La Rochelle reprend des couleurs en Champions Cup : victoire et bonus face à Leicester

CHAMPIONS CUP 2025-2026 – La Rochelle a mis un terme à sa série de défaites en s’imposant avec le bonus offensif à Marcel-Deflandre face à Leicester, 39-20.

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Alors que le rugby français a lancé de bien mauvaise manière sa Champions Cup en empilant deux défaites (Bayonne, Clermont), Bordeaux-Bègles a rectifié le tir en faisant tomber les Bulls dans l’après-midi. La Rochelle était donc le quatrième représentant à entrer en piste. Battues lors de leurs trois dernières sorties en Top 14, les troupes de Ronan O’Gara avaient fort à faire en recevant les Anglais de Leicester, invaincus depuis près de deux mois.

La Rochelle tient le bon bout en première période

En quête de rebond, ces derniers se sont montrés plus entreprenants, mais ont manqué d’efficacité.  Comme un symbole,un en-avant de Berjon et une mauvaise passe de Niniashvili ont anéanti deux premières belles cartouches. Puis, Grégory Aldritt s’est vu refuser un essai pour avoir rampé avant d’aplatir. Mais cela n’était que partie remise. Suite à une dizaine de minutes passées dans les 22 anglais, le capitaine maritime a enfin ouvert le score en jouant malicieusement le coup sur une touche à 5 mètres (5-0, 15ème). Dans la foulée, les Anglais ont été réduits à 14 suite au jaune reçu par Georges Pearson. Une infériorité sur laquelle ont immédiatement capitalisé les Rochelais. Suite à un mouvement rapide avec de l’avancée, Ihaia West a fait la différence d’un jeu au pied léché pour trouver Jules Favre dans l’enbut (10-0, 19ème).

Néanmoins, ce deuxième essai a sonné le réveil côté Tigers. Avec un jeu au pied efficace, Leicester a renversé la domination territoriale pour s’offrir une première incursion dans les 22 conclue par 3 points. Puis, peu de temps après avoir effectué son retour, Georges Pearson a réalisé une chevauchée fantastique de plus de 60 mètres avant de servir sur un plateau Joaquin Moro. Avec la transformation, les compteurs ont été remis à zéro (10-10, 30ème). Mais le Stade a fait le nécessaire pour rentrer aux vestiaires en tête grâce à un nouvel essai d’Oscar Jégou au terme d’une nouvelle longue séquence de pilonnage près de la ligne anglaise (17-13). Un moindre mal au vu des opportunités bien plus nombreuses que se sont procurées les locaux.

40′ ‣ Devant à la pause.

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— Stade Rochelais (@staderochelais) December 6, 2025

Les Rochelais font la différence au retour des vestiaires

La Rochelle a ensuite lancé le second acte comme le premier : par une domination totale. Mais cette fois, seulement cinq minutes ont suffi pour propulser Oscar Jégou derrière la ligne. Un essai doublement important qui permet de se détacher à nouveau, mais aussi de déjà valider le bonus offensif (24-13, 46ème). En prime, Leicester a concédé un nouveau carton jaune pour accumulation de fautes. Si les Rochelais ne sont pas parvenus à franchir la ligne, ils ont passé dix minutes à camper dans le camp adverse, tout en ajoutant trois points au tableau d’affichage (27-13, 55ème).

46′ ‣ Le douuuuublé pour Oscar !

⚓️ 24 – 13 🐯#SRvLEI | #InvestecChampionsCup | #FievreSR pic.twitter.com/VL9EuMFnED

— Stade Rochelais (@staderochelais) December 6, 2025

Le match est encore long, mais les Maritimes sont restés concernés, en s’appuyant sur l’apport positif d’un banc mené par Uini Atonio, qui effectuait son retour après six mois d’absence. Malmenés à plusieurs reprises dans leurs 22 mètres, ils ont réussi à faire front collectivement pour repousser inlassablement les assauts anglais. Finalement, UJ Seuteni a définitivement libéré les Rochelais en bénéficiant d’un rebond favorable découlant d’un subtil jeu au pied derrière la ligne (34-13, 74ème). Si les Tigers ont inscrit un nouvel essai via Will Wand à la dernière seconde, le jeune Nathan Bollengier avait scoré une 6ème fois entre-temps pour porter le score final à 39-20.

Auteur d’une prestation solide, La Rochelle s’impose nettement, et met un terme à sa série de défaites, tout en faisant le plein de points pour lancer sa campagne européenne. De quoi donner un peu d’air aux hommes de Ronan O’Gara.