Dustin Sleva (Zalgiris) s’apprête à retrouver Paris : « C’est fou de voir à quelle vitesse le club a évolué ! »

EUROLIGUE 2025-2026 – Avant d’effectuer son retour à Paris avec le Zalgiris jeudi soir, Dustin Sleva s’est confié sur ce match si particulier.

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Un parfum de nostalgie va régner dans l’Adidas Arena jeudi soir. Dans le cadre de la 15ème journée d’EuroLigue, le Paris Basketball va recevoir un Zalgiris Kaunas qui présente deux figures bien connues du jeune club de la capitale : Sylvain Francisco, Maodo Lô et Dustin Sleva.

Sylvain Francisco et Dustin Sleva de retour à la source

En effet, avant de devenir un international chevronné et un potentiel candidat au titre de MVP de la reine des compétitions européennes, Francisco avait passé deux ans en Pro B avec le club parisien (2018-2020) avant d’entamer sa lente ascension vers les sommets. De son côté, Maodo Lô a passé la saison dernière dans la capitale, relayant Shorts et Hifi sur le backcourt. Enfin, Dustin Sleva est tout simplement le deuxième joueur disposant de la plus longue longévité au Paris Basketball (4 ans et demi contre 6 ans pour Gauthier Denis).

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Inconnu lors de son arrivée en provenance des États-Unis, l’ailier fort a fait partie de la toute première équipe dirigée par Jean-Christophe Prat lors de sa création à l’été 2018, avant qu’il ne quitte l’Hexagone en janvier 2023. Coéquipiers en Lituanie, Francisco et Sleva l’ont donc déjà été durant deux ans dans la capitale française, ce qui rappelle forcément des bons souvenirs, comme l’évoque l’Américain :

Nous en avons brièvement parlé. On se remémore les moments de notre première année tout le temps, on regarde en arrière et on se marre. Ça a été une expérience cool à partager avec lui.

Aside from Dustin Sleva and Sylvain Francisco, Maodo Lo is also returning to the place where he spent the last season at – @ParisBasketball 👀🇫🇷

Are you ready for Thursday? 🍿 pic.twitter.com/2EfXdOhyTA

— BC Zalgiris Kaunas (@bczalgiris) December 9, 2025

« Vous me manquez les gars ! »

Lorsque Francisco est parti à l’été 2020, Sleva est resté, et a participé activement à la promotion du club en Betclic Élite en tant que capitaine à l’issue de la saison suivante, avant de jouer un rôle précieux dans le maintien obtenu difficilement pour la première saison dans l’élite. Il a ensuite été barré par le recrutement prestigieux enclenché l’été suivant, qui a poussé ses dirigeants à l’exfiltrer. Ainsi, après 154 matchs sous les couleurs parisiennes, il avait été poussé vers la sortie en janvier 2023, d’abord en prêt, puis définitivement l’été suivant. Ce qui ne l’a pas empêché de conserver un souvenir magnifique de son séjour, et des moments forts vécus collectivement :

Je garde en mémoire le fait d’avoir aidé Paris à monter en première division, et aussi d’avoir gagné le match à Levallois pour assurer le maintien lors de la première année dans l’élite. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas, mais les gens que j’ai rencontrés durant les cinq années au club restent encore aujourd’hui des amis proches

Très apprécié par le kop Parisii, et plus globalement le public parisien qui s’est constitué au fil des premières années, l’Américain en a également conservé un souvenir impérissable :

Vous me manquez les gars ! J’adore voir comment la base de supporters a grandi, pour passer de 10 personnes à mon premier match à ce qu’elle est devenue maintenant. Je me souviens encore du soutien que le kop et tous les fans m’ont montré quand j’ai quitté l’équipe en mi-saison. Je me souviendrai toujours de ça. Ils m’ont aidé à traverser une période difficile.

Since the very first day ☝️
Merci @2sleevs 🖤❤️💙

C’est rempli d’émotions que le club annonce aujourd’hui la fin de l’aventure entre Paris et Dustin Sleva.

En 2018 Jean-Christophe Prat pose l’œil sur ce jeune américain de 2m03 qui sort de deuxième division NCAA ⬇️ pic.twitter.com/Tdn5ccIo16

— Paris Basketball (@ParisBasketball) July 22, 2023

De la Pro B à l’EuroLigue, les destins croisés de Dustin Sleva et Paris

Près de trois ans après son départ, Dustin Sleva va donc retrouver pour la première fois le Paris Basketball dans le contexte exceptionnel de l’EuroLigue. Suite au prêt effectué à Braunschweig, l’Américain a ensuite disputé deux saisons complètes à Murcie, puis au Besiktas, avant de signer à Kaunas cet été pour découvrir la reine des compétitions européennes. Durant son périple, il a gardé un œil sur l’ascension fulgurante de son ancienne équipe :

C’est incroyable de voir que ce qui était prévu dès mon premier jour au Paris Basketball se concrétise, reconnaît le joueur. Je me souviens d’une réunion Powerpoint avec le club lors de ma première semaine où ils expliquaient comment ils allaient faire pour atteindre l’EuroLigue. A ce moment, je ne savais même pas ce qu’était l’EuroLigue (rires). C’est fou de voir à quelle vitesse le club a évolué.

Néanmoins, malgré l’émotion découlant de ce type de retrouvailles si particulières, Dustin Sleva reste concentré sur cette rencontre particulièrement importante pour un Zalgiris qui reste sur une seule victoire lors de ses quatre dernières sorties en EuroLigue :

Ce sera un match comme un autre. Je vais me concentrer sur le plan de jeu et mes missions en tant que joueur. Ils jouent très rapidement et sont très efficaces à leur rythme. Il faudra les ralentir.

Rendez-vous jeudi soir à 20h45 pour le coup d’envoi d’une partie, qui au-delà de l’enjeu sportif revêtira, proposera également de magnifiques retrouvailles.

Après 5️⃣ ans à Paris, Dustin Sleva va quitter le club de la capitale.

Retour en photos sur le passage de l’ailier-fort américain au Paris Basketball 🔙

📸 @LiliBordron pic.twitter.com/cugK5XABzF

— Paris BBall On Air (@ParisB_OnAir) July 23, 2023