S’il n’a pas pesé sur la course comme il a pu le faire par le passé, à 39 ans, Alejandro Valverde a réalisé un nouveau top 10 sur un Grand Tour tout en jouant les équipiers modèles.

Au milieu de l’engouement pour Julian Alaphilippe, Thibaut Pinot ou Egan Bernal, un homme va achever son 17ème grand Tour dans le top 10, Alejandro Valverde, l’éternel coureur de la Movistar, champion du titre. Neuvième sur ce Tour de France, il n’a plus les moyens de battre les meilleurs sur les hauts sommets pendant trois semaines mais il peut encore les battre sur une journée, deuxième à Val Thorens et premier du groupe des favoris.

14 ans après, Valverde est toujours à la bagarre

Souvenez-vous, son histoire avec le Tour de France a commencé en 2005, alors coureur pour Illes Balears/Caisse d’Epargne, dans une montée vers Courchevel quand le jeune Alejandro va mater Lance Armstrong avant d’abandonner 3 jours plus tard, blessé au genou. Jamais il n’aura réussi à remporter la Grande Boucle, 3ème étant son meilleur classement en 2015 pour un total de six top 10, quatre étapes remportées et deux jours en jaune.

Alejandro Valverde toujours à la pointe du combat – AP

Sur ce Tour 2019, il a parfois été devant mais il a bien souvent été au chevet de ses deux leaders, Mikel Landa et Nairo Quintana, le premier termine sixième au général, le second a triomphé à Valloire après un sacré numéro. Comme bien souvent, le Murcian pourra quitter le Tour de France la tête haute. Le reverra-t-on en 2020 ? Rien n’est moins sûr mais il restera à jamais un coureurs hors normes, sûrement l’un des plus grands qui n’a jamais remporté le Tour.

Nicolas Jacquemard