AlUla Tour 2025 : Tim Merlier remporte la 1ère étape

ALULA TOUR 2025 – Le champion d’Europe Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a remporté facilement au sprint la première étape de l’AlUla Tour. Il devance Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates). Une chute, à quatre kilomètres de l’arrivée, a envoyé à terre Arvid de Kleijn (Tudor) et Alexander Kristoff (Uno-X). Mais aussi Rafal Majka (UAE Team Emirates XRG).

• À ce sujet – AlUla Tour 2025 – Le classement de la 1ère étape
• À ce sujet – AlUla Tour 2025 – Classement général

Six hommes à l’avant

La première échappée de cette édition 2025 est constituée de six hommes. Six protagonistes dont on devine l’envie de monter le maillot. On retrouve Alexandre Vinokurov (XDS Astana), Azzam Alabdulmunim, Alhur Alkulaif (Arabie Saoudite), Masaki Yamamoto (JCL Team UKYO), Muhammad Nur Aiman Bin Rosli (Terengganu Cycling Team) et Kongphob Thimachai (Roojai Insurance). Une échappée qui n’a jamais vraiment pu prendre de champ ce mardi, avec un écart maximal accordé de trois minutes.

Les équipes de sprinters ont veillé au grain, sur ce parcours ultra-favorable aux grosses cuisses. Sans grande surprise, les deux Saoudiens sont les premiers à baisser pavillon dans le groupe de tête, à 47 kilomètres de l’arrivée, alors que l’écart est tombé sous la minute. Masaki Yamamoto tentera un dernier baroud’honneur, en poursuivant l’effort en solitaire, rejoint par Muhammad Nur Aiman Bin Rosli. Ils seront repris à 20 kilomètres de l’arrivée. Place à l’explication entre les fauves du peloton.

Majka pris dans une chute

Un sprint auquel ne participeront pas les deux sprinteurs Alexander Kristoff (Uno X-Mobility) et Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling), qui ont été pris dans une chute à quatre kilomètres de l’arrivée. Rafal Majka (UAE Team Emirates), un des outsiders au classement général, a également été pris dans cette chute. Pour lui, l’addition est salée. Il perd 6:11 et toute ambition pour un classement général.

Devant, Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a désormais un boulevard devant lui et un statut d’immense favori à assumer pour le champion d’Europe. Et il va assumer de la plus belle des manières. Parfaitement emmené par son équipe, il a déclenché son sprint sur la gauche de la route. Il ne sera jamais remonté par ses adversaires. Premier succès pour lui en 2025, sur une course qu’il adore. Premier succès aussi pour son équipe. Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates), pourtant bien calé dans la roue du Belge, ne parviendra jamais à remonter. Il se contente de la deuxième place. Alors que Maikel Zijlaard (Tudor Pro Cycling) a parfaitement assuré l’intérim, après la chute de son leader, et monte sur le podium.

Tim Merlier didn’t lose any of his speed in 2025, confirmed. ✅ Kudos to Zijlaard for taking 3rd despite Tudor losing De Kleijn. On the other hand, it was painful to watch Jakobsen go backwards after a great leadout by Picnic… #AlUlaTour pic.twitter.com/3jpZDO04mk

— Mihai Simion (@faustocoppi60) January 28, 2025