Monica Arzumian : « Gagner une Premier League était un objectif cette année »

KARATÉ – Quelques jours seulement après sa première grande victoire en senior, lors de la Premier League de Rabat, Monica Arzumian s’est prêtée au jeu de l’interview. Ambitieuse et déterminée, la prodige du karaté français ne se fixe aucune limite.

Véritable pépite du karaté français, Monica Arzumian est en train de brûler les étapes à 18 ans seulement. Sacrée vice-championne d’Europe par équipes à Francfort fin mai, la pensionnaire du Stade Poitevin a frappé un nouveau grand coup le week-end dernier en remportant son premier tournoi international majeur : la Premier League de Rabat.

Disposant déjà d’un tableau de chasse impressionnant, la Française s’est hissée au 3e rang mondial de sa catégorie (-61 kg) et représente donc une nouvelle menace majeure sur le circuit. À la suite de sa performance au Maroc, la jeune karatéka a répondu à nos questions.

Comment as-tu vécu ta première victoire en Premier League à Rabat ce week-end ?

L’objectif était de donner le maximum et d’aller jusqu’au bout. Après les championnats d’Europe, il y a trois semaines, il s’agissait de la dernière compétition de la saison. Je voulais donc vraiment marquer le coup en terminant sur une bonne note. Et ça s’est bien passé !

L’objectif était donc de gagner en dépit de ton inexpérience au plus haut niveau ?

J’avais déjà battu l’Ukrainienne Oleksandra Shokholova au mois de décembre, et ensuite, en demi-finale, je prends la n°1 mondiale Sarara Shimada, donc ça fait du bien. Gagner la compétition, ça montre qu’on a le niveau. Mais battre de telles références, ça donne encore plus d’assurance.

Tu as évoqué les championnats d’Europe, où tu as participé activement à la médaille d’argent par équipes. Quel regard portes-tu sur cet exploit ?

La compétition par équipes a sauvé mes championnats d’Europe. Ça fait plaisir puisqu’après une compétition individuelle difficile, avec une élimination au 2e tour, on remet beaucoup de choses en question, surtout quand on passe à côté. On se pose des questions sur notre niveau, et on se demande si on n’a pas visé trop grand.

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En prenant part à la compétition par équipes, je me suis juste rendu compte que j’avais mal abordé le tournoi individuel. J’ai battu de vraies têtes aussi, donc ça m’a fait énormément de bien, et ça m’a donné de la force pour la suite. Je suis très fière de notre tournoi. On termine vice-championnes d’Europe en réalisant de vraies performances contre la Russie, l’Ukraine, l’Azerbaïdjan… On a les championnats du monde par équipes en Chine en novembre, j’espère que ça se passera bien !

Cette année, tu es en train de t’imposer au plus haut niveau, dans la continuité de tes brillantes performances en jeunes. Est-ce que tu t’attendais à obtenir des résultats aussi probants, aussi vite ?

J’avais déjà battu Shokholova en décembre, mais aussi la Kazakhe Assel Kanay en janvier, qui est maintenant n°2 mondiale. Je savais que j’avais les compétences pour battre les meilleures. Je ne pensais pas rêver trop grand quand je disais vouloir gagner une Premier League à 18 ans, et je suis très contente de l’avoir fait. C’était un objectif cette année.

Pour revenir sur ton parcours, tu as commencé le karaté au Stade Poitevin à l’âge de 7 ou 8 ans. Comment es-tu venue à cette discipline ?

À la base, je faisais de la natation, mais j’ai décidé de faire un autre sport. Mon père avait fait du karaté en Arménie quand il était jeune. Vu que j’avais beaucoup d’énergie à canaliser, j’ai essayé et j’ai adoré ça !

À quel moment as-tu commencé à penser et à viser une carrière au plus haut niveau ?

Vers 11 ans, je pense. Deux ans plus tard, j’ai gagné ma première médaille en Coupe de France. Petit à petit, en enchaînant les médailles nationales, mais aussi internationales, on rêve de plus en plus grand. On attend d’être en senior pour toucher les plus grands titres. Maintenant que j’y suis, il reste à travailler !

Quels vont être tes prochains objectifs après cette première partie d’année aboutie ?

Je vais souffler un coup. Je reprends la préparation au mois de juillet dans l’optique des championnats du monde jeunes au mois d’octobre, puis la Coupe du monde par équipes en novembre. La saison va s’enchaîner ensuite entre les championnats d’Europe et les Premier League. Mais le premier objectif sur lequel je vais me concentrer, ce sont les championnats du monde jeunes.

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Le karaté n’étant pas suffisamment rémunérateur pour en vivre, que prépares-tu en parallèle de ta carrière ?

J’ai eu mon bac l’année dernière et j’ai enchaîné avec une première année de droit. Mais je compte changer de cursus pour la suite.