme du coureur du Lotto-Dstny sera toujours bonne ce dimanche. En peu court sur ce type de distance, il va devoir résister pour décrocher un top 10.

Enfin, on peut penser à Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels, deuxième de la Flèche Wallonne), à Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe), au résistant Guillaume. Martin (Cofidis), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan), Andreas Kron (Lotto-Dstny), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) et Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step, quatrième à Amstel Gold Race).