Région Pays de la Loire Tour 2025 : Sam Bennett survole le sprint sur la 1ère étape

RÉGION PAYS DE LA LOIRE TOUR 2025 – Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale) n’avait aucune concurrence sur la 1ère étape. L’Irlandais remporte au sprint la 70ème victoire de sa carrière. Seul au monde et parfaitement déposé par son équipe. 

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Cinq hommes à l’avant

Cinq courageux se sont élancés à l’avant pour composer la toute première échappée de ce Région Pays de la Loire Tour 2025. Avec des « petites » formation représentées à l’avant et qui ont animé le début de course. On retrouve ainsi Similien Hamon (CIC-U-Nantes), Antonio Polga (Team Novo Nordisk), Kévin Avoine (Van Rysel Roubaix), Ko Molenaar (Development Team Picnic PostNL), Joan Albert Riera (Illes Balears Arabay). Un groupe de cinq qui aura eu 3:45 d’avance au maximum. Et qui sera surtout resté avec environ 1:30, pendant de nombreux kilomètres. Un peloton qui a joué la carte de la prudence, en n’accordant pas trop de crédit aux hommes à l’avant. Pour s’assurer un sprint massif. Les cinq hommes sont repris très loin de l’arrivée, à 45 km du but.

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Un sprint bonification qui crée de la désorganisation

Alors qu’on se dirigeait vers un sprint massif, un coup de force, sous forme de coup de bordure, a été initiée par la formation Cofidis à 37 kilomètres de l’arrivée. Benjamin Thomas s’est placé en tête. Un temps, le peloton s’est coupé en deux, mais l’organisation n’a pas été assez bonne pour faire perdurer le mouvement. La formation française trop seule dans son projet et le vent pas assez fort pour provoquer une vraie panique. Henrik Pedersen en profite pour chiper trois secondes de bonifications, tandis que Bryan Coquard en prend deux, lors du premier passage de la ligne d’arrivée. Le sprinter connaîtra une mésaventure peu de temps après, avec une chute.

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Car ce sprint a amené de la désorganisation dans le peloton. Kévin Vauquelin ou encore Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hôtels) ont allumé des mèches. Amenant des cassures et de la nervosité au sein du paquet. Mais aucun coureur n’est parvenu à s’extirper, les équipes de sprinter, après un moment de flottement, ont rapidement su faire bonne garde. Notamment Decathlon-AG2R La Mondiale, qui a tenu le manche de 17 à 4 kilomètres de l’arrivée. Un travail de longue haleine, impressionnant. Avant de recevoir de l’aide de Groupama-FDJ.

Sam Bennett pour conclure le travail parfait de son équipe

Mais c’est bien Tord Gudmestad, qui reprend le manche à 800 m de la ligne, pour ne lâcher son sprinteur Sam Bennett, qu’à 150 mètres de l’azrrivée. Et quand l’Irlandais de 34 ans a lancé son sprint, personne n’a pu résister à son accélération. Il décroche ici son 3e succès de la saison, après avoir décroché deux bouquets sur le Tour de La Provence. Son 70e succès professionnel. Giovanni Lonardi (Team Polti VisitMalta) prend la 2e place, tandis que Dillon Corkery, un autre Irlandais (St Michel – Preference Home – Auber93) complète le podium. Bryan Coquard, émoussé par sa chute, perd gros, comme Paul Penhoët (Groupama-FDJ), victime d’une crevaison dans le final. À noter la 7e place d’un Kévin Vauquelin, qui montre déjà de la forme et qui sera le gros candidat pour le classement général.

Sam Bennett remporte la première étape du Région Pays de la Loire Tour !

Parfaitement lancé, le sprinteur irlandais de l’équipe Decathlon-AG2R La Mondiale lève les bras à La Baule-Escoublac et prend le maillot de leader. #lequipeVELO pic.twitter.com/MGm1oxFKhS

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) April 8, 2025