ATP Challenger 2023 : Benoît Paire renoue avec la victoire sur le circuit secondaire

Publié le

13 mars 2023

à 3h37

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ATP CHALLENGER 2023 – Après avoir chuté en dehors du top 200, Benoît Paire renoue enfin avec la victoire. Cette nuit au Challenger de Puerto Vallarta (Mexique), le Français a remporté son premier titre professionnel depuis juin 2019. Et le plus important : il semble avoir retrouvé le plaisir de jouer.

« J’ai fait 2 années pourries sur le circuit, j’avais perdu la passion pour ce sport […] Mon objectif sera de retrouver le plaisir et je sais que si le plaisir est là alors je retrouverai un classement correct!! […] À moi de m’accrocher et de revenir au plus vite!!! » Voilà ce qu’avait annoncé Benoît Paire pour sa saison 2023 dans un post Instagram il y a trois mois. C’est dans cette optique qu’il a commencé la saison sur le circuit Challenger, comme il ne l’avait plus fait depuis des années. À 33 ans et après des années dans les 100 premiers mondiaux, il avait chuté en dehors du top 200. Son classement l’a donc obligé à disputer des tournois secondaires, et à repartir quasiment de zéro.

Après un début de saison raté sur les Challengers européens, Paire s’est exporté de l’autre côté de l’Atlantique. C’est là qu’il a retrouvé le chemin de la victoire. Cette semaine au Challenger de Puerta Vallarta, il dominé tous ses adversaires jusqu’à la finale, qu’il a remportée cette nuit 3-6 6-0 6-2 face au jeune japonais Yuta Shimizu (309ème mondial). L’Avignonnais a remporté son premier titre depuis l’ATP 250 de Lyon en juin 2019. Mais surtout : il a retrouvé le plaisir de jouer. Ce qui était son souhait ultime.

Ambiance et conditions de jeu favorables au Mexique

Station balnéaire touristique sur la côte ouest du Mexique, Puerto Vallarta attire beaucoup de public dans son tournoi de tennis. Des spectateurs internationaux, enclins à supporter des joueurs fantasques comme Benoît Paire. Cette semaine, le Français était en communion avec le public, ce dont il a besoin pour performer. La surface (dur extérieur) et les conditions de jeu (chaudes et humides) lui convenaient aussi parfaitement. Tous les facteurs étaient réunis pour qu’il joue du bon tennis.

Quand il est concentré, on sait à quel point le Français est difficile à battre. Encore plus pour des joueurs de Challenger, qui ne sont pas habitués à sa qualité de coups. Et malgré des double fautes et des fautes directes qui lui ont coûté quatre sets cette semaine, il n’est jamais sorti de ses matchs. Une belle satisfaction pour lui. Avec ce titre, Paire va remonter à la 168ème place mondiale demain. La route est encore longue pour retrouver son ancien classement. Il retournera en Europe dans une semaine, pour disputer un Challenger en Espagne et un autre à Lille.