Arnaud De Lie, bien plus qu’un sprinteur

CYCLISME SUR ROUTE 2023 – Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) a remporté la première étape de l’Étoile de Bessèges ce mercredi, à Bellegarde. Son second succès en 3 jours de course en 2023. À 20 ans, le Belge affole tous les compteurs.

Trois jours de course, deux victoires. On aborde à peine le mois de février, et Arnaud De Lie a déjà gagné plus que la moitié de ce qu’un coureur lambda gagnera dans sa carrière. Sur la première étape de l’Étoile de Bessèges, il a dominé le champion du monde 2019, Mads Pedersen (Trek-Segafredo), et Benoît Cosnefroy (A2GR Citroën). On dit souvent que le plus dur est la confirmation pour un coureur. Après une première année professionnelle, marquée par neuf victoires et quelques places d’honneurs, le sprinteur belge était attendu en 2023. Forcément plus surveillé qu’en 2022, il montre qu’il est déjà dans une très grande condition.

Arnaud De Lie sait passer les bosses

On le savait très puissant au sprint. Mais ses deux premières victoires en 2023 donnent énormément d’indications sur ce qu’il est capable de faire. Que ce soit sur la Classique de la Communauté de Valence, le 22 janvier dernier, mais aussi ce mercredi, Arnaud De Lie a su s’exprimer sur des parcours escarpés, qui ne sont pas, sur le papier, à son avantage. À Valence, il a su passer une bosse de 2,2 km à près de 7,4 % de moyenne, placée à moins de 30 kilomètres de l’arrivée et propice pour faire sauter les grosses cuisses. Aujourd’hui, il a magnifiquement suivi le démarrage de Mads Pedersen dans les pourcentages les plus difficiles de Bellegarde, pour contrer celui qui avait remporté l’étape en 2022.

Non, le Belge n’est pas qu’un simple sprinteur. Il fait partie de la trempe de ces coureurs qui montrent à la fois une grosse pointe de vitesse et une polyvalence qui peuvent lui permettre de briller sur plusieurs terrains. Et d’aller chercher des courses d’un jour, comme il a su le faire l’an passé. De quoi penser qu’il peut aller briller au classement général de cette course ? Dur à dire, car se dressera le Mont Bouquet et ses 15 minutes d’ascension qui devraient brûler les cuisses de ce coureur qui pèse tout de même 78 kilos, et dont le poids sera un handicap dans les 4,6 kilomètres à 9 % de moyenne de cette montée.

La victoire pour Arnaud De Lie !

Le jeune Belge devance Mads Pedersen et Benoît Cosnefroy dans le final en bosse de la première étape de l’Étoile de Bessèges. #lequipeVELO pic.twitter.com/YeGZVUtO1f

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) February 1, 2023

Où peut-il s’arrêter ?

Sur le plateau de La chaîne l’Équipe, Christophe Riblon, consultant et ancien coureur, n’a pas hésité à affirmer qu’Arnaud De Lie aura un meilleur palmarès qu’un Philippe Gilbert, son désormais ex-coéquipier. Alors s’il est tôt pour affirmer une telle chose pour un coureur qui aura 21 ans le 16 mars prochain, le vainqueur de cette première étape de l’Étoile de Bessèges ne semble avoir aucune limite, si ce n’est la haute montagne. Un profil qui rappelle un peu le Peter Sagan des débuts, très véloce au sprint, mais capable de sortir un gros punch sur des arrivées plus difficiles, comme à Seraing, sur la 1ère étape du Tour de France 2012. Le Belge semble avoir un profil plus similaire à un Sagan qu’à un Gilbert, qui a remporté, entre autres, Liège-Bastogne-Liège et deux fois le Tour de Lombardie.

On ne peut que lui souhaiter de remporter trois championnats du monde, un Paris-Roubaix et un Tour des Flandres, à l’instar du Slovaque. Il est clair qu’avec la retraite de Philippe Gilbert, vainqueur de 4 Monuments, la Belgique va se chercher un chasseur de classiques, notamment sur le Tour de Flandres, voire certaines Ardennaises. Il semble certain que l’émergence d’Arnaud De Lie en 2022 n’était pas qu’un simple feu de paille. Et on devrait le revoir très rapidement à son avantage dès cette semaine.