Décès de Rik Van Looy, légende du cyclisme belge

CARNET NOIR – Légende du cyclisme belge, Rik Van Looy est mort à l’âge de 90 ans. Il est le premier coureur à avoir gagné les cinq Monuments.

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Le cyclisme belge est en deuil. L’un de ses plus illustres représentants est mort. Rik Van Looy est décédé ce mercredi, à l’âge de 90 ans. Surnommé L’Empereur d’Herentals, il a dominé le cyclisme mondial dans les années 50 et 60. En étant le premier cycliste de l’histoire à remporter les cinq Monuments du cyclisme (Milan-San Remo, Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie). Depuis, seuls Eddy Merckx et Roger De Vlaeminck ont réussi pareille performance, dans l’histoire du cyclisme. Et aucun au 21e siècle. Il a remporté, au total, huit fois un Monument. Et fait partie des rares cyclistes à avoir remporté au moins deux fois les championnats du monde (dont en 1961 devant Jacques Anquetil).

Mais Rik Van Looy, c’était une machine à gagner sur tous les terrains. 371 victoires professionnelles,  37 rien que sur les Grands Tours (7 sur le Tour de France, qui lui a un peu moins réussi, mais surtout 12 sur le Tour d’Italie et 17 sur le Tour d’Espagne). En portant le maillot de leader sur les trois courses. Il fait partie de ces champions qui ont fait entrer le cyclisme dans une autre dimension, notamment en Belgique. Le plus grand de tous, avant l’arrivée d’Eddy Merckx. Et encore aujourd’hui dans le top 5 en Belgique.

L’Empereur d’Herentals n’est plus.

Hommage à la légende Rik Van Looy, l’homme aux 371 victoires professionnelles, premier vainqueur des 5 monuments, double champion du monde, septuple vainqueur d’étape sur le Tour de France et maillot vert en 1963. pic.twitter.com/QqttloVCie

— Tour de France™ (@LeTour) December 18, 2024