Tennis de table : Étival chute de justesse en finale aller de la Ligue des Champions féminine

SAISON ETTU 2023/2024 – Pour leur première finale de Ligue des Champions, les joueuses d’Étival ont failli renverser les favorites de Tarnobrzeg, avant de craquer au bout du match décisif. Le titre s’éloigne pour les Vosgiennes.

Alors que les clubs féminins français avaient échoué à rejoindre la finale de la Ligue des Champions depuis sa création, voilà deux ans que la digue était rompue. Après Metz l’an dernier, c’était au tour d’Étival de tenter sa chance à ce niveau. Mais face aux doubles tenantes du titre, les Polonaises de Tarnobrzeg, l’affaire s’annonçait très compliquée pour éviter le destin des Lorraines la saison passée. Première manche à domicile, pour tenter de virer en tête.

Affrontement magnifique, dénouement cruel

Première à s’élancer, Jieni Shao, qui défiait Fu Yu, soit la lauréate des Jeux Européens en 2019. Un duel 100% portugais qui n’a malheureusement pas tourné en faveur de la représentante locale, qui a sans doute laissé passer sa chance dans une deuxième manche qu’elle dominait largement. Une défaite 11-8, 11-9, 6-11, 11-9 qui posait problème, sauf si Camelia Iacob parvenait à renverser la vice-championne d’Europe en titre, Xiaoxin Yang. Ce qui ne sera pas le cas, la Roumaine pliant logiquement 11-8, 11-4, 13-11 malgré un joli baroud d’honneur dans une troisième manche qu’elle aurait dû remporter.

La défaite semblait donc inéluctable, et il convenait à Marie Migot de l’éviter. Pas une mince affaire contre l’ancienne championne d’Europe Elizabeta Samara. Mais la Française, poussée par un public en feu, a globalement dominé la rencontre, s’est fait peur notamment en gâchant 5 (!) balles de deuxième manche, mais a fini par terrasser sa rivale au set décisif, 11-8, 12-14, 11-8, 5-11, 6-2. Le début d’une remontée ? On y croit quand Jieni Shao livre une partie dantesque contre Xiaoxin Yang. Menée deux fois d’une manche, la Portugaise s’accroche, entraine sa rivale au jeu décisif qu’elle viendra conclure au dernier point, 3-11, 11-6, 4-11, 12-10, 6-5. Au bord du précipice une heure plus tôt, les Vosgiennes sont alors en position de gagner le match !

C’est donc le duel entre Camelia Iacob et Yu Fu qui va décider du gagnant de cette première manche. Mais cette belle histoire ne se finira pas bien pour les joueuses d’Étival, puisque la Roumaine, qui aura eu sa chance avec trois balles de deuxième manche, va logiquement rendre les armes, ne parvenant que trop peu à contenir les balles à effet de sa rivale. Une défaite 11-4, 15-13, 11-5 qui offre donc la victoire à Tarnobrzeg 3-2. Certes, un exploit est toujours possible vendredi soir, mais les Vosgiennes ont laissé passer une belle occasion de marquer les esprits, même si elles ont été à la hauteur de l’enjeu ce soir.