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Cyclisme sur route

Nairo Quintana, Bauke Mollema… Ces coureurs qui prendront leur retraite fin 2026

Flo Ostermann

Publié le

à 17h25
Nairo Quintana, Bauke Mollema Ces coureurs qui prendront leur retraite fin 2026
Photo Icon Sport

CYCLISME SUR ROUTE 2026 – Nairo Quintana, Bauke Mollema, Damiano Caruso, Magnus Cort Nielsen… Plusieurs coureurs bien connus du peloton vont raccrocher à la fin de la saison 2026. Et certains vont laisser un sacré vide.

On les voit dans le peloton depuis parfois quinze ans, voire davantage. Mais pour Nairo Quintana, Bauke Mollema, Damiano Caruso ou encore Magnus Cort Nielsen, l’heure de la dernière course approche. Plusieurs coureurs importants des années 2010 ont choisi 2026 pour tirer leur révérence. Avec eux, c’est forcément une petite partie de l’histoire récente du cyclisme qui s’en va.

Nairo Quintana, le dernier tour

Pendant plusieurs années, il a été l’un des rares à pouvoir réellement inquiéter Chris Froome en montagne. À 36 ans, Nairo Quintana arrive cette fois au bout de l’aventure. Le Colombien avait annoncé au mois de mars que 2026 serait sa dernière saison chez les professionnels.

Son palmarès parle pour lui. Un Giro remporté en 2014, une Vuelta en 2016 et plusieurs podiums sur le Tour de France, où il s’est longtemps heurté à Froome. Il y a aussi eu ses victoires sur Tirreno-Adriatico, le Tour de Romandie ou encore le Tour du Pays basque. Après un passage plus compliqué chez Arkéa, Quintana était revenu chez Movistar en 2024. C’est donc là où tout ou presque avait commencé qu’il terminera sa carrière.

Bauke Mollema, presque vingt ans dans le peloton

Il faut remonter à 2008 pour retrouver les débuts professionnels de Bauke Mollema. Dix-neuf saisons plus tard, le Néerlandais va raccrocher à 40 ans. Une longévité assez folle pour un coureur qui a longtemps joué les classements généraux avant de devenir un redoutable chasseur de courses.

Son plus beau jour restera probablement le Tour de Lombardie 2019. Parti seul dans le final, Mollema avait résisté jusqu’au bout pour décrocher le seul Monument de sa carrière. Le Néerlandais compte également deux victoires d’étape sur le Tour de France, en 2017 et 2021, et une sur la Vuelta. Depuis 2015, il n’avait plus quitté la structure Trek, aujourd’hui Lidl-Trek.





Damiano Caruso va changer de siège

Damiano Caruso, lui, ne sera jamais très loin. L’Italien arrêtera de courir à la fin de l’année, mais restera chez Bahrain Victorious pour devenir directeur sportif. À 39 ans, il était temps de passer de l’autre côté de la portière.

Difficile évidemment de parler de Caruso sans revenir sur le Giro 2021. Parti comme équipier de Mikel Landa, il avait changé de statut après l’abandon de l’Espagnol et s’était retrouvé à jouer la victoire finale. Il avait finalement terminé deuxième derrière Egan Bernal, après avoir remporté l’avant-dernière étape à Alpe Motta. Un résultat que personne, ou presque, n’avait vu venir au départ de l’épreuve.

Magnus Cort Nielsen s’arrête à 33 ans

C’est sans doute le départ le plus surprenant de la liste. Magnus Cort Nielsen n’a que 33 ans et avait encore largement les jambes pour continuer. Mais le Danois a fait son choix, 2026 sera sa dernière saison.

Avec Cort Nielsen, les échappées avaient rarement intérêt à tergiverser. Le Danois savait gagner au sprint, sur des arrivées vallonnées ou après une longue journée à l’avant. Il s’est surtout offert des étapes sur les trois Grands Tours, avec une réussite particulière sur la Vuelta. Un profil devenu rare dans un peloton de plus en plus spécialisé.

Pello Bilbao et Ion Izagirre, deux Basques sur le départ

Le cyclisme basque va également perdre deux de ses visages les plus familiers. Pello Bilbao et Ion Izagirre ont tous les deux décidé de s’arrêter après la saison 2026.

Bilbao aura passé quinze ans chez les professionnels. Régulier sur trois semaines, deux fois cinquième du Giro et sixième du Tour de France, il a aussi su aller chercher ses journées de gloire. Sa victoire à Issoire sur le Tour 2023 en reste probablement le meilleur exemple. L’Espagnol s’était déjà imposé deux fois sur le Giro quatre ans plus tôt.

Ion Izagirre n’a pas davantage attendu sa dernière saison pour lever le pied. Encore vainqueur en 2026 sur le Grand Prix Miguel Indurain et le Memorial Marco Pantani, le coureur de Cofidis partira avec une vingtaine de succès chez les professionnels. Tour de Pologne, Tour du Pays basque, étapes du Tour de France : le Basque a touché à beaucoup de choses au cours de sa carrière, sans jamais vraiment faire de bruit. Malheureusement, victime d’une fracture du poignet en cette fin septembre, il ne pourra pas achever sa carrière sur le vélo.

Steven Kruijswijk, toute une carrière dans la même équipe

Le maillot a changé plusieurs fois de couleur, pas Steven Kruijswijk. Le Néerlandais est arrivé dans la structure Rabobank en 2010 et ne l’a plus jamais quittée, traversant les époques jusqu’à l’actuelle Visma Lease a Bike.

Son histoire aurait pu être très différente sans ce fameux Giro 2016. Porteur du maillot rose et en position de gagner la course, Kruijswijk avait chuté dans la descente du col Agnel et vu ses espoirs s’envoler en quelques minutes. Il terminera finalement quatrième. Trois ans plus tard, il prendra sa revanche, au moins en partie, avec une troisième place sur le Tour de France.

Bob Jungels, du Giro à Liège-Bastogne-Liège

Il a été rouleur, coureur de classement général, chasseur de classiques puis équipier. Bob Jungels aura finalement connu plusieurs carrières en une seule. Le Luxembourgeois s’arrêtera à 34 ans.

Son numéro sur Liège-Bastogne-Liège 2018 restera son chef-d’œuvre. Jungels était parti seul dans le final pour aller chercher le plus grand succès de sa carrière. Il a aussi remporté une étape du Giro et, en 2022, une étape du Tour de France à Châtel après une longue échappée, résistant à un certain Thibaut Pinot. Ces dernières années, son rôle avait changé, mais son expérience restait précieuse au sein du peloton.

D’autres visages familiers vont disparaître du peloton

La liste ne s’arrête pas aux anciens candidats aux podiums des Grands Tours. Luka Mezgec va lui aussi raccrocher. Le Slovène, professionnel depuis 2012, a remporté une étape du Giro avant de devenir au fil des saisons l’un des hommes importants du train de Jayco AlUla.

Même décision pour Geoffrey Bouchard. Arrivé tard chez les professionnels, le Français n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour se faire remarquer. Meilleur grimpeur de la Vuelta en 2019 puis du Giro en 2021, il aura réussi à se faire une place dans le peloton malgré un parcours très différent de celui de la plupart de ses adversaires.

Damien Howson vivra également ses dernières courses cette année. Champion du monde Espoirs du contre-la-montre en 2013, l’Australien a ensuite passé une grande partie de sa carrière au service de ses leaders, notamment dans la structure Orica devenue par la suite BikeExchange.

Une page se tourne doucement

Ce n’est évidemment pas la première fois qu’une génération quitte progressivement le peloton. Mais la liste des partants de 2026 commence à avoir une certaine allure. Quintana, Mollema, Caruso, Kruijswijk, Bilbao, Izagirre ou Jungels étaient déjà là bien avant l’arrivée de Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard ou Remco Evenepoel.

À partir de 2027, il faudra donc s’habituer à ne plus voir certains de ces noms dans les classements. Et après parfois près de vingt saisons à les croiser sur le Tour, le Giro, la Vuelta ou les classiques, cela risque de faire un peu bizarre.

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