Christo Popov retrouve la forme et écarte Kodai Naraoka pour rallier le dernier carré aux Masters de Chine

MASTERS DE CHINE DE BADMINTON 2026 – Trop fort pour le finaliste mondial, Christo Popov avance en demi-finale en tant que grand favori.

Pendant que la paire Thom Gicquel – Delphine Delrue et Alex Lanier écrivaient l’histoire du badminton français le mois dernier aux Championnats du monde, Christo Popov, lui, en avait été quitte pour une énorme désillusion. Éliminé dès les 32e de finale, le cadet de la fratrie était néanmoins désormais n°2 mondial. Un statut qu’il fallait affirmer dès les Masters de Chine.

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Christo Popov en patron

Le Français avait néanmoins eu du mal à se mettre en route. Au premier tour, il était passé à deux points de la défaite contre Panitchaphon Teeraratsakul. Au deuxième, il avait encore été poussé au troisième set par le modeste Julien Carraggi. C’est pour cela que son quart de finale allait être scruté avec intérêt. En effet, face à lui, on retrouvait Kodai Naraoka, soit le finaliste malheureux des derniers championnats du monde.

Et le Japonais risque de cauchemarder longtemps des joueurs français. Totalement surclassé par Alex Lanier en finale mondiale, il a de nouveau pris la foudre ce matin. Alors qu’il menait 9-8 dans le premier set, il allait encaisser un 13-1 monumental d’un Christo Popov totalement relâché. Le Français collait ensuite un 8-1 au coeur du deuxième set pour une victoire nette et sans bavure, 21-10, 21-14.

Une performance impressionnante pour Christo Popov, joueur le mieux classé en lice. Il sera le grand favori de sa demi-finale la nuit prochaine, face à Cheuk Yiu Lee. Avec en plus une belle occasion de revanche, puisque le Hongkongais avait battu en 8e de finale… Toma Junior Popov.