Champions Cup (Demi-finales) : Tommy Freeman et Northampton écœurent le Leinster

CHAMPIONS CUP 2024/2025 – Portés par le triplé de leur virevoltant ailier Tommy Freeman, les Northampton Saints s’imposent sur la pelouse du Leinster (34-37) et se qualifient pour la finale.

Le match : exploit immense des Saints

Outsiders avant la rencontre, les Anglais ont entamé la rencontre sans complexes et dominé les débats dans le premier acte. Une domination qui doit beaucoup à un homme, Tommy Freeman. Inarrêtable, l’ailier anglais s’est offert 3 essais en première mi-temps (8’, 36’, 38’) qui ont à chaque fois permis aux Saints de prendre l’avantage au score, ou de creuser l’écart. Ultra-rapide et doté d’appuis solides, Freeman a fait toutes les misères du monde à James Lowe et la défense Irlandaise.

FIRST-HALF HAT-TRICK for Tommy Freeman 🔥

And @SaintsRugby have a 27-15 lead at the break 👀

Follow the #InvestecChampionsCup SF live ➡️https://t.co/e9hzNa7SI1 pic.twitter.com/3xZefd7ZKY

— Investec Champions Cup (@ChampionsCup) May 3, 2025

Si la défense du Leinster a eu toutes les peines du monde à contenir Freeman, Henry Pollock (1 essai) et Fin Smith, l’attaque irlandaise était elle très inspirée. Auteurs, eux aussi, de 5 essais, les Irlandais ont eu le mérite de rester fidèles à leurs principes et de ne rien lâcher, même au plus fort de la tempête Freeman. Mais malgré trois supériorités numériques (carton jaune pour Langdon en première mi-temps, Kemeny et Coles en seconde), les Irlandais n’ont pas réussi à renverser la rencontre. Héroïques en fin de match, les Saints ont contenu les nombreux assauts Irlandais pour tenir le score, et s’offrir une première finale européenne depuis 2011.

• À ce sujet – Champions Cup (Phase finale) : Tableau complet et calendrier

On a aimé : La jeunesse dorée anglaise.

Pas épargné par les soucis financiers, le Rugby à XV de club en Angleterre était moribond ces dernières années. Mais les Northampton Saints, club mythique du royaume, renait de ses cendres cette année grâce à sa jeunesse. Tommy Freeman (24 ans), Fin Smith (22 ans) et Henry Pollock (20 ans) ont livré une prestation mémorable cet après-midi. Efficaces au pied, en attaque et en défense, les jeunes anglais ont pris leurs responsabilités et mené leur club vers la finale. Impliqué dans tous les bons coups, Henry Pollock a récupéré un ballon précieux en fin de match, et mené de fort belle manière la résistance face aux assauts Irlandais. De quoi redonner un peu de sourire à la Premiership, malgré les temps difficiles qui ne sont sans doute pas encore finis.

• À ce sujet – Champions Cup (Demi-finales) : Affiches, programme et dates