AlUla Tour 2024 : Casper van Uden remporte la première étape

ALULA TOUR 2024 – Casper van Uden (Team DSM-Firmenich PostNL) a remporté la première étape de l’AlUla Tour au sprint et s’empare du maillot de leader. Le jeune sprinteur a dominé tout le monde dans ce premier sprint. Notamment Dylan Groenewegen (Team Jayco-AlUla) et Tim Merlier (Soudal-Quick Step)

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Cinq hommes à l’avant

À domicile, les représentants de l’Arabie Saoudite ont cherché à se montrer. Avec Hassan Al Ibrahim et Ali Al Shaikhamed, qui se sont glissés dans la toute première échappée du 4e AlUla Tour, ex-Saudi Tour. Accompagnés par trois autres coureurs. Le Basque Unai Zubeldia (Euskatel-Euskadi), l’Australien Carter Bettles (Roojai Insurance) et le Japonais Masaki Yamamoto (JCL Team UKYO). Une échappée très internationale, avec trois continents représentés, à l’image de l’évolution du cyclisme au 21e siècle.

Mais le peloton a versé dans un plus grand traditionalisme. Cette étape est dévolue aux sprinters, qui ont l’enjeu du maillot de leader à l’issue de cette première étape. Autant dire qu’on n’a pas laissé les fuyards partir trop loin à l’aventure. L’écart maximal autorisé a été de 2:45. Une échappée qui a explosée petit à petit. Après le premier sprint intermédiaire, c’est Hassan Al Ibrahim qui a craqué. Puis à 43 kilomètres de l’arrivée, c’est Ali Al Shaikhamed et Masaki Yamamoto qui doivent céder, dans un moment marqué par plusieurs crevaisons au même endroit. Ils ne sont alors plus que deux à l’avant, toujours avec plus de deux minutes d’avance sur le peloton.

Première pour van Uden au AlUla-Tour

Mais, huit kilomètres plus loin, l’écart est retombé à une petite minute. Unai Zubeldia est le dernier à prolonger le plaisir, s’assurant au passage du classement de la combativité. L’Espagnol reste seul en tête, alors qu’il ne reste plus que 20 kilomètres. Avec un écart qui s’est réduit comme peau de chagrin (40 secondes) et une meute lancée à la poursuite de l’homme en solitaire. Il est repris à 17 kilomètres de l’arrivée. Les fauves vont pouvoir s’expliquer pour le premier sprint. Dans une course marquée par une crevaison de Simon Yates (Jayco-AlUla). Mais le Britannique a réintégré le peloton sans souci. Crevaisons également pour Pierre Latour (TotalEnergies), un autre prétendant à la victoire finale.

Polychronis Tzortzakis (Roojai Insurance) a tenté sa chance à 15 kilomètres de l’arrivée, mais a été vite repris. Le peloton s’organise alors pour le sprint. Avec une chute à 7.4 kilomètres de l’arrivée, qui a jeté à terre, entre autres, Alessandro De Marchi (Jayco-AlUla). Victime de la nervosité de cette fin de course. Parfaitement emmené par son équipe de la Team DSM-Firmenich PostNL), Casper van Uden a lancé son sprint d’assez loin. Mais le jeune Néerlandais a résisté à son compatriote Dylan Groenewegen (Jayco-AlULa). Pour décrocher son tout premier succès professionnel à seulement 22 ans. Confirmant les belles choses entrevues la saison passée, avec une 3e place sur Milan-Turin. Tim Merlier (Soudal-Quick Step) termine à la 3e place.

Casper van Uden (dsm-firmenich PostNL) l’emporte de justesse sur la 1re étape de l’#AlUlaTour (ex Saudi Tour)! Le Néerlandais (22 ans) obtient son 1er bouquet pro en ayant résisté au retour de son compatriote Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla). Tim Merlier (Soudal-Quickstep) est 3e. pic.twitter.com/EvYSF9rDoA

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) January 30, 2024